Hoe vakbondskoorts werkte voor gekleurde vrouwen in 2023: NPR

Meer dan een decennium lang hebben angst en intimidatie de vakbondsvorming in een Volkswagen-fabriek in Chattanooga, Tennessee aangewakkerd. Maar het tij zou in 2023 kunnen keren met grote overwinningen van de arbeidersklasse in Hollywood en de auto-industrie.

“Deze keer is veel beter dan de eerste twee keer dat we probeerden een vakbond te vormen”, zegt Yolanda Peeples, die in de assemblage in een Volkswagen-fabriek werkt.

Hij zei dat dit vooral het geval was onder zijn zwarte collega’s in de fabriek.

“Onder Afro-Amerikaanse vrouwen is er deze keer een impuls geweest om zich te organiseren”, zei ze. “Ik zie een grote verandering.”

Het afgelopen jaar was een allegaartje voor de arbeidersbeweging. Het aandeel Amerikaanse werknemers in vakbonden daalde met 10% – het laagste sinds het Labour Department in 1983 begon met het verzamelen van gegevens over deze kwestie – grotendeels omdat banen buiten de vakbond sneller groeien dan banen bij vakbonden. Tegelijkertijd gingen meer dan een half miljoen arbeiders in staking, waardoor ze belangrijke contracten binnenhaalden en de naam ‘Hot Labour Summer’ verdienden.

Hoewel het nog te vroeg is om van een heropleving van de arbeidsmarkt te spreken, blijkt uit een nieuwe analyse van het National Partnership for Women and Families (NPWF) dat enkele van de grootste arbeidswinsten afkomstig zijn van zwarte en Latina-vrouwen.

Wat zeggen de gegevens?

Het aandeel zwarte en Latina-vrouwen in vakbonden is in 2023 licht gestegen – van 10,3% naar 10,5% voor zwarte vrouwen en van 8,5% naar 8,8% voor Latina-vrouwen.

Hoewel deze obstakels op het eerste gezicht klein lijken, beschreef Anvesha Majumder, een econoom bij NPWF en co-auteur van de analyse, ze als een stap in de goede richting, aangezien het lidmaatschap van een vakbond in het algemeen al jaren afneemt. Het tempo van de daling was tot vorig jaar nog sneller voor zwarte en Latina-vrouwen.

“Het voelt als een hele grote overwinning om deze herfst te stoppen en zelfs een klein beetje te keren”, zei Majumder.

Terwijl zwarte en Latina-vrouwen het voortouw nemen bij de groei van de vakbonden, steeg het lidmaatschap voor blanke vrouwen vorig jaar van 9,5% naar 9,3% en zelfs voor Aziatisch-Amerikaanse vrouwen van 9,1% naar 7,8%.

Mazumder zei dat het niet precies duidelijk is wat er precies achter de daling zit voor blanke en Aziatisch-Amerikaanse vrouwen, maar een onderliggende reden kan zijn dat minder Aziatisch-Amerikaanse vrouwen reageerden toen ze door het Census Bureau werden ondervraagd.

Ondertussen zijn de lidmaatschapspercentages voor Amerikaanse Indianen, inwoners van Alaska, inheemse Hawaiianen en eilandbewoners in de Stille Oceaan helemaal niet opgenomen in de cijfers van het Labour Department.

Waarom is dit belangrijk?

Volgens Majumder kan lidmaatschap van een vakbond een groot verschil maken in het salaris en de kwaliteit van leven van een vrouw.

NPWF ontdekte dat vakbondsleden onder fulltime Latina-werknemers in 2023 bijna $14.000 meer per jaar verdienden dan hun niet-vakbondsgenoten. Onder zwarte vrouwen verdienen vakbondsleden ongeveer 20% meer per week dan niet-vakbondswerkers. Voor Aziatisch-Amerikaanse vrouwen bedraagt ​​het verschil tussen vakbonds- en niet-vakbondsleden ongeveer 7% per week.

Majumder voegde eraan toe dat vrouwen in vakbonden naast hun loon ook betere toegang krijgen tot voordelen zoals flexibele werktijden, betaalde vakanties en ziektekostendekking. Onlangs hebben vakbonden aangedrongen op een betere toegang tot reproductieve gezondheidszorg en genderbevestigende zorg.

“Vakbonden kunnen echt helpen de werkplek te hervormen op een manier die voor vrouwen werkt”, zei ze.

In San Jose, Californië, zei Shelsey Bass, vice-president van FPTE Local 21, die werknemers uit de publieke sector in de Bay Area vertegenwoordigt, dat gekleurde vrouwen vorig jaar een “instrumentele rol” speelden in hun onderhandelingen, waaronder acht weken van succesvolle onderhandelingen. Ouderschapsverlof vergeleken met de week die hun oude contract bood.

“Sommige van onze meest overtuigende argumenten zijn afkomstig van vrouwen en gekleurde vrouwen”, zei Bass. “Ik zie niet in hoe we dit zonder ons hadden kunnen doen.”

Er is nog meer werk te doen

Tegenwoordig zijn er nog steeds meer mannen dan vrouwen in het lidmaatschap van een vakbond, en arbeidswetten maken het lidmaatschap van een vakbond moeilijk voor sommige sectoren die worden gedomineerd door gekleurde vrouwen, zoals huishoudelijk werk.

Peeples, een Volkswagen-werknemer uit Chattanooga, zei dat vrouwen in haar fabriek vooral terughoudend zijn om zich bij een vakbond aan te sluiten, uit angst voor vergelding en de mogelijke gevolgen daarvan voor hun families. Maar het zien van meer vrouwelijke organisatoren aan de frontlinie van de stakingen van United Auto Workers tegen General Motors, Ford en Stellar heeft een aantal van deze zorgen helpen wegnemen, voegde ze eraan toe.

‘Ik geloof dat het zien van de Grote Drie een van de dingen is die hun van gedachten heeft doen veranderen’, zei hij. “En het zien van meer Afro-Amerikaanse vrouwen die zich verzetten tegen de UAW is ook een veranderende factor.”

Het aantal UAW-stakingen is de komende vier jaar met minstens 25% toegenomen, en in sommige perioden zelfs met 168%. Het werd beschouwd als de grootste overwinning voor de Unie in decennia.

In Chattanooga hoopt Peoples dat deze winsten zullen helpen een meerderheid van de werknemers ervan te overtuigen om voor de oprichting van een vakbond te stemmen – een prestatie die de afgelopen tien jaar twee keer is mislukt.