Het is tijd voor Caitlin Clark om voor het eerst kennis te maken met professioneel basketbal. De nummer 1 overall keuze in de 2024 WNBA Draft zal vrijdagavond aan het woord komen voor de eerste van twee wedstrijden van het voorseizoen tegen de Dallas Wings in Texas.
De collegiale superster beëindigde haar collegiale carrière met een tweede nationale tweede plaats nadat ze Iowa naar opeenvolgende nationale titeloptredens had geleid. Ze herschreef het recordboek als Hawkeye en zette met 3.951 punten in haar legendarische carrière een mijlpaal voor zowel mannen als vrouwen op collegiaal niveau.
Hoewel vrijdag alleen een wedstrijd in het voorseizoen zal zijn, zullen de Wings een goede test zijn voor de koorts. Ze gingen door naar de tweede ronde van de play-offs van 2023 en zullen proberen voort te bouwen op dat momentum. Een van de belangrijkste spelers van Dallas is Arike Ogunbowale, die het team van vorig jaar aanvoerde met 21,2 punten per wedstrijd. Een andere is Satou Sabally, die gemiddeld 18,6 punten en 8,1 rebounds behaalde op weg naar de MVP-onderscheiding.
Bekijk informatie
- Datum: Vrijdag 3 mei | tijd: 20:00 uur ET
- Plaats: College Park Center – Arlington, Texas
- Horloge: WNBA League-pas
Hoe zal Clark zich aanpassen aan de WNBA, koorts
Hoewel we pas een antwoord zullen hebben als ze daadwerkelijk speelt, kreeg Clark tijdens het trainingskamp een voorproefje van de WNBA-actie. Afgelopen weekend zei Clark dat een van de belangrijkste verschillen die ze opmerkte tussen universiteitsbasketbal en de WNBA de snelheid was. Het spel lijkt op professioneel niveau een stuk sneller, zei Clark, maar ze is gewend om up-tempo te spelen, want dat is de stijl waar Iowa vorig seizoen de voorkeur aan gaf.
“Het is zeker anders, maar dat is wat je verwacht als je aan een nieuw hoofdstuk in je leven begint”, zei Clark. “Het is een snelle, snelle schotklok, maar ik denk dat jullie allemaal weten dat dit de manier is waarop ik graag speel. Dus ik denk dat het redelijk goed bij mijn spel past. Het is een snel tempo, veel sneller dan op de universiteit, en je moet sneller leren want op vrijdag moet je jezelf bij elkaar rapen.”
Clark sluit zich aan bij een team dat vorig seizoen 13-27 won, en haar vermogen om aanvallen te creëren door middel van haar schiet- en passvaardigheden zou haar onmiddellijk een belangrijke rol voor de Fever kunnen opleveren. Ze hadden in 2022 de ergste overtreding in de WNBA en hoewel ze vorig seizoen begonnen met 81 punten per wedstrijd, is er nog steeds ruimte voor groei. Indiana was in 2023 de op één na laatste met assists.
Kelsey Mitchell leidde de Fever vorig seizoen met 18,2 punten per wedstrijd. Het Ohio State-product is in handen van Indiana sinds het in 2008 op de tweede plaats kwam, en zij zal een belangrijke rol blijven spelen. De Fever kwam echter pas echt in een stroomversnelling in 2023 met de toevoeging van Aliyah Boston, tweevoudig Naismith College Defensive Player of the Year. De voormalige aanvaller uit South Carolina won in 2023 de Rookie of the Year-onderscheiding, ondanks dat haar team onder de .500 eindigde. Door Clark en Boston op dezelfde selectie te hebben, krijgt The Fever twee jonge sterren die de franchise uiteindelijk zouden kunnen veranderen.