Wat is het raarste dat je deze week hebt geleerd? Wat het ook is, we beloven dat je een nog vreemder antwoord krijgt als je luistert PopSciis een populaire podcast. Het raarste wat ik deze week heb geleerd hits op Apple, Spotify, YouTube en overal waar je elke woensdagochtend naar podcasts luistert. Het is je nieuwe favoriete bron voor de vreemdste wetenschappelijke feiten, cijfers en Wikipedia-editorspiralen Populaire wetenschap kan verzamelen. Als je de verhalen in dit bericht leuk vindt, garanderen we dat je de serie geweldig zult vinden.
Bekijk de nieuwe Weirdest Thing-pagina op Reddit om andere gekken te ontmoeten!
FEIT: Een laboratoriumongeval heeft wetenschappers geholpen de verrassende waterdichte superkrachten van bijen te ontdekken
Door Rachel Feltman
Hier is de kop: blijkbaar kunnen bijen onder water overleven. Wild, toch? Maar wat nog cooler is, is dat deze ontdekking, zoals veel grote wetenschappelijke ontdekkingen, begon met een ongeluk.
Wetenschappers hebben gewerkt aan een onderzoek naar de diapauze van hommels. Diapauze is vergelijkbaar met winterslaap. Bijen in diapauze worden stil en koel en doen geen van hun gebruikelijke dingen, zoals vliegen, eten of meer bijen maken. Het klinkt misschien als een lekker lang dutje, maar het is eigenlijk moeilijk voor ze om maanden zonder eten in de kou te overleven.
In ieder geval voor de gewone oosterse hommel (je aantal kilometers kan variëren bij andere bijen) is dit proces ook lastig, omdat het nogal een solo-onderneming is. Deze hommels produceren in de nazomer ongepaarde koninginnen. De koninginnen paren vervolgens en slaan een grote hoeveelheid voedingsstoffen op voordat ze in kleine holen in de grond graven en zes tot negen maanden in diapauze gaan. Alle werkers en mannetjes sterven als de winter aanbreekt, maar de diapauze-koningin komt in de lente tevoorschijn om het leven te schenken aan een nieuwe generatie drones en werkers. Ze hoeft niet alleen te overleven; ze moet ook zwaaiend naar buiten komen en klaar zijn om een nieuwe bijenkorflocatie te vinden, eieren te gaan leggen en de nieuwe kolonie te voeden en te beschermen totdat de werksters volwassen zijn.
Dus ja. Dit is een delicate operatie. Er moeten voldoende bloemen zijn zodat de aanstaande koningin alle voedingsstoffen krijgt die ze nodig heeft voordat ze gaat slapen, en ze moet passief alle omgevingsstressoren overleven die zich voordoen terwijl ze sluimert. De klimaatverandering vormt duidelijk een aantal nieuwe bedreigingen, gezien de toename van extreme weersomstandigheden.
Dankzij een grote aanval in het laboratorium weten we nu dat een van de stressoren die deze bijen hebben ontwikkeld om te overleven, overstromingen is.
Onderzoekers van de Universiteit van Guelph in Canada zeggen dat dit een ‘experimenteel toezicht’ was tijdens een eerder onderzoek naar Bombus impatiens, de gewone oostelijke hommel, heeft geleid tot “onbedoelde waterophoping in containers met daarin diapauzerende hommelkoninginnen”. De onderzoekers zeiden nee tegen academische artikelen en realiseerden zich te laat dat er zich condensatie ophoopte in de buizen waar hun kleine proefpersonen een dutje deden.
Toen ze het water eenmaal hadden afgetapt (en waarschijnlijk tegen de menigte hadden gevloekt), waren ze verrast toen ze ontdekten dat enkele van de natte koninginnen nog leefden. Uiteraard besloten ze deze verrassende vaardigheden op de proef te stellen.
Ze namen 143 oostelijke hommelkoninginnen en plaatsten ze in buizen gevuld met aarde, en plaatsten ze vervolgens een week in een koelunit om diapauze te veroorzaken. (Een koude bij is een slaperige bij.)
Vervolgens verdeelden ze de buizen van slaperige koninginnen in groepen: 17 werden droog gehouden om als controle te dienen, en de andere 126 kregen koud water. De helft van de verdronken bijen liet men op natuurlijke wijze op het water drijven, terwijl de andere helft lichtjes werd ingedrukt met een zuiger(!) apparaat. Ze werden in deze omstandigheden gelaten, plus de kou die hen in de wintermodus zou houden, gedurende 8 uur, 24 uur of 7 dagen. De wetenschappers wilden verschillende scenario’s van potentiële overstromingen simuleren – van zware regenval die de grond enigszins doorweekt tot een overstroming die het gebied volledig onder water zette. De zuigervariabele was er omdat in sommige situaties, zoals een hoog grondwaterpeil als gevolg van smeltende sneeuw, water het hol kon binnendringen zonder het te vullen. Andere situaties, zoals totale overstromingen, zouden de bijen volledig onder water laten staan.
Vervolgens haalden de wetenschappers de koninginnen uit het water, brachten ze over in normale reageerbuizen en bewaarden ze nog eens acht weken in een koude opslag, zodat ze allemaal een gelijkmatige diapauze doormaakten, op de overstroming na.
Van de 21 bijen die een week lang zwommen, hingen er acht weken later nog steeds 17 – dat is een overlevingspercentage van 81%. En bijen die nooit nat werden, deden het niet veel beter. Van de 17 droge bijen leefden er 15 acht weken – dat is 88%.
Bekijk de aflevering van deze week voor meer informatie over dit verrassende overlevingsverhaal Het raarste wat ik deze week heb geleerd.
FEIT: Ergens in ons zonnestelsel spuugt iets water met een snelheid van 79 gallons per SECONDE
Door Mooodles
Ergens in ons zonnestelsel spuugt iets water met een snelheid van 79 liter per SECONDE. En nee, ik heb het niet over de aarde.
Enceladus is een maan van Saturnus die ongeveer zo groot is als de staat Arizona. Het is superwit en helder – het is eigenlijk het meest reflecterende oppervlak in het zonnestelsel – omdat het dat ook is bedekt met ijskoud stof. Je kunt waarschijnlijk raden waar dit heen gaat: Enceladus is een extreem natte kleine maan, en hij spuugt water de ruimte in alsof hij uit de mode raakt.
Het Cassini-ruimtevaartuig begon interessante metingen van Enceladus te verzamelen toen het het Saturnus-systeem bereikte. Toen Cassini het van dichterbij bekeek, ontdekten we dat stralen ijskoud water voortdurend vanaf de maan de ruimte in worden geschoten met snelheden van 1300 kilometer per uur. Recente JWST-waarnemingen hebben aangetoond dat een enkele waterpluim zich meer dan 10.000 kilometer uitstrekt – bijna twintig keer breder dan de maan zelf – en voldoende water uitwerpt om in slechts een paar uur een zwembad van olympisch formaat te vullen.
Sinds Cassini in 2015 voor het eerst door een van de pluimen van Enceladus stortte, zijn wetenschappers geobsedeerd door het idee dat de verborgen oceanen van de maan leven zouden kunnen herbergen. Dit komt omdat de waterstroom moleculaire waterstof bevatte. Microben gedijen op dat spul. Recente studies van Cassini-gegevens hebben aangetoond dat de geisers ook fosfor bevatten, wat een ander sleutelelement is voor het ontstaan van leven (en waarschijnlijk het zeldzaamste van allemaal).
FEIT: Hyraxen zijn de vreemdste kleine neven van olifanten die op rotsen zitten en zingen
Door Jess Boddy
Als je mij volgt op Instagram, weet je dat ik de laatste tijd geobsedeerd ben door een bepaald voetbalgroot dier. En dat zou een hyrax zijn. Ik kan gewoon geen genoeg krijgen van hun rare brede uitdrukkingen en ondeugende kleine glimlachjes. En het zijn eigenlijk heel bijzondere dieren. Het zijn op de een of andere manier geen knaagdieren, ondanks hun steeds groter wordende snijtanden, maar zijn verwant aan olifanten en zeekoeien. Maar misschien is het leukste aan hyraxen dat ze niet vechten voor dominantie, maar zingen. Luister naar de aflevering van deze week om te horen hoe ik poëtisch word over deze kleine jongens en om meer te leren over hun vreemd complexe en menselijke liedjes.