Immigranten zonder wettelijke status krijgen in meer staten een publieke ziektekostenverzekering: SHOT

Een groeiend aantal staten stelt door de belastingbetaler gefinancierde ziekteverzekeringsprogramma’s open voor immigranten, inclusief degenen die zonder toestemming in de VS wonen, zelfs nu de Republikeinen president Joe Biden aanvallen vanwege een dramatische toename van het illegaal overschrijden van de zuidelijke grens.

Elf staten en Washington D.C. bieden volledige ziektekostenverzekeringsdekking aan meer dan 1 miljoen immigranten met een laag inkomen, ongeacht hun wettelijke status, volgens staatsgegevens verzameld door KFF Health News. De meesten hebben geen toestemming om in de Verenigde Staten te wonen, zeggen staatsfunctionarissen.

De deelname aan deze programma’s zou tegen 2025 bijna kunnen verdubbelen als ten minste zeven staten de dekking beginnen of uitbreiden. In januari zal het door de Republikeinen gecontroleerde Utah beginnen met het dekken van kinderen, ongeacht de immigratiestatus, terwijl New York en Californië de toegang zullen uitbreiden om meer volwassenen te dekken.

“Dit zijn kinderen, en we hebben harten”, zei Jim Dunnigan, vertegenwoordiger van de staat Utah, een Republikein die zich aanvankelijk verzette tegen het plan van zijn staat om kinderen zonder wettelijke status te beschermen, maar zich terugtrok na een compromis met een maximum aan inschrijvingen.

Volgens schattingen van het Pew Research Center leven ruim tien miljoen mensen zonder toestemming in de Verenigde Staten. Voorstanders van immigranten en academische experts wijzen op twee redenen achter de groeiende belangstelling van staatsleiders voor het verstrekken van gezondheidszorg aan deze bevolking: de pandemie heeft het belang van verzekeringsdekking bij het beheersen van de verspreiding van infectieziekten benadrukt; En sommige staten richten zich op mensen zonder wettelijke status om de record-lage onverzekerde tarieven van het land verder te verlagen.

Staten hebben ook de dekking uitgebreid als reactie op pleidooien van ziekenhuizen om de financiële lasten van de behandeling van onverzekerde patiënten te verlichten, zeggen wetgevers.

Alle staten betalen ziekenhuizen om hulpdiensten te verlenen aan bepaalde onbevoegde bewoners van de spoedeisende hulp, een programma dat bekend staat als Emergency Medicaid. Ongeveer een dozijn staten hebben de dekking voor alleen prenatale zorg voor zulke mensen uitgebreid. Een volledige door de staat verstrekte ziektekostenverzekering is veel minder gebruikelijk, maar neemt toe.

Volgens een onderzoek van de KFF en de Los Angeles Times is naar schatting de helft van de mensen die zonder toestemming in de Verenigde Staten wonen, onverzekerd. Dat is meer dan vijf keer het onverzekerde tarief voor Amerikaanse burgers. Ongeautoriseerde immigranten komen niet in aanmerking voor federale gezondheidsprogramma’s. Maar staten kunnen hun eigen geld gebruiken om dekking te bieden via Medicaid, het staats-federale verzekeringsprogramma voor mensen met lage inkomens.

Californië was de eerste staat die immigranten begon te bestrijken, ongeacht hun wettelijke status, te beginnen met kinderen in 2016.

“Dit is een echte weerspiegeling van het conflict dat we in ons land hebben en hoe staten zich realiseren dat we immigrantengemeenschappen niet kunnen negeren vanwege hun immigratiestatus”, zegt Adriana Cadena, directeur van de belangenorganisatie Protecting Immigrant Families. Veel van de miljoenen mensen zonder permanent legaal verblijf verblijven al tientallen jaren in de Verenigde Staten en hebben geen weg naar staatsburgerschap, zei hij.

Deze staatsuitbreiding van de gezondheidszorg komt tegen een achtergrond van groeiende vijandigheid jegens immigranten onder de Republikeinen. De Amerikaanse grenspolitie arresteerde in het fiscale jaar 2023 bijna 1,5 miljoen mensen nadat ze de zuidelijke grens waren overgestoken, een record. Republikeinse presidentskandidaten hebben de grens in crisis onder Biden en de dreiging van illegale immigratie afgeschilderd als de toenemende misdaad als de grootste binnenlandse zorg van het land.

Simon Hankinson, een senior research fellow gespecialiseerd in immigratievraagstukken bij de conservatieve Heritage Foundation, zei dat staten spijt zullen krijgen van de uitbreiding van de dekking naar immigranten die vanwege de kosten geen permanent legaal verblijf hebben. Illinois, zo merkte hij op, heeft onlangs de inschrijving voor zijn programma opgeschort vanwege financiële zorgen.

“We moeten middelen delen met mensen die bijdragen aan de samenleving en geen misbruik maken van degenen die dat niet doen, omdat ik niet zie hoe de wiskunde op de lange termijn zal werken,” zei Hankinson. “Anders creëer je een stimulans voor mensen om binnen te komen en gratis spullen te krijgen.”

Volgens het Pew Research Center hebben de meeste volwassenen geen werkvergunning, wat neerkomt op ongeveer 5% van de Amerikaanse beroepsbevolking. De staat met de meeste ongeautoriseerde inwoners met een door de staat verstrekte ziektekostenverzekering is Californië, dat momenteel ongeveer 655.000 immigranten dekt, ongeacht hun wettelijke status. In januari wordt de dekking uitgebreid naar mensen van 26 tot 49 jaar, ongeacht hun immigratiestatus, waardoor naar schatting 700.000 extra Californiërs zullen profiteren.

Connecticut, Maine, Massachusetts, New York, Rhode Island, Vermont, Washington, DC en de staat Washington bieden ook volledige dekking aan sommige mensen die zonder toestemming in de Verenigde Staten wonen. De staten New York en Washington breiden de geschiktheid volgend jaar uit.

Oregon, Colorado en New Jersey begonnen de afgelopen jaren in totaal meer dan 100.000 mensen te bereiken, ongeacht hun wettelijke status. Minnesota zal in 2025 volgen en naar schatting 40.000 mensen bereiken.

Terwijl staten de dekking uitbreiden naar mensen die mogelijk zonder toestemming in de VS wonen, leggen sommige staten inschrijvingslimieten op om de kosten onder controle te houden.

De programmakosten in Utah zijn beperkt tot 4,5 miljoen dollar per jaar, waarbij de inschrijving beperkt is tot ongeveer 2.000 kinderen. De premies variëren afhankelijk van het inkomen, maar kosten niet meer dan $ 300 per jaar, inclusief alle preventieve diensten.

“De epidemie heeft de noodzaak van dekking voor iedereen benadrukt”, zegt Cyriac Alvarez Valle, senior beleidsanalist bij Voices for Utah Children, een belangenorganisatie. “Het zal een enorme impact hebben op het leven van deze kinderen.”

Zonder dekking maken veel kinderen gebruik van spoedeisende hulp voor basiszorg en kunnen ze zich minder medicijnen, specialisten of ziekenhuiszorg veroorloven, zei ze. ‘Ik weet niet zeker of dit de deur zal openen voor volwassenen met dekking, maar het is een goede stap’, zei Alvarez Valle.

Colorado beperkt de inschrijving voor gesubsidieerde dekking in zijn programma tot 10.000 mensen in 2023 en 11.000 in 2024. Concessionele slots voor 2024 werden binnen twee dagen na aanvang in november geboekt

Adriana Miranda wist beide jaren dekking te verwerven.

“Je voelt je een stuk comfortabeler als je weet dat je het ziekenhuis niet zoveel verschuldigd bent”, zegt Miranda (46), die is ingeschreven voor een privéabonnement via OmniSalud, een programma vergelijkbaar met de Obamacare-marktplaats van de staat, waar Coloradans met lage inkomens zonder legaal verblijf wordt verdisconteerd. Kan plannen kopen met premiums

Miranda verliet Mexico in 1999 om zijn twee broers te volgen naar de Verenigde Staten. Hij werkt nu bij Lamar Unidos, een non-profitorganisatie voor immigrantenrechten.

Voordat ze een ziektekostenverzekering had, had ze moeite om haar diabeteszorg te betalen en kreeg ze duizenden dollars aan schulden na een voetoperatie, zei ze. Volgens het staatsprogramma betaalt ze geen maandelijkse premies vanwege haar lage inkomen, inclusief een copay van $ 40 voor bezoeken aan specialisten.

“Ik was echt blij, nietwaar? Omdat ik het kon krijgen. Maar ik weet dat veel mensen die er veel behoefte aan hebben het niet hebben begrepen”, zei hij.

Adam Fox, adjunct-directeur van het Colorado Consumer Health Initiative, zei dat OmniSalud een klein deel is van de meer dan 200.000 mensen die zonder toestemming in Colorado wonen. Maar vanaf 2025 zullen alle kinderen met een laag inkomen, ongeacht hun immigratiestatus, gedekt kunnen worden door het Medicaid-programma van de staat of het daaraan gerelateerde Children’s Health Insurance-programma.

“Er is een groeiende erkenning dat mensen deel uitmaken van de gemeenschap, ongeacht hun immigratiestatus, en op een regelmatige, betrouwbare manier toegang moeten hebben tot gezondheidszorg”, aldus Fox. “Als ze dat niet doen, leidt dit tot extra kosten en trauma voor de gezondheidszorgsystemen en gemeenschappen.”

Zach Dyer, senior audioproducent voor KFF Health News, heeft bijgedragen aan dit rapport.

KFF GezondheidsnieuwsVoorheen bekend als Kaiser Health News (KHN), is een nationale redactiekamer die diepgaande journalistiek over gezondheidskwesties produceert en een van de belangrijkste operationele programma’s is. KFF — Onafhankelijke bron voor onderzoek naar gezondheidsbeleid, opiniepeilingen en journalistiek.