Tussen het uitvoeren van nummers van haar nieuwe album tijdens haar huidige Britse tournee door, brengt Natasha Khan, ook bekend als Bat for Lashes, wat tijd door met schreeuwen tegen het publiek en woedend op het podium te slaan met een gigantische stok.
De reden? “We zijn allemaal heksen”, zegt Khan (44). “Het helpt me om in die onbewuste wereld van heksen te duiken en te laten zien hoe krachtig het werkelijk is om getuige te zijn van een vrouw op het podium die vertrouwen heeft in haar magie.”
Khan laat haar gehuil ook zien in een nieuwe tweedelige documentaire, Onderzoek naar heksenprocessen, die zondagavond op Channel 4 begint. Het wordt geleid door Suranne Jones, de
Dokter Foster ster, die reist van Pendle, nabij Oldham, naar Salem, Massachusetts, beide scènes van de beruchte heksenjacht. Jones en Khan brullen om opgekropte energie vrij te geven, wat de Bat for Lashes-zanger iedereen aanbeveelt als een daad van zelfbevrijding.
Met ‘heksen’ bedoelt Khan niet echt mythische oudsten uit sprookjes. “Diep van binnen hebben we allemaal toegang tot een plek van intuïtie”, zei ze. “Een heks is slechts een wijze vrouw die toegang heeft tot deze macht.”
De Channel 4-film onderzoekt hoe het woord heks werd gebruikt, vooral in de 17e eeuw, als een middel om vrouwen te onderdrukken, wat volgens Khan voortkomt uit angst. “Heks werd een vies woord toen het eigenlijk vrouwen beschreef die kennis hadden van medicijnen en kruiden en een intieme relatie hadden met de natuur.
“Dit woord werd gebruikt door een patriarchale samenleving omdat ze bang waren voor de macht van vrouwen. Nu ik een baby heb gekregen, weet ik dat vrouwen krachtig en geweldig zijn, dat ze een nieuw leven in hun lichaam kunnen laten groeien. Die macht alleen al kan als behoorlijk angstaanjagend worden beschouwd”, zei ze.
De documentaire laat zien dat vrouwen het woord inmiddels accepteren. “Ik hou van het idee dat vrouwen het heksenlabel terugeisen”, zei Khan. ‘Ik weet niet zeker of ik zou zeggen dat ik zelf een heks ben geweest, omdat ik denk dat een heks zijn slechts één aspect is van het vrouw-zijn. Het is een archetype, net als het meisje, de moeder en de kroon. En ik denk dat we al die archetypische aspecten in ons dragen.”
Khan, die maandagavond optreedt in de Barbican, gelooft nog steeds in magie: “Als zanger geloof ik dat ik het publiek betover en de energie in de kamer verander. Ik denk dat de manier waarop ik deze energie in mijn werk gebruik… gaat over de natuurlijke wijsheid die we allemaal hebben.
“Sinds ik moeder ben en nu midden veertig, heb ik meer vertrouwen in mijn magie.”
U Onderzoek naar heksenprocessenDocumenteert Jones de zaak van de Pendle Witch. In 1612 werden de beroemdste heksenprocessen van Engeland gehouden in Lancaster Castle na beschuldigingen van hekserij tegen twee lokale families: de Devices en de Chattoxes. Tien mannen en vrouwen werden na het proces opgehangen wegens hekserij.
na het promoten van de nieuwsbrief
Jones praat ook met kunsthistorica Luisa MacCormack, die wijst op het beruchte boek Malleus Maleficarum, gepubliceerd door een Duitse katholieke priester in 1486, als hulpmiddel bij de vervolging van heksen, met zijn anti-vrouwelijke geschriften, waaronder: “Hun geesten zijn verwrongen, verwrongen als de rib waaruit Eva is gemaakt.” Men geloofde dat heksen met de duivel omgingen en de penissen van mannen stalen en ze in “nesten” in bomen hielden.
Jones wijst erop dat historisch gezien mannen die magie beoefenden hun macht toeschreven aan kennis en kennis uit oude boeken. Voor vrouwen was het omdat zij hun ziel aan de duivel verkochten.
Khan ontwierp haar eigen stapel waarzegkaarten in tarotstijl, die ze The Mother Oracle noemt, en die ze in de documentaire aan Jones demonstreert. Ze creëerde het om “dat deel van mij te gebruiken dat werd gevoed en in het leven sprong toen ik mijn dochter baarde”.
Ze gelooft dat het moderne leven de verbinding van vrouwen met de natuurlijke wereld heeft belemmerd, wat gedeeltelijk de reden is waarom er een heropleving van de belangstelling voor heksen en de terugkeer van de naam is geweest. “We leven allemaal in ruimtes die ver verwijderd zijn van de natuurlijke wereld”, zei ze. “En ik denk dat velen van ons dat verlies rouwen, en velen van ons hebben dat medicijn nu echt nodig.”