Terug in Concord leek Adidas overtuigend voor het grote publiek – of in ieder geval voor degenen die genoeg hadden geïnvesteerd om het evenement bij te wonen. Van de 201 aanwezigen die de scorekaart invulden, was VotingWorks de populairste eerste keuze. Maar onder verkiezingsfunctionarissen was het duidelijke voordeel Dominion. Sommige functionarissen waren sceptisch dat open source-technologie veel zou betekenen voor de mensen in hun steden. “De gemiddelde kiezer geeft niets om open source”, zei een stadsfunctionaris.
Vijf steden in New Hampshire hebben echter al VotingWorks-machines aangeschaft, waarvan sommige zullen worden gebruikt bij de komende lokale verkiezingen in maart.
Er zijn twee belangrijke factoren die bepalen of iemand een verkiezing vertrouwt, zegt Charles Stewart III, een politicoloog aan het MIT die uitgebreid heeft geschreven over vertrouwen in verkiezingen. De eerste, die grofweg 5 tot 10 procent van de kiezers treft, is een negatieve persoonlijke ervaring bij de stembus, zoals lange rijen, onbeschofte opiniepeilers en machineproblemen, waardoor het publiek minder snel de uitslag van de verkiezingen zal vertrouwen.
Een andere, meer invloedrijke factor die het vertrouwen beïnvloedt, is de vraag of de kandidaat van de kiezer heeft gewonnen. Dat maakt het uiterst moeilijk om het vertrouwen te herstellen, zegt Tammy Patrick, voormalig verkiezingsfunctionaris van Maricopa County en huidig uitvoerend programmadirecteur bij de National Association of Election Officials. “Het antwoord over verkiezingsadministratie – het is complex, het is raar, het is niet hetzelfde”, zei ze onlangs op een persconferentie. “Het is moeilijk om terug te gaan naar die emotionele pleidooien met wat de realiteit is.”
Adida is het met Stewart eens dat VotingWorks op zichzelf de ontkenning van verkiezingen niet zal elimineren – en dat is, zo zei hij, ook niet het doel ervan. In plaats daarvan hoopt hij mensen te bereiken die vatbaar zijn voor verkeerde informatie, maar nog steeds niet noodzakelijkerwijs een besluit hebben genomen, een groep die hij omschrijft als de ‘middelste 80 procent’. Zelfs als ze nooit de GitHub van bedrijven bezoeken, zegt hij, ‘bouwt het feit dat we het allemaal in de openbaarheid brengen vertrouwen op.’ En als iemand iets flagrant onwaars zegt over een bedrijf, kan Adidas hen op zijn minst vragen belastende regels broncode.
Zijn deze twee dingen – retorische kracht en toewijding aan transparantie – echt opgewassen tegen de desinformatiemachinerie die leugens door het hele land verspreidt? Adidas heeft de mythes aangepakt dat de machines van oudere leveranciers tijdens de verkiezingen van 2020 verkeerd waren geprogrammeerd of dat de stembiljetten verkeerd werden geteld. “Wat was daar het tegendeel van?” vroeg hij. “Het was: ‘Vertrouw ons. Deze machines zijn getest.’ Ik wil dat het tegenpunt is: ‘Hé jongens, alle broncode is open.'”
Spencer Mestel is een opiniepeiler en onafhankelijk journalist. Zijn geschriften omvatten onder meer The New York Times, The Atlantic, The Guardian en The Intercept.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Undark. Lees het originele artikel.