WKenzi, een reclamemedewerker in Shanghai, kocht in november een elektrische auto zonder zelfs maar na te denken over de voordelen voor het milieu. Ze las de biografie van Elon Musk en vond dat de Tesla 3 er goed uitzag. Ze wist ook dat als ze een elektrische auto kocht, ze het lange wachten en de kosten voor het verkrijgen van door de overheid verplichte kentekenplaten kon omzeilen.
“Het is niet eenvoudig om een kenteken te krijgen in Shanghai, maar je krijgt er gratis een rijbewijs bij als je een elektrische auto koopt”, zei ze.
‘Het land heeft… een jaarlijks doel voor de verkoop van elektrische voertuigen. Maar consumenten denken eerlijk gezegd niet zoveel na over milieubescherming. De grotere reden is dat iedereen koopt [EV] en het wordt een trend.”
Kenzie’s nieuwe auto heeft haar opgenomen in de groeiende club van eigenaren van elektrische voertuigen in China, de grootste economie ter wereld, de grootste CO2-uitstoter en nu de grootste markt voor elektrische voertuigen. In een rapport uit 2023 van het Internationaal Energieagentschap staat dat meer dan de helft van ‘s werelds elektrische voertuigen op de wegen in China zal worden gebruikt.
De Chinese productie en introductie van elektrische voertuigen is een van de grootste succesverhalen op de wereldmarkten. Tussen 2021 en 2022 is de verkoop van elektrische voertuigen in China gestegen van 1,3 miljoen naar 6,8 miljoen – wat neerkomt op meer dan een derde van de wereldwijde verkoop van elektrische voertuigen in 2022.
China is de grootste koolstofuitstoter ter wereld en produceert in 2021 33% van het wereldtotaal. Transport is verantwoordelijk voor ongeveer 10% van de Chinese uitstoot.
De regering van de Chinese Communistische Partij (CCP) heeft zich tot doel gesteld haar uitstoot tegen 2030 te pieken – en recente rapporten suggereren dat dit eerder zou kunnen gebeuren – met een deel van haar plan om tegen dezelfde tijd 40% van de auto’s op de weg uit nieuwe elektrische voertuigen te halen. tijd. In juni 2022 waren er 312 miljoen civiele voertuigen, waarvan batterij-elektrische auto’s ongeveer 3,2% voor hun rekening namen. De meest populaire elektrische auto is Tesla, maar het eigen merk BYD staat op het punt om het van de top te verdrijven.
De Chinese industrie voor elektrische voertuigen is geëxplodeerd dankzij jarenlange overheidssubsidies en belastingvoordelen, maar ook door grote interventies in de ontwikkeling van technologie en infrastructuur, en door beleid dat is ontworpen om kopers aan te moedigen – zoals gratis kentekenplaten.
De CCP heeft de autoritaire macht om aanzienlijk beleid en marktinterventies op te leggen om haar te helpen de uitstoot te verminderen en haar doelstellingen op het gebied van hernieuwbare energie te verwezenlijken, wat precies is wat zij heeft gedaan met de elektrische auto-industrie. In 2001 heeft de CCP het onderzoek naar EV-technologie opgenomen in haar agendabepalende vijfjarenplan, met als doel dat elektrische voertuigen in 2027 45% van alle verkopen van nieuwe auto’s zullen uitmaken. Tussen 2009 en 2022 zijn miljarden yuan aan subsidies en belastingvoordelen zijn in de markt geïnjecteerd, en de infrastructuur langs de weg is alomtegenwoordig in Chinese steden.
Aan de rand van Chongqing ligt een glanzend, uitgestrekt complex dat het wereldwijde onderzoeks- en ontwikkelingscentrum van de autofabrikant Changan huisvest. Het is een mooi voorbeeld van de ommekeer in de Chinese auto-industrie. Het staatsbedrijf Changan werd in 1862 opgericht en is nu in joint ventures verbonden met Mazda en Ford.
Tegenwoordig is Changan China’s achtste grootste fabrikant van elektrische voertuigen, en de showrooms staan vol met modellen, waaronder speelgoedachtige stadsauto’s, luxe sportwagens en grote hybride SUV’s die worden aangedreven door CATL-batterijen en Huawei-technologie. Het is van plan om tegen 2025 de productie van voertuigen met verbrandingsmotoren te beëindigen en zich uitsluitend te concentreren op elektrische en hybride auto’s.
De marketing van elektrische voertuigen in China richt zich zelden of nooit op de voordelen voor het milieu. Elke eigenaar waarmee The Guardian sprak, zei dat de prijs de belangrijkste factor was bij hun beslissing.
In Shanghai zei een 32-jarige financieel medewerker genaamd Rui Rui dat hij alleen al door de aanschaf van de EV ongeveer RMB 100.000 (ongeveer £ 10.650) aan kentekenkosten had bespaard.
“Bovendien zijn de brandstofkosten duurder, maar is elektriciteit goedkoper in China.”
Over het werkelijke niveau van de milieuvoordelen van elektrische voertuigen bestaat nog steeds enige discussie. Uit onderzoek is gebleken dat hun productieprestaties slechter zijn dan die van conventionele auto’s, maar dat de emissiebesparingen na verloop van tijd de aanvankelijke klap compenseren.
na het promoten van de nieuwsbrief
Een studie die eerder dit jaar in het tijdschrift Nature werd gepubliceerd, onderzocht de impact van elektrische voertuigen op de luchtkwaliteit in Beijing, Shanghai en Shenzhen.
Het vond ook een overeenkomstige daling van de luchtkwaliteitsindex (die verontreinigende stoffen meet) in regio’s met een verhoogde frequentie van privéritten met elektrische voertuigen, wat “een positieve correlatie suggereert” in stedelijke gebieden. In Beijing en Shanghai, waar de elektriciteitsopwekking nog steeds grotendeels gebaseerd is op steenkool, werd uit het onderzoek echter een toename van de stikstofdioxideconcentraties gevonden die mogelijk verband houden met het elektriciteitsverbruik van elektrische voertuigen.
Uit het onderzoek, uitgevoerd door onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology en het Beijing Institute of Technology, blijkt dat er sprake is van ‘een merkbaar CO2-reductie-effect wanneer elektrische voertuigen met een batterij benzinevoertuigen met een gelijkwaardig aantal kilometers vervangen’ en dat er ‘significante emissiereducties’ worden voorspeld in de komende tien jaar. de verhouding verschuift naarmate de doelstellingen van China zouden worden bereikt.
“Het doel van 45% is haalbaar zolang Xi Jinping besluit dat het de moeite waard is om de elektrische auto-industrie te blijven steunen”, zegt dr. Tinglon Dai, hoogleraar bedrijfskunde aan de Johns Hopkins University.
“Elektrische voertuigen zijn een zeldzaam gebied waar China de wereldleider lijkt te zijn – hoge kwaliteit en lage prijs, om nog maar te zwijgen van de duizelingwekkende verscheidenheid. Dit is een van de ongelooflijke kansen voor China om de zeer gewaardeerde markt te domineren. En het is ook consistent met de brede milieudoelstellingen in het Westen.”
Dai zei echter dat het een vergissing zou zijn om te denken dat Xi alleen maar elektrische auto’s pusht vanwege het klimaat, of zelfs de economie.
“Het is meer een geopolitieke zet – een manier om de top van de voedselketen van een high-end industrie met een hoge status te bereiken,” zei Dai. “Het is de moeite waard, zelfs als ze geld verliezen – en het lijkt erop dat ze op dit moment geen geld verliezen, gezien de ongelooflijke schaalvoordelen.”
De milieuvoordelen van elektrische voertuigen waren in China misschien geen prioriteit, maar ze zijn een extra bonus voor klanten en de overheid. Kenzi rijdt niet zo vaak in haar Tesla – alleen in het weekend om met haar puppy een wandeling buiten de stad te maken. Maar ze merkte een verschil. “Elektrische voertuigen kunnen de CO2-uitstoot verminderen, en veel merken van benzineauto’s zijn begonnen met het ontwikkelen van elektrische voertuigen als onderdeel van de eisen van de overheid”, zei ze.
“Ik heb echt het gevoel dat na het kopen van een elektrische auto, en nu er steeds meer elektrische voertuigen op de weg zijn, de uitstoot van auto’s niet zo ernstig meer is. De vervuiling is veel beter.”
Aanvullende rapportage door Chi-hui Lin