Ten minste negen mensen zijn omgekomen en ruim 800 gewond geraakt nadat een aardbeving Taiwan woensdagochtend trof.
De Taiwanese Centrale Meteorologische Administratie zei dat de aardbeving met een kracht van 7,2 ongeveer 25 kilometer ten zuidoosten van Hualien County plaatsvond, waar tientallen gebouwen instortten.
“Op dit moment is het belangrijkste, de hoogste prioriteit, het redden van mensen”, zei de nieuw gekozen president Lai Ching-te, sprekend buiten een ingestort gebouw in Hualien.
Volgens de brandweer stortten zeker 26 gebouwen in, waarvan ruim de helft in en rond de stad Hualien.
“Dit is een stad die tot de meest aardbevingsgevoelige steden in Taiwan behoort”, zegt James Chater, correspondent van DW in Taipei.
De autoriteiten zeiden dat er woensdagmiddag minstens 127 mensen vastzaten in tunnels of gebouwen, waaronder ongeveer 60 mensen die vastzaten in één tunnel.
Ook twee Duitsers zaten vast in een aparte tunnel in het Taroko National Park, maar werden later vrijgelaten, aldus Duitse media.
Aardbeving ‘sterkste in 25 jaar’
De directeur van het Seismologisch Centrum van Taipei, Wu Chien-fu, vertelde verslaggevers dat de aardbeving “de sterkste van de afgelopen 25 jaar” was.
“De aardbeving is dichtbij het land en ondiep. Ze wordt overal in Taiwan en eilanden voor de kust gevoeld… schaal sinds september 1999, waarbij 2.400 mensen om het leven kwamen.
“Het publiek moet aandacht besteden aan relevante waarschuwingen en berichten en voorbereid zijn op evacuatie vanwege de aardbeving”, waarschuwde Wu.
Taiwan ervaart regelmatig seismische activiteit, aangezien het eiland dichtbij de kruising van twee tektonische platen ligt, terwijl het nabijgelegen Japan jaarlijks ongeveer 1.500 aardbevingen ervaart.
“Van [the 1999 earthquake] “Taiwan heeft veel strengere regels ingevoerd als het gaat om infrastructuur en gebouwen ter bescherming tegen aardbevingen, en daarom zien we niet het niveau van de totale schade in grote steden als Taipei, of in het zuiden in Kaohsiung, na een aardbeving als deze. ”, vertelde Chater aan DW.
Ambtenaren waarschuwden echter dat er de komende dagen meer trillingen zouden kunnen optreden.
Japan verlaagt tsunami-waarschuwing
Het Japan Meteorological Agency (JMA) heeft een eerdere tsunami-waarschuwing voor de zuidelijke Japanse eilanden ingetrokken.
De Japanse premier Fumio Kishida zei op het berichtenplatform X, voorheen Twitter, dat zijn land klaar is om Taiwan alle noodzakelijke hulp te bieden.
Verwijzend naar Taiwan als “het buurland van Japan aan de overkant van de zee”, zei hij dat hij diep bedroefd was door het nieuws van de aardbeving.
In maart 2011 trof een aardbeving met een kracht van 9,0 het belangrijkste Japanse eiland Honshu. Het veroorzaakte een tsunami die de stroomkoeling van drie reactoren van de Japanse kerncentrale in Fukushima uitschakelde, wat een kernramp veroorzaakte. Ongeveer 18.500 mensen werden gedood of vermist en vermoedelijk dood.
De Filippijnen waarschuwden ook voor “hoge tsunami-golven” en riepen op tot de evacuatie van kustgebieden. De seismologische dienst van de staat heeft later de tsunami-waarschuwing ingetrokken.
zc dwz kb/rt (AP, Reuters, AFP)