Hoe werd een paarse GMO-tomaat gemengd voor een biologische variëteit? : schot

Paarse galaxy-tomaten sieren de cover van de Baker Creek Heirloom Seeds-catalogus van dit seizoen: een close-up van een zwart-paarse tomaat gespikkeld met kleine roze stippen. Ernaast zit een opengesneden vrucht, waardoor de diepe fuchsiazaden en het vruchtvlees zichtbaar zijn.

“Er wordt aangenomen dat deze schoonheid de eerste – en meest paarse – niet-GMO paarse tomaat in het universum is!” Lees het catalogusexemplaar.

Het enige probleem? De zaden kunnen in feite een GMO-variëteit zijn, de onlangs op de markt gebrachte paarse tomaat, ontwikkeld met behulp van genen uit de leeuwebekbloem van Norfolk Healthy Produce.

De verwarring heeft tot opschudding geleid bij het erfstukzaadbedrijf dat er trots op is zeldzame en biologische variëteiten aan te bieden en een krachtig standpunt inneemt tegen GGO-gewassen. En het leidde tot een debat over biodiversiteit en wat er met GGO-zaden zou kunnen gebeuren als ze zich beginnen te verspreiden.

Toen het nieuws over een niet-GMO-tomatenras met paars vruchtvlees afgelopen herfst voor het eerst op sociale media begon te circuleren, waren sommige wetenschappers en tomatenliefhebbers daar niet zo zeker van.

“Ik besprak het met collega’s, en we keken er allemaal naar en zeiden: het is een GMO-tomaat”, zegt David Francis, hoogleraar tuinbouw en gewaswetenschappen aan de Ohio State University, gespecialiseerd in tomatenveredeling en genetica.

Tot nu toe zijn traditionele plantenveredelaars er niet in geslaagd om via kruisbestuiving paarsvlezige tomaten te produceren. Paarse huid, ja? Paars vruchtvlees, niet zo veel.

Maar met behulp van recombinant-DNA-technologie hebben Britse wetenschappers een tomaat met paars vruchtvlees gecreëerd die rijk is aan antioxidanten. Het is onlangs goedgekeurd voor verkoop en gebruik in de Verenigde Staten.

Nathan Pumplin, CEO van Norfolk Healthy Produce, nam contact op met Baker Creek nadat hij een Instagram-video had gezien van de Purple Galaxy-tomaten van het erfgoedzaadbedrijf. En hier wordt het verhaal vaag.

John Brazitis, algemeen directeur van Baker Creek Heirloom Seeds, zegt dat hun zaden worden geproduceerd door hobbykwekers in Frankrijk, waar het kweken van GGO’s verboden is. Brazitis zegt dat ze hebben getest op NPTII, een veel voorkomende marker voor GGO’s, maar niet specifiek op het leeuwebekgen.

Na wat correspondentie en meningsverschillen over testen haalde Baker Creek de zaden uit de collectie en vernietigde de voorraad.

Het zaadbedrijf weigerde te zeggen of de zaden GMO waren en schreef in een verklaring: “Na herhaaldelijk testen kunnen we niet met zekerheid vaststellen dat Purple Galaxy geen genen bevat die genetisch gemodificeerd zijn.”

Pumplin kan het ook niet met zekerheid zeggen, maar op hun website staat: “Er is ons verteld dat laboratoriumtests hebben uitgewezen dat het in feite bio-engineered (GMO) is. Dit resultaat ondersteunt het feit dat de enige manier om paars vlees te produceren is door Norfolk’s gepatenteerde technologie van anthocyanine-antioxidanten. Er zijn rijke tomaten.”

Maar het volgende mysterie is moeilijker te beantwoorden: hoe kwam het zaadje van een gesloten laboratorium in Groot-Brittannië naar de tuin van een hobbyist in Frankrijk?

“Ik denk niet dat het een op hol geslagen trein is. Je zou gemakkelijk kunnen beweren dat Baker Creek hem in hun catalogus heeft staan ​​omdat iemand hem heeft misbruikt en niet de nodige zorgvuldigheid heeft betracht”, zei Francis van Ohio State. “Dat is gewoon incompetentie of een vergissing. wie weet? “

Francis zegt dat het geen geval is van gemodificeerde tomatengenen die vanuit Britse laboratoria in het wild ontsnappen en per vliegtuig over het Engelse Kanaal naar Frankrijk reizen, omdat tomaten zich niet verspreiden zoals paardenbloemen, postelein of klimop.

“Om dezelfde reden dat gewone tomaten geen onkruid worden”, zegt hij, “hebben ze geen eigenschappen waardoor ze goed kunnen concurreren in drukke omgevingen.”

Francis zei dat er mensen bij betrokken moeten zijn geweest. De paarse GGO-tomaat was twintig jaar in ontwikkeling, wat betekent dat de toegang tot plantaardig materiaal lang en duurzaam was.

‘Misschien was het een medewerker in Frankrijk en heeft hun technicus het meegenomen, en vervolgens heeft hun technicus het aan een vriend gegeven die het wist, toch?’ “Iemand pakte het aan en zei: ‘Hé, ik ga ermee spelen'”, zei hij.

Dit is niet de eerste keer dat een genetisch gemanipuleerde plant bij onwetende producenten of consumenten terechtkomt. In 1987 creëerde een Duits laboratorium een ​​oranje petunia door een maïsgen in te brengen. De soort is nooit aan het publiek vrijgegeven, maar ongeveer dertig jaar later werd hij in Finland gevonden, opnieuw vrijwel zeker door iemand die ze illegaal kweekte. De aanstootgevende planten bevonden zich overal in Europa en de Verenigde Staten, niet in het wild, maar groeiden in tuinen, parken en treinstations.

In het grootste deel van Europa gelden GGO-verboden, dus hebben overheidsinstanties telers gevraagd sinaasappelvariëteiten te vernietigen. Toen de USDA in 2017 om een ​​terugroepactie vroeg, moesten telers negen variëteiten vernietigen met namen als Trilogy Mango, Petunia Salmon Ray of Sweetunia Orange Flash. USDA keurt oranje petunia’s goed voor verkoop in 2021.

Ook al verspreiden GMO-paarse tomatenzaden zich niet in het wild, Brazitis uit Baker Creek maakt zich zorgen dat GM-zaden op verrassende plaatsen kunnen opduiken en dat telers niet zullen weten of ze GM-zaden hebben.

“Dit zal keer op keer gebeuren, omdat we zien dat steeds meer genetisch gemodificeerde gewassen op de markt komen voor consumenten”, zegt Brazitis.

Brazitis uit Baker Creek zei dat de hele ervaring met het verzamelen van zaden uit hun collectie buitengewoon pijnlijk was en bezorgd over de langetermijneffecten.

“We waren echt in de wolken met het vinden van dit unieke ras”, zegt Brazitis. “Het herstel was erg moeilijk. We hadden nooit gedacht dat we met tomaten een GGO-probleem zouden tegenkomen.”

Pumpkin zegt dat de USDA hun tomaat heeft geëvalueerd (zoals zij doet voor alle goedgekeurde genetisch gemodificeerde gewassen) om er zeker van te zijn dat het zich niet als onkruid zal verspreiden. “Er zit niets in de paarse tomaat waardoor deze andere tomatenpopulaties zal overtreffen”, zegt Pumplin.

Tomaten hebben ongeveer 35.000 genen, en Pumplin wijst erop dat paarse tomaten er slechts twee meer hebben dan leeuwebekjes. Tomaten zijn zelfbestuivend, wat betekent dat de bestuiving binnen de bloem plaatsvindt en er zeer weinig risico is op genverspreiding.

Toch maakt Brazitis zich zorgen dat GM-variëteiten de overhand kunnen krijgen. “Als we de biodiversiteit in onze plantenwereld verliezen, zullen deze variëteiten niet meer bestaan ​​en ben je voor de voedselvoorziening totaal afhankelijk van zaken als GGO’s”, zegt hij.

Hij zegt dat het belangrijk is om erfstukvariëteiten te behouden, omdat ze zich voortdurend aanpassen aan nieuwe omgevingen. Biologisch gecertificeerde producten van USDA staan ​​geen genetisch gemodificeerde rassen toe.

Francis stelt dat tomaten de biodiversiteit in de wereld vergroten.

“Een deel van het onderzoek dat mijn groep naar tomaten heeft gedaan, laat overtuigend zien dat de hedendaagse tomaten die we vandaag de dag gebruiken genetisch diverser zijn dan de oudere erfstuktomaten”, zegt Francis.

Een van de belangrijkste redenen is dat wilde tomatengenen zijn gekruist en gekruist vanwege de resistentie tegen ziekten, en dat nutriënten feitelijk de genenpool van ons voedsel vergroten.