Een van de grootste vragen die opdoemen in de drone-ruimte is hoe je de technologie het beste kunt gebruiken. Inspectie is een belangrijke drijfveer geworden, omdat autonome helikopters worden ingezet in gevaarlijke of afgelegen gebieden zoals energiecentrales en booreilanden. Inventarisatiedrones vormen een veelbelovende subset van de categorie die de afgelopen jaren is ontstaan.
De Ingka Group, die honderden Ikea-locaties bezit en exploiteert die ongeveer 90% van de detailhandelsverkopen vertegenwoordigen, is misschien wel de meest prominente naam die de opkomende ruimte omvat. Logisch: de Zweedse meubelgigant en gehaktballenverkoper houdt enorme magazijnen vol met grote spullen. Mensen hebben veel grond te bestrijken en te veel verticale ruimte voor de meeste robots.
Dat is het voornaamste voordeel van systemen als de honderd drones die Ikea momenteel in heel Europa gebruikt. Kleine scannende drones kunnen non-stop inventarisupdates bieden en hoogten bereiken die mensen en de meeste robots niet kunnen.
De drones, die zijn gemarkeerd met een blauw-geel kleurenschema, het Ikea-logo en het bekende “Hey!” slogan, geproduceerd door Verity. Het bedrijf is populair bij investeerders, grotendeels dankzij zijn Ikea-partnerschap. De startup haalde afgelopen maart 32 miljoen dollar op en vier maanden later nog eens 11 miljoen dollar.
“We zijn altijd nieuwsgierig om van anderen te leren, en dit project is een goed voorbeeld van hoe we binnen Ikea hebben samengewerkt en samen met een externe partner tot een oplossing zijn gekomen waar we allemaal van profiteren”, zegt Peter Ac, logistiek hoofd van Ikea, in een verklaring. .
Het Ikea-initiatief begon in 2021 in Verity’s geboorteland Zwitserland. Het dronebedrijf zorgde voor een oplossing op maat voor de behoeften van de meubelgigant. Het omvat nu 16 locaties, met winkels in België, Kroatië, Slovenië, Duitsland, Italië en Nederland.
Verity heeft op dit moment misschien wel het meest prominente partnerschap, maar is verre van de enige in de drone-categorie. Concurrenten zijn onder meer Corvus Robotics, Gather AI en Indoor Robotics. Er is ook Dexory, die de hoge planken bereikt met een enorme telescopische autonome mobiele robot.