Een recente gijzeling met het Kremlin roept vragen op over de risico’s van toekomstige detenties.
PIEN HUANG, HOST:
Er was veel vreugde eerder deze maand toen Rusland zestien gijzelaars bevrijdde, waaronder Wall Street Journal-correspondent Evan Gershkovich. In ruil daarvoor ontving Rusland een handvol spionnen en een moordenaar die in Duitsland een levenslange gevangenisstraf uitzit, van wie president Vladimir Poetin heeft aangedrongen dat hij wordt teruggestuurd. De deal heeft zijn vruchten afgeworpen voor Poetin, waardoor de bezorgdheid is ontstaan dat het Rusland en anderen zal aanmoedigen om door te gaan met het nemen van gijzelaars. Dat meldt Jackie Northam van NPR.
JACKIE NORTHAM, BYLINE: Er is een onmiskenbare emotionele reactie, van opluchting tot euforie, wanneer de gijzelaars het vliegtuig verlaten en de vrijheid ingaan. En dan komen de moeilijke vragen, zegt Mickey Bergman, hoofd van Global Reach, een NGO die families van gijzelaars helpt.
MICKEY BERGMAN: Een veelgehoorde kritiek op elke deal is dat je, als je deze deals sluit, de ontvoerders stimuleert om meer Amerikanen te ontvoeren. Kijk. En dat is terechte kritiek.
NORTHAM: Maar Bergman zegt dat de kritiek op de gegevens faalt.
BERGMAN: Al het onderzoek dat hiernaar is gedaan heeft aangetoond dat er een complete discrepantie bestaat tussen de manier waarop deze zaken worden afgehandeld en het aantal Amerikanen dat wordt opgepakt. Er is geen enkele correlatie.
NORTHAM: Dat komt overeen met wat Roger Carstens ontdekte. Hij werd in 2020 de speciale gezant van de president voor gijzelaarszaken. Hij vertelde NPR dat zijn dossiers destijds veel hoger waren.
(GELUID VAN GEARCHIVEERDE NPR-UITZENDING)
ROGER CARSTENS: Momentopname, ik had 54 zaken op tafel. En bij de opname op dit moment beweeg ik waarschijnlijk rond de 20.
NORTHAM: Het kantoor van Carstens liet veel mensen vrij, maar dat weerhield er niet van dat er nog meer mensen werden opgepakt. Jason Rezaian, columnist voor The Washington Post, zit al meer dan 500 dagen ten onrechte gevangen in Iran. Hij maakt deel uit van een commissie die onderzoek doet naar willekeurige detentie. Rezaian zegt dat de verkeerde vraag is of een gevangenenruil tot meer gijzelingen zal aanzetten.
JASON REZAIAN: De echte vraag is: wat doen we om dit duurder en minder aantrekkelijk te maken voor regeringen als Rusland, Iran en China?
NORTHAM: Het simpele antwoord, zegt Rezaian, is dat regeringen meer moeten doen.
REZAIAN: We zouden dit niet doen als het niet aantrekkelijk was. Zij hebben daartoe geen nieuwe stimulans nodig. De prikkel is er al.
NORTHAM: Rezaian zegt dat het komt omdat het loont. Peking, Moskou of Teheran weten dat de VS en andere regeringen alles zullen doen wat nodig is om hun burgers terug te krijgen, of het nu gaat om het ruilen van gevangenen, verlichting van sancties of de overdracht van activa, ondanks het officiële beleid van de VS om geen concessies te doen als het gaat om het nemen van gijzelaars.
DANI GILBERT: Ik denk dat het beleid van geen concessies echt een van de grote mythen van het Amerikaanse buitenlandse beleid is.
HUANG: Dani Gilbert is hoogleraar politieke wetenschappen aan de Northwestern University en richt zich op gijzelingen.
GILBERT: Presidenten sinds Nixon hebben verklaard dat de Verenigde Staten geen concessies zullen doen aan de gijzelnemers, maar dat hebben ze allemaal gedaan, inclusief Reagan, inclusief Obama, inclusief Trump, inclusief Biden.
NORTHAM: Gilbert zegt dat de VS en andere landen meer manieren moeten vinden om willekeurige detentie te ontmoedigen. In 2018 heeft Canada een verklaring tegen willekeurige detentie opgesteld. Het komt nadat twee Canadezen in China werden gearresteerd wegens spionage nadat een topman van telecommunicatiegigant Huawei in Vancouver werd gearresteerd. De verklaring heeft tot doel een brede coalitie van landen samen te brengen om landen die ten onrechte buitenlanders vasthouden aan te zetten, een soort kracht in aantal.
John Packer, hoogleraar internationaal recht aan de Universiteit van Ottawa, zegt dat ongeveer zeventig landen, waaronder de VS, het verdrag hebben ondertekend.
JOHN PACKER: Helaas laat het feit dat Canada slechts 70 staten zover kon krijgen om het te steunen, zien dat er 120 andere staten zijn die het niet steunden. Het is dus onduidelijk of dit iets toevoegt aan de internationale verplichtingen of daadwerkelijk iets zal veranderen.
NORTHAM: Packer zegt dat willekeurige detentie en gijzeling al sinds mensenheugenis bestaat, of het nu gaat om stammen of gangsters of regeringen die buitenlanders gevangen zetten om concessies te krijgen van hun eigen regering. Ilya Yashin, een Russische dissident die onlangs werd vrijgelaten tijdens een gevangenenruil, zei dat willekeurige detentie slechts een feit is.
ILJA JAŠIN: (Geen Engels gesproken).
NORTHAM: Hij zei dat de Russische president Vladimir Poetin gijzelaars zou blijven nemen omdat dictators dat doen. Jackie Northam, NPR-nieuws.
Copyright © 2024 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze pagina’s met gebruiksvoorwaarden en licenties op www.npr.org voor aanvullende informatie.
NPR-transcripties worden direct gemaakt door NPR-artiesten. Deze tekst heeft mogelijk nog niet de definitieve vorm en kan in de toekomst worden bijgewerkt of herzien. Nauwkeurigheid en beschikbaarheid kunnen variëren. Het gezaghebbende record van de programmering van NPR is de audio.