Het verlies van Auburn in week 2 leidde tot een QB-wijziging.
Volgens On3 i Pete Thamel van ESPN heeft dit bevestigdDe Tigers zijn gepland om redshirt-eerstejaars Hank Brown te starten in de wedstrijd van zaterdag tegen New Mexico. Payton Thorne is sinds de start van het seizoen 2023 de quarterback van het team en begon aan de eerste twee wedstrijden van 2024. Thorne, een transfer van Michigan State, gooide vier onderscheppingen in de 21-14 nederlaag van de Tigers tegen Cal.
De QB-verandering komt dagen nadat Auburn-coach Hugh Freeze maandagavond tijdens zijn coachesshow duidelijk maakte dat hij niet het gevoel heeft dat de technische staf grotendeels verantwoordelijk is voor het verlies van zijn team. Freeze zei dat hij soms “een beetje in de war” was door de overtreding van Auburn.
“Ik ben de eerste die voor ons team staat en zegt: ‘Jongens, we hebben vijf plays genoemd die jullie schematisch geen kans gaven om te vechten'”, zei Freeze. “En het is onze schuld en het is moeilijk voor mij om dat te zeggen, maar ik doe het altijd. Maar eerlijk gezegd was er één spel in dit spel waarvan ik denk dat het een slechte beslissing was van ons personeel en anderen, als we gewoon – nu, we de bescherming hebben gebroken, dat kun je niet doen, en het heeft ons veel gekost. We hebben een wielroute langs de zijlijn, [Cal’s defense] liet hem helemaal vallen en we bliezen de staartbescherming en misten die. En dan de anderen, maar Payton deed dat gewoon niet; vierde en tweede op het middenveld waren geen goede beslissing. We kregen twee worpen die op zichzelf stonden, beide gewonnen op de vierde en tweede plaats, we plakken ze, verplaatsen de kettingen, en hij werd hebzuchtig en probeerde een diepe bal te gooien. Situatiebewustzijn, dat soort dingen.”
Thorne speelde een seizoen geleden in alle 13 wedstrijden voor de Tigers en was 162 van de 265 die slaagden voor 1.755 yards en 16 TD’s met 10 onderscheppingen.
Volgens Rivals was Brown een driesterrenrekruut in de klasse van 2023. Hij zette zich oorspronkelijk in voor Liberty toen Freeze de Flames coachte, maar volgde de voormalige Ole Miss-coach naar Auburn. Brown verscheen in de overwinning van Auburn in week 1 en gooide twee touchdownpassen over drie voltooiingen bij vijf pogingen. Brown verscheen in 2023 ook in één wedstrijd als eerstejaarsstudent en gooide negen passes. Hij werd de tweede quarterback na het seizoen nadat Robby Ashford naar South Carolina was overgeplaatst.
We zouden verwachten dat de aanval van Auburn meer op runs gebaseerd zou zijn, zoals in 2023, met Brown als quarterback. De Tigers haastten zich in 2024 nog steeds meer dan 50% van de tijd, maar gooiden een hoger percentage passes tijdens de eerste twee wedstrijden van het seizoen.