Er hangt een sprankje onzekerheid boven het hoofdkwartier van Kasjmirs oudste en grootste politieke partij, de Nationale Conferentie, een dag nadat het Indiase Hooggerechtshof een regeringsbesluit uit 2019 bekrachtigde dat de constitutionele garanties met betrekking tot burgerschap, grondbezit en werkgelegenheid in de regio fundamenteel veranderde.
In een unaniem oordeel zei een bank van vijf rechters van het Hooggerechtshof onder leiding van opperrechter DY Chandrachud dat de regering van de Bharatiya Janata Partij (BJP) in 2019 haar gezag niet had overschreden door de speciale status van Kasjmir, bekend als artikel 370, in te trekken en het een “tijdelijke voorziening”.
Tanveer Sadiq, hoofdwoordvoerder van de Nationale Conferentie, beschreef het vonnis als ontmoedigend, maar beloofde te blijven vechten voor het herstel van Artikel 370.
“We hoopten op gerechtigheid voor de bevolking van Jammu en Kasjmir door het hoogste gerechtshof van het land”, vertelde Sadiq aan DW.
Meer dan twintig petities betwistten de controversiële nietigverklaring, met het argument dat het Indiase parlement niet de macht heeft om de speciale status van de regio in te trekken, met het argument dat alleen de grondwetgevende vergadering van Jammu en Kasjmir hierover kan beslissen.
Artikel 370 van de Indiase grondwet zorgde ervoor dat Jammu en Kasjmir hun eigen grondwet en een zekere mate van interne autonomie konden hebben. Volgens de lokale wetgeving betekende dit dat alleen lokale Kasjmiri’s konden stemmen, land konden bezitten en op overheidsbanen konden solliciteren.
Kasjmiri’s die zich in 2019 tegen deze stap verzetten, zeiden ook dat de afschaffing van de bepaling over grondeigendom, artikel 35A genoemd, een stap van de BJP was om een demografische verschuiving in de regio met een moslimmeerderheid op gang te brengen.
Voormalig hoofdminister van Jammu en Kasjmir, Mehbooba Mufti, zei dat de BJP “een ander soort demografie wil creëren” in Kasjmir door “mensen van buitenaf te halen en ze hier te vestigen”.
Wat nu voor Kasjmir?
Na het besluit is de grote vraag voor Kasjmir-waarnemers en regionale politici hoe de regio verder zal gaan.
Radha Kumar, een voormalig Kasjmir-gesprekspartner en specialist op het gebied van vrede en conflict in Zuid-Azië, vertelde DW dat deze stap “het democratische recht van de getroffen mensen om te worden geraadpleegd negeert en de vervreemding van Kasjmir van de unie alleen maar versterkt”.
“Het zal leiden tot meer onveiligheid en zelfs geweld, niet nu, maar geleidelijk”, vertelde Kumar aan DW.
“De strijdbaarheid stierf eerder omdat mensen uitgeput waren door het conflict en geen militanten meer onderdak boden. Nu zal de sympathie voor militanten waarschijnlijk terugkeren”, voegde ze eraan toe.
Kasjmir is al tientallen jaren een broeinest van militant geweld. Na de intrekking van artikel 370 in 2019 reageerde India op de daaruit voortvloeiende publieke onrust door paramilitaire troepen te sturen om een avondklok af te dwingen en tegelijkertijd een communicatie-uitval op te leggen.
In 2019 rechtvaardigde de Indiase premier Narendra Modi de opheffing van de speciale status gedeeltelijk door te beweren dat dit de veiligheidssituatie in Jammu en Kasjmir onder controle zou brengen en tegelijkertijd de economische ontwikkeling zou stimuleren.
Anuradha Bhasin, hoofdredacteur van het tijdschrift Kasjmir tijden de krant vertelde DW dat de beslissing van de rechtbank leidde tot “teleurstelling en een gevoel van verlies”.
Ze voegde eraan toe dat er zorgen waren over het behoud van de stabiliteit, omdat “Kasjmir een gevoelige regio is met een zeer verontrustend verleden.”
Politieke verandering in Kasjmir?
Voormalig hoofdminister Mufti zei dat het Hooggerechtshof van India in zijn uitspraak “de regering met een brute meerderheid een vrije pas gaf om te doen wat zij maar wil, alleen maar om wat er nog over is van de federale structuur van het land te vernietigen”.
“Het is niets minder dan een doodvonnis, niet alleen voor Jammu en Kasjmir, maar ook voor het idee van India”, zei Mufti in een vijf minuten durende videoboodschap op sociale media.
De rechtbank oordeelde maandag ook dat Jammu en Kasjmir “zo snel mogelijk” op één lijn moeten worden gebracht met andere Indiase staten, waarbij op 30 september volgend jaar lokale verkiezingen moeten worden gehouden.
Navnita Chadha Behera, een politicoloog en expert op het gebied van Kasjmir, vertelde DW dat de uitspraak het machtsevenwicht in de handen van de regerende partij zou kunnen veranderen, wat mogelijk het federale karakter van de Indiase staat zou kunnen veranderen.
“Zeggen dat het Indiase parlement namens de bevolking van welke staat dan ook kan spreken, en op een manier die onomkeerbare gevolgen heeft, is enorm”, zei ze.
Het politieke landschap in Kasjmir, ooit gedomineerd door regionale partijen als de Nationale Conferentie, ondergaat nu een enorme verschuiving.
Kasjmirse politicoloog Noor Muhammad Baba zei dat er een kans bestaat op mobilisatie van politieke krachten in Kasjmir.
“Wanneer representatieve stemmen verschijnen, wanneer de democratie terugkeert en mensen zich politiek gaan laten gelden, zal er druk zijn voor bepaalde garanties, bescherming van land en banen. Er zal een zoektocht zijn naar empowerment”, zei hij tegen DW.
De BJP viert het besluit
Het besluit van maandag zal naar verwachting een schot in de roos zijn voor Modi’s BJP in de aanloop naar de algemene verkiezingen van mei 2024.
Modi noemde het vonnis van de rechtbank “een baken van hoop, een belofte van een betere toekomst en een bewijs van onze collectieve vastberadenheid om een sterker, meer verenigd India op te bouwen.”
BJP-minister van Kasjmir, Priya Sethi, zei dat de intrekking van artikel 370 “zal helpen bij de integratie van India”.
De voorziening “moest op een dag verdwijnen en die is weg. Dit is voor de verbetering van de natie”, zei Sethi.
Abdul Majeed, een booteigenaar uit Srinagar, de grootste stad van Kasjmir, noemde het besluit een “mislukking”.
“We hadden verwacht dat de rechtbank rekening zou houden met de manier waarop artikel 370 werd ingetrokken en met de misdaden tegen het volk. Maar nu heeft de regering toestemming om te doen wat zij wil”, zei hij.
Bewerkt door: Wesley Rahn