Dinsdagavond kondigde OpenAI-hoofdwetenschapper Ilya Sutskever aan dat hij het bedrijf zou verlaten dat hij medeoprichtte, zes maanden nadat hij had deelgenomen aan de staatsgreep die OpenAI-CEO Sam Altman tijdelijk afzette. Jan Leikeeen collega van het Superalignment-team van Sutskever neemt naar verluidt samen met hem ontslag.
“Na bijna tien jaar heb ik de beslissing genomen om OpenAI te verlaten”, schreef Sutskever op Twitter. “Het traject van het bedrijf is niets minder dan wonderbaarlijk geweest, en ik ben ervan overtuigd dat OpenAI AGI zal bouwen die veilig en nuttig is onder leiding van @sama, @gdb, @miramurati en nu, onder de uitstekende onderzoeksleiding van @merettm. Het was een eer en een voorrecht om samen te werken en ik zal ze allemaal heel erg missen.”
Sutskever werkt sinds de oprichting in 2015 bij het bedrijf en wordt algemeen gezien als een van de belangrijkste ingenieurs achter enkele van de grootste technische doorbraken van OpenAI. Als voormalig bestuurslid van OpenAI speelde hij een sleutelrol bij het schokkende ontslag van Sam Altman als CEO afgelopen november. Hoewel later bleek dat het ontslag van Altman voornamelijk voortkwam uit een machtsstrijd met voormalig bestuurslid Helen Toner, koos Sutskever de kant van Toner en bracht persoonlijk het nieuws aan Altman over dat hij namens het bestuur werd ontslagen.
Dagen later had Sutskever spijt van zijn betrokkenheid bij het ontslag van Altman en ondertekende hij een open brief met 700 OpenAI-medewerkers waarin hij eiste dat Altman zou worden hersteld, wat hij later deed. Maar de episode bedreigde kortstondig de toekomst van het bedrijf en liet littekens achter bij sommige OpenAI-werknemers. Sindsdien zijn er onopgeloste vragen in de AI-gemeenschap over mogelijke spanningen tussen Sutskever en Altman en de toekomstige rol van Sutskever bij het bedrijf. Ondertussen heeft de opvallende afwezigheid van Sutskever in de schijnwerpers geleid tot constante memes op sociale media zoals ‘Waar is Illya?’ en “Wat heeft Ilja gezien?”
Welk kwaad bloed er ook onder de oppervlakte bleef, Altman liet het nooit publiekelijk zien en uitte herhaaldelijk zijn vertrouwen in Sutskever in openbare verklaringen. Die trend zette zich voort in een tweet die Altman plaatste nadat Sutskever zijn ontslag had aangekondigd. ““Ilya en OpenAI zullen scheiden”, schreef Altman. “Dit is heel triest voor mij; Ilya is gemakkelijk een van de grootste geesten van onze generatie, een leider in ons vakgebied en een dierbare vriend. Zijn genialiteit en visie zijn algemeen bekend; zijn warmte en medeleven zijn minder bekend, maar niet minder belangrijk. Zonder OpenAI zou het niet zijn wat het is.”
OpenAI-president Greg Brockman wenste Suckever ook het beste in een tweet en zei: “Ik ben Ilya enorm dankbaar dat ze mijn mede-oprichter, mijn vriendin en ambtenaar bij mijn burgerlijke plechtigheid is.” Sutskever zat in 2019 de bruiloft van Brockman en zijn vrouw voor.Samen hebben we de weg uitgestippeld naar wat OpenAI vandaag de dag zal worden.”
Nieuwe hoofdwetenschapper benoemd
Om Sutskever als hoofdwetenschapper te vervangen, heeft OpenAI aangekondigd dat het Jakub Pachocki heeft aangesteld, die voorheen onderzoeksdirecteur van OpenAI was. OpenAI zegt dat Pachocki de ontwikkeling van GPT-4 leidde.
“Jakub wordt onze nieuwe hoofdwetenschapper”, schreef Altman in een tweet. “Jakub is ook gemakkelijk een van de grootste geesten van onze generatie; ik ben blij dat hij het stokje hier overneemt. Hij heeft veel van onze belangrijkste projecten geleid en ik heb er alle vertrouwen in dat hij ons ertoe zal brengen snel vooruitgang te boeken. en veilig richting onze missie om ervoor te zorgen dat AGI iedereen ten goede komt.“
Tot nu toe heeft Sutskever nog niet precies aangekondigd wat hij van plan is voor zijn volgende carrièrestap, maar Altman zei dat Sutskever “iets persoonlijk belangrijks heeft om aan te werken.” De voormalige hoofdwetenschapper liet zelf een soortgelijke hint vallen in zijn afscheidstweet: “Opgewonden voor wat de toekomst biedt – een project dat voor mij persoonlijk betekenis heeft, waarvan ik de details later zal delen.”