29 maart 2024 – Het kan een geval zijn van: als je ze niet kunt verslaan, doe dan mee. Commerciële afslankbedrijven zoals WW (voorheen Weight Watchers), Noom en Calibrate, die voorafgingen aan de explosie in populariteit van sommige afslankpillen, bieden deze nu aan hun leden aan.
Biedt glucagon-achtige peptide 1 (GLP-1)-receptor-agonist-achtige Semaglutide (Wegovi) Of tirzepatide (Mounjaro) geeft de juiste kandidaten zoveel mogelijk opties voor het gewichtsbeheer van hun klanten, aldus vertegenwoordigers van het bedrijf. Ze benadrukten dat hun organisaties mensen zorgvuldig screenen en doorverwijzen naar medische professionals die met hun organisaties samenwerken.
Hoewel hij de rol waardeert die deze op gedrag gebaseerde programma’s voor gewichtsbeheersing spelen in een alomvattende aanpak, denkt een academische gewichtsverliesarts dat de volgorde omgekeerd is. In plaats daarvan moeten mensen met obesitas een huisarts of een obesitasarts raadplegen de eersteRaadpleeg dan deze commerciële programma’s, Carolyn M. zei Apovian, MD, mededirecteur van het Center for Weight Management and Wellness in het Brigham and Women’s Hospital in Boston.
“Dit soort partnerschappen zijn belangrijk”, zegt hij. ‘Het zou eerst met een medisch behandelprogramma moeten zijn, als hoofdgebeurtenis en als een gedragsprogramma [a supplement] – bijna niet andersom.”
Brigham and Women’s Hospital verwijst patiënten bijvoorbeeld naar Restore Health, een bedrijf voor gedragsmatige gewichtsbeheersing, om medicijnen te verstrekken.
“Ik zeg geenszins dat de gedragsbehandelingen die Weight Watchers en Noom bieden niet belangrijk zijn. Het is heel belangrijk”, zegt Apovian, die ook woordvoerder is van de Obesity Society, een professionele organisatie die zich inzet voor de behandeling en preventie van obesitas.
Knelpunt in de eerstelijnszorg?
“In een ideale wereld zou dat geweldig zijn. De waarheid is echter dat nu minder dan 1% van de zorgverleners is opgeleid om zorg voor zwaarlijvigheid te bieden”, zegt Amy Meister, Chief Medical Officer van WW.
Volgens de American Board of Obesity Medicine is dat wel het geval 8.263 gecertificeerde artsen In Obesitasgeneeskunde in de Verenigde Staten en Canada. Er zijn er meer dan 1.1 Miljoenen actieve artsen in de Verenigde Staten alleen
“Veel mensen komen eerlijk gezegd naar ons en onze concurrenten omdat ze niet in de traditionele fysieke omgeving terecht kunnen komen. Toegang is waarschijnlijk het allerbelangrijkste dat we ter tafel brengen – en niet alleen toegang tot zorg, maar toegang tot zorgverleners die speciaal zijn opgeleid met die vaardigheden”, aldus Meister.
De Chief Medical Officer van Noom dacht na over deze situatie. “Eerstelijnsartsen zijn vreselijk beperkt in termen van hun bandbreedte”, zegt Linda Anegawa, MD. Het behandelen van obesitas kost tijd, gevoeligheid en ervaring. Hij schat dat de meeste artsen ongeveer 10 uur zwaarlijvigheidsspecifieke instructie krijgen tijdens hun medische opleiding en opleiding.
“Met mijn eigen achtergrond en opleiding als huisarts kan ik het belang van het hebben van een huisarts niet genoeg benadrukken. Ik weet dat veel huisartsen zich niet toegerust voelen om tegemoet te komen aan de behoeften van medische patiënten die een behandeling voor obesitas ondergaan. Dat doen ze niet. denken dat ze speciale kennis of training hebben om deze patiënten volledig te ondersteunen.”
Tegelijkertijd het maximale Recente CDC-schattingen onthult dat 42% van de Amerikanen zwaarlijvig is, waaronder 9% die ernstig zwaarlijvig is.
“Eindelijk hebben we een effectieve behandeling, maar dan in termen van grote behoefte, grote vraag en hoge kosten”, zei Anegawa.
Feedback tot nu toe
In mei 2023 kocht WW het telezorgbedrijf Sequence, een medische groep die medicijnen kan voorschrijven in alle 50 staten en Washington, DC. In december van hetzelfde jaar lanceerden ze de WW Clinic. Vorig jaar lanceerde Noom ook een medisch gewichtsbeheersingsprogramma, Noom Med. Calibrate, een bedrijf voor gewichtsverlies via telezorg dat werd opgericht voordat deze medicijnen zo populair werden, biedt ze nu ook aan
“We kregen eigenlijk een betere respons dan we hadden verwacht”, zei Mester. Eind 2023 hadden 67.000 mensen zich geabonneerd op het WW Clinic-programma. Ongeveer 70% daarvan is afkomstig van de 3,8 miljoen actieve WW-leden, of van vervallen leden die terugkeren vanwege nieuw aanbod. “Helaas voldeed de dieet-levensstijloplossing niet voor hen. Nu bezoeken ze onze artsen en verpleegkundigen om medische oplossingen uit te proberen.”
Vice-president klinische ontwikkeling van Calibrate Christine Baer, MD, noemt het uitgebreide screeningproces van Calibrate voordat ze zich aanmelden, ongeveer 90% van de potentiële kandidaten die de afspraak met hun arts bijwonen, worden geacht in aanmerking te komen voor het GLP-1-medicijn.
Obesitas is een ziekte
Jarenlang werd obesitas gezien als een levensstijlprobleem. Meer recentelijk wordt het beschouwd als een complexe en chronische ziekte, die vraagt om een alomvattende medische aanpak en gepersonaliseerde behandeling. “Er is een disfunctie in het energieregulatiepad dat van de darmen naar de hersenen gaat”, legt Apovian uit. De medicijnen zijn analogen van darmhormonen die ons lichaam normaal gesproken vrijgeeft als we eten. Het hormoon “vertelt de hersenen dat je genoeg hebt gegeten en dat je vol zit. Deze medicijnen corrigeren dus een disfunctie van een ernstige ziekte.”
Medicijnen tegen obesitas spelen dus een belangrijke rol, zegt Catherine H. Saunders, MD, een obesitasspecialist bij Weill Cornell Medicine in New York en mede-oprichter van Intellihealth, een bedrijf dat virtuele medische obesitasbehandelingen aanbiedt, is het daarmee eens. “De meeste mensen met obesitas verliezen geen significante hoeveelheden gewicht en kunnen hun gewichtsverlies op de lange termijn niet volhouden door alleen levensstijlinterventies.”
Hoewel GLP-1’s in de schijnwerpers staan, vertellen ze niet het hele verhaal, zegt Saunders, die tevens woordvoerster is van de Obesity Society. “Het is belangrijk om er nogmaals op te wijzen dat de behandeling van obesitas niet alleen een klasse medicijnen is. Er zijn veel dingen die we kunnen doen om obesitas zonder obesitas te behandelen [GLP-1s]”
“Omdat obesitas een complexe, chronische ziekte is, vereist de behandeling van obesitas meer dan alleen medicatie voor duurzame resultaten op de lange termijn”, aldus Baer.
Dit kan goed nieuws zijn voor degenen die geen toegang hebben tot deze medicijnen of deze niet kunnen betalen.
Hoe zit het met de kosten?
GLP-1-medicijnen zijn duur en slechts een minderheid van de verzekeringsmaatschappijen dekt ze voor gewichtsbeheersing. We vroegen deze organisaties hoe zij hun leden benaderen met een geschatte €1.000 tot €1.500 per maand.
“De kosten van medicatie zijn een groot probleem, maar het is slechts één barrière die mensen met obesitas verhindert toegang te krijgen tot levensreddende medische behandelingen”, aldus Saunders. Andere problemen zijn onder meer de noodzaak om meer artsen op te leiden in uitgebreide en langdurige zorg voor zwaarlijvigheid, de noodzaak dat meer betalers en werkgevers voor de zorg betalen, en een toename van het aanbod van medicijnen om aan de vraag te voldoen, zei hij.
Apovian was het ermee eens dat de kosten onbetaalbaar zouden kunnen zijn.
“Niemand wil deze medicijnen uit eigen zak betalen, zelfs niet mensen met veel geld. Ze kosten $1.500 per maand, en je moet er voor altijd op blijven zitten,’ zei hij.
Hij voorspelde dat mensen die vóór een evenement 10 pond willen afvallen, daar een paar maanden voor zullen betalen en hopen het gewicht weer aan te komen nadat ze zijn gestopt. Maar, zei hij, “daar zijn deze medicijnen niet voor.”
Num biedt ook medicijnen aan “die minder duur zijn voor die patiënt, maar die ook effectief kunnen zijn”, zei Anegawa. “Dit kan helpen de werkzaamheid van GLP-1 te maximaliseren en tegelijkertijd de kosten binnen de perken te houden.”
Het nastreven van verzekeringsdekking
WW, Noom en Calibrate benadrukten elk dat ze personeel hebben dat zich toelegt op het nastreven van verzekeringsdekking voor medicijnen tegen obesitas voor hun leden. Bedrijven verwerken het papierwerk voor eerdere goedkeuringen en dienen bijvoorbeeld afgewezen claims opnieuw in. “Dat is een deel van onze geheime saus”, zei Meister.
Toch dekt slechts ongeveer 20% tot 30% van de particuliere verzekeraars medicijnen tegen obesitas, zei Apovian.
“Artsen hebben geen tijd om voorafgaande toestemmingen af te handelen”, zei Anegawa. De meeste artsen beschikken niet over het opgeleide en uitgeruste personeel “om deze aanvragen en weigeringen echt uit te zoeken en bergen papierwerk af te handelen. Dat geeft ons een uniek voordeel bij het voorschrijven.”
“Uit eigen zak betalen voor GLP-1’s is voor de meeste mensen niet haalbaar,” zei Baer. “Het navigeren door de administratieve rompslomp die de verzekering met zich meebrengt rond de toegang tot deze levensveranderende medicijnen is ontmoedigend.”
Hij zei dat Calibrate leden helpt toegang te krijgen tot medicijnen door door hun formulieren te navigeren om te bepalen welke GLP-1-medicijnen gedekt zijn op basis van hun specifieke gezondheidsgeschiedenis en verzekeringsdekking.
“We moeten een betere toegang tot levensreddende medicijnen eisen”, zei Apovian. In een klinische proef bijvoorbeeld semaglutide Vermindert ernstige hart- en vaatproblemen met 20%. “Dus nu… 70% van de verzekeringsmaatschappijen dekt deze middelen niet, waardoor levensreddende medicijnen worden geweigerd aan patiënten met aanzienlijke obesitas. Het is een probleem, nietwaar?”
Meister zei dat WW patiënten helpt medicijnen te vinden in tijden van tekort door tot negen apotheken op rijafstand te bellen of contact op te nemen met postorderapotheken als dat een optie is. “Als u een dosis mist omdat u het medicijn niet heeft ingenomen, moet u soms opnieuw beginnen”, zei hij. “Dit kan frustrerend zijn voor zowel artsen als patiënten, omdat het hun zorg en hun resultaten zal beïnvloeden.”
“Obesitas is een complexe chronische ziekte. Het is een geneesbare ziekte, maar er is een holistische aanpak nodig”, zegt Anegawa. “Hoewel GLP-1’s voor ons een therapeutische game-changer zijn geweest in de obesitasgeneeskunde, zijn ze geen geneesmiddel. Dus om te helpen met medicijnen, om de hersenen opnieuw te bedraden eetlustpaden, insulineresistentie Je hebt echt dat anker nodig om gedragsverandering te laten gedijen en die verbeteringen op de lange termijn en gezondheidsresultaten te bewerkstelligen waar we allemaal naar op zoek zijn.