Foto van het Amerikaanse Hooggerechtshof in mei 2020.
Saul Loeb/AFP via Getty Images
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Saul Loeb/AFP via Getty Images
Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft met 6 tegen 3 stemmen verklaard dat de manier waarop de Securities and Exchange Commission straffen oplegt voor frauduleus gedrag ongrondwettelijk is en van overtreders eist dat zij hun onrechtmatig verkregen winsten teruggeven.
Opperrechter John Roberts schreef voor de meerderheid van de rechtbank en zei dat het gebruik van bestuursrechtelijke rechters om feitelijke bevindingen te doen en tot juridische conclusies te komen, vermeende overtreders het recht op een juryrechtspraak ontneemt.
De uitspraak van de rechtbank zou enorme gevolgen kunnen hebben voor tientallen instanties die ALJ’s gebruiken om feitelijke en juridische bevindingen te doen over allerlei zaken, van arbeidsrechten tot mijnveiligheid en energieregulering.
Ironisch genoeg zal het agentschap waarschijnlijk minder gevolgen ondervinden, vooral omdat het Hooggerechtshof in 2018 het vermogen van het agentschap om bestuursrechters in te zetten begon aan te tasten, en het agentschap als reactie hierop het aantal ALJ’s bij het agentschap heeft verminderd. Zes tegen twee en ervoor gekozen om de zaak primair voor de federale rechtbank te brengen.
Bij de federale rechtbank ontbeert het agentschap echter enkele instrumenten om de effectenmarkt te beschermen – zoals instrumenten om te voorkomen dat criminelen in de effecten- en beleggingssector werken. Dit kan alleen worden gedaan door het agentschap, dat hiervoor aanvullende stappen moet ondernemen nadat het de rechtbank heeft gewonnen.
Hoe schadelijk de beslissing van het Hof ook is geweest voor het vermogen van veel federale agentschappen om hun mandaat uit te voeren, de meerderheid van het Hof heeft dat niet gedaan. In ieder geval voorlopig heeft het bedrijven die zich bezighouden met federale uitkeringen uitgesloten van haar besluitvorming. In feite beslist het grootste aantal bestuursrechters – meer dan 1.500 ALJ’s – elk jaar over ruim een half miljoen hoorzittingen en beroepen bij de socialezekerheidsadministratie.
Omgekeerd, hoewel de conservatieven van het hof het eens waren over de kern van de zaak, wilden sommigen van hen verder gaan.
De drie liberalen van het hof, die het daar niet mee eens waren, lieten de meerderheid exploderen.
De rechtszaak van donderdag werd aangespannen door George Zarkesy, een voormalige conservatieve radiotalkshowpresentator en hedgefondsmanager. Na een fraudeonderzoek door de SEC, en nadat een onafhankelijke administratieve rechter een interne bewijskrachtige hoorzitting had gehouden, legde de SEC Jerksi een boete van $ 300.000 op, beval hem bijna $ 700.000 aan onrechtmatig verkregen winsten terug te betalen en sloot hem uit van verschillende activiteiten. Effectenindustrie.
Jerkesy heeft de acties van de SEC voor de rechtbank aangevochten en beweerde dat hij recht had op een juryrechtspraak bij de federale rechtbank en dat het Congres niet de macht had om dergelijke handhavingsbevoegdheden aan een instantie te delegeren. Zijn steun in het Hooggerechtshof is een virtueel spervuur van conservatieven en zakengroepen geweest, en sommige individuen zoals Elon Musk, die zich herhaaldelijk heeft verzet tegen de pogingen van de SEC om te onderzoeken of hij de aandelenkoers van zijn bedrijf illegaal heeft gemanipuleerd.