Ian Wright zal aan het einde van het voetbalseizoen in mei 2024 met pensioen gaan als expert in het BBC-programma Match of the Day. De voormalige aanvaller van Arsenal en Engeland maakte het nieuws zondagochtend via sociale media bekend.
“Na mijn debuutshow toen ik nog speelde in 1997 en nog vele jaren om te onthouden, zal ik aan het einde van dit seizoen afscheid nemen van BBC MOTD”, kondigde Wright aan op X, voorheen Twitter. “Ik voel me zeer bevoorrecht dat ik zo’n ongelooflijke overwinning heb behaald op de beroemdste voetbalshow ter wereld.”
De 60-jarige maakte de aankondiging naast een aparte post van het officiële Match of the Day-account op X. “Ian Wright zal aan het einde van het seizoen aftreden als Match of the Day-expert”, stond er. ‘Bedankt voor alles, Wrighty.’
Wright debuteerde in 1997 met het langlopende voetbalprogramma, toen hij nog speler was, en werd na zijn pensionering in 2002 fulltime expert. “Iedereen die mijn verhaal kent, weet hoeveel de serie voor mij heeft betekend sinds ik [a] jongen,” voegde Wright eraan toe in zijn verklaring.
“MOTD is mijn heilige graal. In mijn eerste show zei ik tegen Des Lynam: ‘Dit is mijn Graceland’. Het zal altijd mijn Graceland zijn en ik zal er altijd naar kijken.”
“Ik vertrek en heb geweldige vrienden gemaakt en veel mooie herinneringen”, vervolgde Wright. “Deze beslissing zit er al een tijdje aan, misschien de mijne [60th] een verjaardag eerder dit jaar zorgde ervoor dat het een beetje druk was, maar uiteindelijk is het tijd om nog een paar andere dingen te doen met mijn zaterdagen.”
“Ik kijk erg uit naar mijn laatste maanden bij de show en verslag uit van wat ik hoop dat een ongelooflijke run voor de Premier League-titel zal zijn.”
In maart van dit jaar was Wright een van de eerste experts die zich terugtrok uit een aflevering van Match of the Day nadat de hoofdpresentator van het programma, Gary Lineker, was geschorst. “Iedereen weet wat Match of the Day voor mij betekent, maar ik heb tegen de BBC gezegd dat ik het morgen niet doe. Solidariteit”, schreef Wright destijds op Twitter.
na het promoten van de nieuwsbrief
Lineker werd door de BBC geschorst wegens het overtreden van de onpartijdigheidsrichtlijnen nadat hij op sociale media kritiek had geuit op het asielbeleid van de regering. Door de beslissing werd het programma uitgezonden zonder presentator, expert of commentaar, voordat Lineker de week daarop terugkeerde naar het programma.