Hoe u een nieuw engineeringprogramma start

Het starten van een nieuwe ingenieursopleiding aan een universiteit is geen eenvoudige opgave. Maar dat is precies wat Brandeis University in Waltham, Massachusetts, doet. Tegen 2026 zal de universiteit een ingenieursdiploma aanbieden, maar zonder een technische afdeling op te richten. In plaats daarvan wil Brandeis voortbouwen op zijn sterke traditie van vrije kunsten, in de hoop iets anders aan te bieden dan de meer dan 3.500 andere technische programma’s in de Verenigde Staten die zijn geaccrediteerd door de Accreditation Board for Engineering and Technology (ABET). IEEE-spectrumsprak met Seth Fraden, een van de interim-covoorzitters van het nieuwe programma, over het starten en uitvoeren van het nieuwe engineeringprogramma.

Wat was de aanleiding voor het aanbieden van een ingenieursdiploma?

Seth Fraden: We hebben gezien dat we 90 procent van alle elementen hebben die nodig zijn voor een dynamisch ingenieursprogramma – basiswetenschappen, wiskunde, natuurkunde, informatica, levenswetenschappen, allemaal in een sociale context geplaatst via de vrije kunsten. We zien ons nieuwe programma als een manier om wetenschap en samenleving te verbinden door middel van technologie, en het lijkt een natuurlijke match zonder alles vanaf nul te hoeven opbouwen.

Het ingenieursdiploma van Brandeis zal worden geaccrediteerd door ABET. Waarom is het belangrijk?

Fraden: Als nieuwelingen in de techniek is het niet meer dan normaal dat we de bredere gemeenschap ervan willen overtuigen dat we ons inzetten voor uitstekende kwaliteit. Bovendien heeft ABET zeer goed ontworpen criteria voor wat excellentie definieert en laat het elk individueel programma vrij om leerdoelen, hulpmiddelen, beoordelingen te definiëren en hoe het voortdurend kan worden verbeterd. Het is een reeks zeer goed gefundeerde beginselen die wij zouden steunen, zelfs als deze bevestiging ontbreekt.

Wat is de eerste cursus die u aanbiedt?

Fraden: We geven een introductie tot design. Het is een opleiding waarbij studenten protheses ontwikkelen voor dier en mens. Het staat open voor alle studenten van Brandeis, maar het is nog steeds behoorlijk inhoudelijk: ze werken in Python, werken met CAD-programma’s en werken aan inhoudelijke projecten met behulp van open source-ontwerp. Het idee is om studenten enthousiast te maken voor techniek, maar ook om de basisprincipes van het idee te leren – van planning tot ontwerp tot productie, en dan zal het hen helpen beslissen of techniek hun hoofdvak is of niet.

Hoe zie jij vrije kunsten zoals geschiedenis en ethiek als onderdeel van techniek?

Fraden: Veel van onze studenten willen ingrijpen in de wereld en deze transformeren in een betere plek. Als je je uitsluitend richt op de productie van technologie, kun je dat doel niet bereiken. Je moet weten wat de impact van die technologie op de samenleving is. Hoe gaat dit ding geproduceerd worden? Wie zegt welke arbeidskrachten in de productie zullen gaan? Wat is de levenscyclus ervan? Hoe zal er voor gezorgd worden? U moet een volledige liberale kunstopleiding hebben gevolgd om de ecologische, ecologische, economische en historische gevolgen van uw interventie als technoloog te begrijpen.

Hoe ontwikkel je een engineeringcultuur?

Fraden: We zullen geen afdeling hebben. Het zal de enige R1 zijn [top-tier research institution] hoofdvak techniek zonder stoel. Wij zien dat als een kracht en niet als een zwakte. We zullen de nieuwe technische faculteit integreren in al onze wetenschappen, om afdelingen positief te beïnvloeden en de technologische ontwikkeling te bevorderen.

Daarnaast willen we een sterke techniekcultuur en willen we dat studenten een herkenbare ingenieursidentiteit hebben, iets wat een wetenschapper als ik – ook al ben ik enthousiast over techniek – die niet in mijn botten heeft. Om dit te doen, hebben al onze instructeurs een technische achtergrond en zullen ze samenwerken om een ​​technische cultuur op te bouwen.

Dit artikel verschijnt in de gedrukte editie van april 2024 als ‘5 vragen voor Seth Fraden.’