Erik ten Hag heeft Marcus Rashford gesteund, maar zei dat de aanvaller enige verantwoordelijkheid moet nemen voor zijn inzinking nadat de Engelse international maandenlange kritiek omschreef als “misbruik” en zei “genoeg is genoeg”.
Rashford maakt een teleurstellend seizoen door waarin hij slechts acht doelpunten scoorde in 41 wedstrijden voor Manchester United, nadat hij vorig seizoen dertig doelpunten in zijn carrière had gemaakt. Aan de manager werd gevraagd wat er achter de gemarkeerde verandering zat.
“Dat is een interessante vraag”, zei hij. ‘Hij weet het, ik weet het. Het heeft met hem te maken, maar natuurlijk ook met de ploeg en in de eerste seizoenshelft hadden we problemen. Ons aanvallende spel is sinds de winter veel verbeterd.”
Gevraagd om te verduidelijken of persoonlijke kwesties een factor waren, antwoordde Ten Haag: “Er zijn altijd twee factoren die ik noemde: het team en hijzelf. Ze zijn met elkaar verbonden.”
Vrijdag om 12.36 uur retweette Rashford een bericht op X waarin stond: “De manier waarop Marcus Rashford wordt behandeld is absoluut walgelijk. Dat is gemeen. Dat is misbruik.” Hierboven schreef hij: “Ik waardeer uw steun! Dit is misbruik en duurt al maanden. Genoeg is genoeg.”
Hierover werd Ten Haag gevraagd. “Ik heb veel sympathie voor Rashi”, zei hij. “Vorig jaar was het beste seizoen uit zijn carrière. Hij speelde dit seizoen niet en dan zijn mensen heel kritisch. Iedereen zou hem moeten steunen en aanmoedigen om terug te keren naar het niveau van vorig jaar. We moeten hem allemaal steunen, maar ook pushen.”
De bijdrage van Rashford buiten de bal is in twijfel getrokken. “Als hij buiten het veld niet de juiste dingen doet, zal ik hem confronteren, argumenten aandragen en we gebruiken ook data”, zei Ten Haag.
Hij zal zich niet aangetrokken voelen als Rashford dit bespreekt. ‘Het is een interne zaak’, zei hij.
Ten Haag had te kampen met ruim 60 spelersblessures en ziektes. United staat zesde, 24 punten achter koploper Arsenal. Hem werd gevraagd of United, met een minder uitgeputte selectie volgend seizoen, een titeluitdager zou kunnen zijn.
“Dit jaar staan we stil, maar als iedereen beschikbaar is, strijden we zeker om de top vier”, zei hij. “Hoewel ik moet zeggen dat het niet alleen meer een race met twee of drie paarden is – het bestaat [Aston] Villa, Spurs, Newcastle; Chelsea vergeet ze niet. Iedereen strijdt om de top vier, en wij zijn één [too] maar op dit moment zijn we niet in de positie om te strijden om nummer 1 of nummer 2. Dat is een feit. Maar als we een goed venster maken, kunnen we dichtbij komen.”
Mason Mount is na een blessure zaterdag beschikbaar voor de trip naar Burnley. De verwachting is dat Luke Shaw, Anthony Martial en Lisandro Martínez voor het einde van het seizoen zullen herstellen van hun problemen.