26 december 2023 – “Eczeem is mijn wintergenoot”, zegt Ali Jagat, 42, uit Philadelphia. Toen het koude weer eenmaal aanbrak, kwamen er ook droge, rode plekken op zijn handen en pijnlijke kloven op zijn knokkels en vingers. “Normaal gesproken heb ik een gevoelige huid en eczeem, maar als de lucht buiten droog en koud is, wordt het erger.”
Julia Tzu, klinisch assistent-professor op de afdeling dermatologie van de New York University School of Medicine, zei dat hier duidelijke redenen voor zijn. “Onze huid fluctueert voortdurend met de omgeving. Tijdens de winter op het noordelijk halfrond daalt de luchtvochtigheid scherp en daalt de temperatuur – het is een (extreem droge) toestand, dus je huid verliest veel water.”
Allerlei problemen
De ervaring van Zagat is niet ongebruikelijk: onderzoeken hebben aangetoond dat eczeempatiënten vaak een behandeling zoeken als de temperatuur daalt. En mensen die in koudere klimaten leven, hebben een grotere kans om het te krijgen dan mensen die in warmere streken wonen. Meer dan 31 miljoen Amerikanen hebben een vorm van eczeem, ook wel bekend als atopische dermatitis.
Andere huidaandoeningen kunnen ook in de winter oplaaien. Koude en wind kunnen bijvoorbeeld de roodheid van rosacea veroorzaken. En seborroïsche dermatitis, een schilferige uitslag (roos op uw hoofdhuid genoemd), wordt erger bij verkoudheid. Uit een onderzoek onder enkele duizenden mensen met psoriasis bleek dat meer dan de helft problemen had tijdens de koudere maanden.
Amy Kelly, 44, woont op een boerderij op Vancouver Island, British Columbia. Ze heeft al sinds haar kindertijd psoriasis en weet dat ze het ergste kan verwachten als het koud wordt.
“In het ergste geval jeukt mijn psoriasis zo dat ik dwangmatig krab aan het gebied dat bloedt”, zei ze. “En als het krabben de huid kapot maakt, steekt het ook.”
Al deze problemen hebben dezelfde oorzaak: de kou vernietigt de huidbarrière.
“De huidbarrière is eigenlijk een fort dat je lichaam afsluit”, zegt Tzu. De barrière vormt de bovenste laag van uw opperhuid en bevat wasachtige ceramiden, cholesterol en vetzuren, die helpen vocht vast te houden en irriterende stoffen uit de omgeving buiten te houden. Wanneer de omringende lucht extreem droog is, zoals vaak het geval is in de winter, kan deze de huid van zijn natuurlijke vocht ontdoen.
Wat maakt het erger?
Helaas kunnen dingen die we doen als reactie op winterweer meer problemen veroorzaken:
- Interne warmte, zo noodzakelijk voor comfort, zuigt vocht uit de lucht en uiteindelijk uit je huid.
- Heet water, dat een gemakkelijke manier lijkt om de handen en het lichaam te verwarmen, heeft een uitdrogend effect. Bedenk eens hoe goed heet water helpt vettig voedsel schoon te maken. Op uw lichaam betekent dat het oplossen van delen van de huidbarrière.
- Door krachtig met een handdoek te wrijven droogt u sneller uit, maar scheurt ook uw huidbarrière.
- Handdesinfecterende middelen, die in deze tijd van het jaar nuttig zijn om verkoudheid, griep en COVID-19 te voorkomen, bevatten ten minste 60% alcohol – wat erg uitdrogend is.
- Wol en synthetische stoffen zorgen voor warmte, maar kunnen de gevoelige huid irriteren. Misschien wil je nog eens kijken naar je favoriete gebreide muts of de pluizige wanten die je oma heeft gemaakt.
Huidverzorgingsproducten zijn vaak de boosdoener. Veel antiverouderingsproducten kunnen te agressief zijn voor de winterhuid.
“Vermijd doorgaans alles wat irritant is”, zegt Tzu. “Als je in de zomer een retinoïde gebruikt, verminder dan de frequentie in de winter. Vermijd of bezuinig op producten met ingrediënten als vitamine C, glycolzuur, bètahydroxy- of alfahydroxyzuren en retinol of zelfs fysieke exfoliatie.
En het is niet alleen het actieve ingrediënt dat problemen kan veroorzaken. Voor veel mensen leiden geuren tot opflakkeringen.
“Het ruikt misschien lekker, het voelt misschien goed, maar vermijd geurstoffen, natuurlijk of niet”, zegt Shilpi Khetarpal, MD, dermatoloog bij de Cleveland Clinic. “Poison Ivy is natuurlijk en kijk eens wat het met onze huid doet.”
Wat maakt het goed?
Zodra je huid droog en schilferig is, is het een korte stap naar jeuk en een branderig gevoel. Dit is wat u kunt doen om het ongemak te verzachten:
- Focus op het herstellen van uw huidbarrière. Zoek naar producten met ingrediënten als ceramide, cholesterol, colloïdale havermout, glycerine, hyaluronzuur en vitamine B5 (ook bekend als panthenol), zeggen Tzu en Khetarpal. Misschien wilt u de dunne lotions die uit een pomp komen, overslaan en in plaats daarvan op zoek gaan naar dikkere crèmes en zalven die in een tube of kuipje zitten. Als u een actueel voorgeschreven medicijn gebruikt, breng dit dan eerst aan, gevolgd door een vochtinbrengende crème.
- Voor droge en gebarsten plekken zoals hielen of ellebogen kan een product op petroleumbasis zoals Vaseline of Aquaphor de huid snel verzachten. ‘Maar onthoud: olie en water stoten elkaar af’, zei Khetarpal. “Deze producten zijn goed in gebruik, maar je krijgt geen blijvende verbetering van de huidbarrière. Het wordt gewoon een glijmiddel dat bovenop de huid zit.”
- Deze barrièrevormende producten op aardoliebasis kunnen gesprongen lippen verzachten. Breng het regelmatig aan en probeer niet aan je lippen te likken. Dat beetje vocht kan in eerste instantie nuttig aanvoelen, maar naarmate het water verdampt, droogt het je nog meer uit.
- Als u geparfumeerde huidverzorgingsproducten gebruikt, schakel dan over op ongeparfumeerde versies of producten die zijn gelabeld voor de gevoelige huid. Ook ‘gratis en schoon’ wasmiddel kan helpen.
- Draag laagjes met 100% katoen als basis en bedek tijdens het uitgaan zoveel mogelijk van je huid. Minder blootstelling staat gelijk aan minder drogen. Zorg er thuis voor dat je beddengoed van 100% katoen is. Bedenk eens hoeveel tijd je besteedt aan je huid bij het aanraken van die stof.
- Het helpt ook binnenshuis te bedekken. Zagat vertrouwt op handschoenen als hij de afwas doet en slaapt. Elke avond voordat ze naar bed gaat, brengt ze haar voorgeschreven crème en een laagje vochtinbrengende crème op haar handen aan, en trekt vervolgens 100% katoenen handschoenen aan. De zachte stof houdt niet alleen vocht vast, maar zorgt er ook voor dat hij niet te hard krabt in zijn slaap.
- Gebruik een luchtbevochtiger om vocht aan de binnenlucht toe te voegen. Kshetarpal zei: het is beter om alleen ‘s nachts te rennen. “Als je ‘s ochtends wakker wordt, zul je merken dat je huid niet droog aanvoelt.”
Als uw huid u ongemakkelijk maakt, wacht dan niet te lang om hulp te zoeken. “Als het alleen je huid is, zonder duidelijke puistjes, en je verder niets hebt opgemerkt, probeer dan een week lang te hydrateren”, zegt Tzu. “Als het niet weggaat, ga dan naar een dermatoloog.”
Stop het probleem voordat het begint
Ook als er in de winter geen huidproblemen zijn, kunnen er wel problemen optreden. Een paar preventieve maatregelen kunnen u in de eerste plaats helpen ongemak te voorkomen:
- Draag elke dag zonnebrandcrème. De UV-stralen van de zon zijn in de winter niet zo sterk als op een zomerse stranddag, maar ze bereiken nog steeds je huid. Straling dringt door en beschadigt de huidcellen. Khetarpal adviseert een UPF van 30 of hoger, net als in de zomer.
- aan de andere kant, iets Zonlicht lijkt goed te zijn voor de winterhuid. Uit dat psoriasisonderzoek onder duizenden mensen bleek dat degenen die buitenshuis werkten minder snel last hadden van winteropflakkeringen. Kleine onderzoeken hebben aangetoond dat vitamine D, waarvoor uw lichaam zonlicht nodig heeft, een rol speelt bij zowel eczeem als psoriasis. Als het te koud is om tijd buiten door te brengen, overleg dan met uw arts over het nemen van een vitamine D-supplement.
- Drink veel water om je huid van binnenuit te hydrateren. “Als je droog bent in de woestijn, zal een potje vochtinbrengende crème niet veel helpen”, zegt Tzu. “De meeste vochtinbrengende crèmes werken alleen als je vocht om je heen hebt.”
- Houd binnen een extra laag aan zonder de verwarming hoger te zetten.
- Neem een douche en was uw handen en gezicht met lauw water. Droog uw huid af en houd deze licht vochtig. Bevochtig elke 3 tot 5 minuten om dat vocht in de huid vast te houden. Tzu stelt voor om een reiscontainer in je tas te dragen, zodat je deze elke keer dat je je handen wast, kunt aanbrengen.
- Houd uw stressniveau in de gaten; zowel eczeem als psoriasis kunnen hierdoor worden veroorzaakt.
Of u nu uw huid probeert te genezen of gezond te houden, het is verstandig om een aanpak op meerdere fronten te volgen. Amy Kelly, die psoriasis heeft, begint te sporten zodra de temperatuur begint te dalen. Naast het bedekken als ze buiten is, slikt ze vitamine D-supplementen en drinkt ze veel water. “Ik let ook op mijn suikergehalte, alcohol en stress – al deze dingen samen maken het erger”, zei ze. “Als ik de andere stressfactoren kan achterhalen, heeft de kou niet zoveel effect.”