IJsbeercrash 2024: Honderden Canadezen trotseren de kou voor de ‘reboot’ van het nieuwe jaar

Honderden mensen in heel Canada vieren maandag 2024 met een ijsbeerduik, waarmee ze een al lang bestaande traditie van zwemmen in de januarikou in stand houden om het nieuwe jaar in te luiden.

Joanie McNally, van Sackville NS, verspilde geen tijd met het starten van de poolduiken van dit jaar toen ze maandagochtend om 9.00 uur in het ijskoude oceaanwater terechtkwam bij Queensland Beach aan de zuidkust van Nova Scotia. Daarmee vervulde ze een al lang bestaand persoonlijk doel.

“We zijn altijd op dit strand, maar dit is de eerste keer (tijdens het zwemmen) dat het aan de koude kant is”, zei ze vlak voordat ze vertrok.

“Het is een kleine uitdaging om het nieuwe jaar op de goede weg te beginnen.”

De temperatuur bedroeg ongeveer -5 graden Celsius toen McNally en elf andere zwemmers hun winterjassen, handschoenen en hoeden uittrokken en de ijskoude golven in gingen.

McNally’s man en dochter juichten en schreeuwden samen met een handvol andere toeschouwers voor de groep terwijl ze van het bevroren zand naar het ijskoude water renden.

Dave Morash, ook uit de omgeving van Sackville, zei dat dit de koudste poolduik was die hij in minstens zes jaar heeft gemaakt.

Moras en een kleine groep collega-leraren op middelbare scholen werken sinds 2018 samen aan de sprong, maar volgens hem is dit de eerste keer sindsdien dat de temperatuur op nieuwjaarsdag onder het vriespunt ligt.

“Het is verkwikkend, het is alsof al je zenuwuiteinden beginnen te tintelen”, zei hij onmiddellijk na de onderdompeling.

“Ik noem het altijd opnieuw opstarten, je herstart je systeem als een computer. Dus laten we gaan, 2024 komt eraan”, zei hij lachend terwijl hij zich afdroogde.

Het zwemmen op maandag betekende voor sommigen het begin van een nieuwe traditie, maar markeerde ook het vertrek van nieuwjaarsdag in Halifax.

Jarenlang sprongen zwemmers vanaf de pier van de stad in de oceaan als onderdeel van de Herring Cove Polar Bear Plunge. De non-profitorganisatie die het evenement sinds 1994 organiseert, heeft de herfst van 2021 geannuleerd vanwege de COVID-19-pandemie en is sindsdien niet meer doorgegaan.

In een recent bericht op sociale media van de Herring Cove Polar Dip stond dat het “hoopt opties voor de toekomst te overwegen” voor toekomstige evenementen en vroeg om steun van vrijwilligers.

Toen Darrell Robert, inwoner van Halifax, hoorde dat er dit jaar geen georganiseerde duik zou zijn, suggereerde hij in reacties op sociale media dat mensen elkaar ontmoeten op Queensland Beach voor een geïmproviseerde duik.

“Het is leuk om mensen bij elkaar te brengen en elkaar te motiveren om iets nieuws te doen in het nieuwe jaar”, zei hij, eraan toevoegend dat hij blij was om maandagochtend zoveel gezichten op het strand te zien.

“Ik vind het geweldig om mensen als gemeenschap samen te zien komen. Ik vind het geweldig en een mooi begin van het nieuwe jaar.”

Soortgelijke evenementen, waarvan er vele bedoeld zijn om geld in te zamelen voor een goed doel, zullen plaatsvinden op locaties als Charlottetown, Saint John, N.B., Oakville, Ont. en Vancouver.

© 2024 De Canadese pers