We kennen allemaal de vreselijke kater van een slechte nachtrust: vermoeidheid, krampachtigheid, slechte concentratie en vertraagde reacties. Gelukkig kan dit allemaal worden opgelost door de volgende dag je zzz’s in te halen, maar als de slaap je blijft ontgaan, liggen er problemen op de loer. Chronische slapeloosheid kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen, waaronder obesitas, diabetes type 2 en depressie.
Een dergelijk gebrek aan rust is een groot probleem. De hoeveelheid slaap die mensen nodig hebben varieert, waarbij de meeste volwassenen tussen de 7 en 9 uur per nacht nodig hebben. Maar velen van ons slagen er niet regelmatig in om dat doel te bereiken. Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention krijgt ongeveer een derde van de Amerikaanse volwassenen niet elke dag voldoende slaap, en heeft ongeveer 20 procent chronische slaapproblemen.
“Slaap is zo’n probleem”, zegt Mark George van de Medische Universiteit van South Carolina. “Het zou geweldig zijn als we een apparaat hadden dat mensen zou kunnen helpen.”
Natuurlijk is er geen tekort aan apps en gadgets die beweren je slaap bij te houden en te analyseren, maar na tientallen jaren van gemengde resultaten zullen recente doorbraken op het gebied van hersenstimulatie een stap verder gaan. Een reeks producten die rechtstreeks op uw hersengolven reageren, beloven uw slaap te helpen verbeteren voor een betere nachtrust. Maar kunnen ze hun potentieel echt waarmaken?
De eerste aanjagers van ‘consumentenslaaptechnologie’ kwamen in 2005, toen een bedrijf genaamd Zeo een hoofdband lanceerde die beweerde de slaap vast te leggen en te analyseren en advies te geven over hoe deze te verbeteren. Zeo was zijn tijd vooruit en gaf het rond 2012 op, maar toen…