Honderden pagers van de gewapende groepering Hezbollah ontploften dinsdag in Libanon, waarbij minstens twaalf mensen om het leven kwamen en ongeveer 2.750 gewond raakten. Sommige pagers van Hezbollah ontploften ook in Syrië, waarbij enkele gewonden ontstonden.
Libanon, Hezbollah en de bondgenoten van de groep gaven Israël de schuld. Maar wat is er werkelijk gebeurd? Veel analisten geloven dat het antwoord zou kunnen liggen in de manier waarop Hezbollah in de eerste plaats aan de semafoons kwam, omdat Hezbollah aanwijzingen zou kunnen bevatten over de vraag of er met de apparaten is geknoeid om de explosies mogelijk te maken.
Dit is wat we weten en wat experts denken dat er had kunnen gebeuren:
Rond 15.30 uur (12.30 uur GMT) begonnen honderden semafoons in heel Libanon te ontploffen.
Hezbollah bracht dinsdag een verklaring uit waarin stond dat twee van zijn strijders en een meisje werden gedood omdat “pagers van medewerkers van verschillende Hezbollah-eenheden en instellingen ontploften”.
De door Iran gesteunde groep schreef de ontploffingen van de piepers toe aan Israël, dat sinds het begin van de Israëlische Gaza-oorlog betrokken is geweest bij aanvallen met Hezbollah over de Libanees-Israëlische grens.
Het Israëlische leger weigerde commentaar te geven op de explosies. Hezbollah heeft wraak gezworen tegen Israël.
Een Libanese veiligheidsbron en een andere bron vertelden persbureau Reuters dat Mossad, het Israëlische spionagebureau, maanden vóór de ontploffingen explosieven had geplaatst in 5.000 semafoons die door Hezbollah waren besteld. Bronnen zeiden dat de code tegelijkertijd naar 3.000 pagers werd gestuurd, wat de explosies veroorzaakte.
Hoewel het exacte mechanisme dat voor de pager-explosies wordt gebruikt momenteel onduidelijk is, speculeren sommige experts dat het radiosysteem waarop de pagers vertrouwen, is gehackt, mogelijk via fictieve code. Het kan zijn dat de batterijen van de pager oververhit raakten, wat leidde tot een proces dat thermische echo wordt genoemd en waardoor de batterijen van de pager ontploften.
Sommige analisten, waaronder Hamish de Bretton-Gordon, een voormalige Britse legerofficier en expert op het gebied van chemische wapens, speculeerden dat er ook in de toeleveringsketen met de pagers geknoeid zou kunnen zijn en dat ze op commando zouden kunnen ontploffen.
Maar de in Brussel gevestigde militaire en politieke analist Elijah Magnier vertelde Al Jazeera dat zijn bronnen dicht bij de grond in Libanon details deelden van Hezbollah’s eerste onderzoek naar de niet-ontplofte piepers.
Uit dat onderzoek blijkt dat Israël 1 tot 3 gram (0,04 tot 0,11 oz) pentaerythritoltetranitraat (PETN), een hoog explosief, in elk apparaat heeft geplaatst.
Libanon wordt geconfronteerd met een reeks sancties van de Verenigde Staten, de Europese Unie en hun westerse partners. Bovendien beschouwen de VS, Groot-Brittannië en hun bondgenoten, zoals Japan, Hezbollah als een “terroristische” organisatie.
Dit betekent dat bedrijven die in deze domeinen zijn geregistreerd of die handel drijven met deze landen op hun hoede zijn voor directe transacties, vooral op technologisch gebied, met Hezbollah – en vaak met Libanon.
In dit geval, zo zei Magnier, bevonden de door Hezbollah verkregen semafoons zich bij een derde partij en zaten ze drie maanden in de haven, in afwachting van goedkeuring, voordat ze uiteindelijk werden overgedragen aan de Libanese groep.
Hezbollah vermoedt dat Israël er in die drie maanden in is geslaagd explosieven in die apparaten te stoppen, aldus een militaire analist.
De oplaadbare pagers werden in beslag genomen en enige tijd vastgehouden voordat ze werden vrijgegeven en verzonden #Libanon. daar, #Israël temperde de pagers en plaatste 1-3 gram explosieven in elke pager.
— Elijah J. Magnier 🇪🇺 (@ejmalrai) 17 september 2024
Hij voegde eraan toe dat uit het onderzoek van Hezbollah tot nu toe blijkt dat er metalen kogels rond de batterijen van de pieper waren geplaatst, waardoor de explosieve kracht metalen fragmenten naar buiten kon werpen, “waardoor de dodelijkheid van de explosie aanzienlijk werd vergroot.” Hij voegde eraan toe dat dit ook gebeurde gedurende de drie maanden dat de verzending in behandeling was.
Maar waar werden pagers gemaakt – en wanneer?
Taiwan of Hongarije?
Het handelsmerk van de Taiwanese pagerfabrikant Gold Apollo is geïdentificeerd op de overblijfselen van de ontplofte pagers, die lijken te behoren tot het model AR-924 van het bedrijf.
Het bedrijf bracht woensdag een verklaring uit waarin het ontkende dat het de pagers van Hezbollah produceerde en dat alleen het logo op de apparaten stond.
In plaats daarvan werden de pagers gemaakt door een Hongaars bedrijf genaamd BAC via een licentieovereenkomst, aldus het Taiwanese bedrijf.
“Productontwerp en productie worden volledig beheerd door BAC”, zei Gold Apollo in een verklaring. “Wij autoriseren alleen het merk en zijn niet betrokken bij het productieontwerp van dit product.” BAC heeft tot nu toe nog geen commentaar gegeven.
Er zijn tot nu toe aanwijzingen dat Hezbollah de pagers rond februari in handen kreeg, toen de leider van de groep, Hassan Nasrallah, de leden opdroeg te stoppen met het gebruik van mobiele telefoons, omdat deze gemakkelijk konden worden onderschept en gecontroleerd door de Israëlische inlichtingendienst.
Wat weten we over BAC?
BAC Consulting heeft zijn hoofdkantoor in Boedapest, de hoofdstad van Hongarije.
Reuters meldde dat het vermelde adres voor BAC een perzikkleurig gebouw in een woonwijk was. Hoewel de naam van het bedrijf daar op een A4-tje werd gepubliceerd, vertelde een anonieme bron die in het gebouw aanwezig was aan het persbureau dat het bedrijf niet fysiek aanwezig is in het gebouw, ook al is het daar geregistreerd.
Volgens LinkedIn is de uitvoerend directeur van BAC Cristiana Barsony-Arcidiacono, wier profiel zegt dat ze voor verschillende organisaties heeft gewerkt, waaronder UNESCO.
Haar profiel luidt: “Wij bieden diepgaand advies dat de reis van onze klant naar innovatie, duurzaamheid en gelijkheid begeleidt, terwijl verbinding en authenticiteit worden gewaarborgd. Onze belangrijkste diensten zijn bedrijfsontwikkeling, managementadvies, strategie en partnerschapsplanning.”
Al Jazeera nam contact op met de BAC, maar kreeg geen antwoord.
