Een groep inwoners van Oka, Que., bereidt zich voor om het heft in eigen handen te nemen als de autoriteiten weigeren meer te doen om het illegaal dumpen van mogelijk verontreinigde grond in en rond de naburige First Nations-gemeenschap van Kanesatake, ten noordwesten van Montreal, te stoppen.
“Het (het probleem) wordt steeds groter en uit de hand gelopen”, legt Julie Tremblay-Cloutier, woordvoerder van de Kanesatake/Oka-gemeenschap ReconciliAction, uit.
“Nog maar een maand geleden lieten we vaten ‘s nachts dumpen op een boerderij in Kanesatake en die zat vol met giftig afval.”
Ze zijn van mening dat regeringen niet genoeg doen, dus uit frustratie zijn ze zondag getraind in het gebruik van niet-gewelddadige methoden om dumptrucks tegen te houden.
Michel Gélinas, die in Oka woont, vertelt dat het al jaren op verschillende plekken gedumpt wordt.
“De bedragen zijn enorm”, vertelde hij aan Global News. “Er zijn geen twee manieren om dit te doen, en er zijn andere gemeenschappen rond Montreal die ook getroffen kunnen worden.”
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag, één keer per dag in uw inbox.
Bewoners vrezen een ecologische ramp.
De training van zondag was bedoeld om druk uit te oefenen op de Quebecse minister van Openbare Veiligheid, François Bonnardel, om iets te doen.
Tremblay-Cloutier legde uit: “Die vrachtwagens vervoeren feitelijk materialen van de bouwplaats en ze gaan niet via Traces Quebec, een programma dat is opgezet om materialen te controleren die van de bouwplaats komen.”
Een veelgehoord argument onder bewoners en hun aanhangers is dat er een gevoel van straffeloosheid heerst dat tot illegale dumping heeft geleid. Er is geen politiedienst in Kanesatake en de prefectuurpolitie is bekritiseerd omdat ze niet voldoende in het gebied patrouilleert.
In het verleden waren leden van de Mohawk-gemeenschap terughoudend om publiekelijk over de dumpingkwestie te spreken, uit angst voor vergelding. Niemand uit de gemeenschap was aanwezig bij de training van zondag en de leiding van Mohawk zei dat de gemeenschap zich door de regering in de steek gelaten voelde.
“De gemeenschap wordt gegijzeld door het probleem omdat er niemand is om het te beschermen”, zei Tremblay-Cloutier.
Kanesatake Grand Chief Victor Bonspeille zei dat hij elk vreedzaam protest tegen dumping steunt dat het bewustzijn over de kwestie vergroot.
De regering van Quebec zegt dat zij actie onderneemt. Vorige week waren ambtenaren ter plaatse om grondmonsters te verzamelen van vrachtwagens die richting Kanesatake reden. Een week eerder inspecteerden inspecteurs de kustlijn rond Lake Two Mountains, waar vrachtwagens mogelijk verontreinigde grond dumpten.
Maar mensen op de training van zondag zeggen dat ze iets robuusters willen, en totdat dat gebeurt, willen ze er klaar voor zijn.
“We willen mensen niet in gevaar brengen”, benadrukte coach Philippe Duhamel, “maar de mensen zijn nu bereid maatregelen te nemen die onze regering niet ijverig heeft genomen.”
De bewoners van Oka hopen maar dat het niet zover zal komen.
© 2024 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.