Hoe ik mijn boiler heb geüpgraded en ontdekte hoe slecht de beveiliging van een slim huis kan zijn

Er kwam te lang warm water uit de kraan. Dat probeerde ik op te lossen. Ik was niet van plan te verklappen dat ketels zoals de mijne een tijdje voor iedereen toegankelijk waren. Dat een slechte acteur, met een beetje sleutelen aan de API en het e-mailadres, de temperatuur zou kunnen aanpassen of hem de hele tijd zou kunnen laten werken. Zo gebeurde het.

Laten we een stapje terug doen. Vorig jaar zijn mijn vrouw en ik verhuisd naar een nieuw huis. Hij had een tankloze boiler van Rinnai weggestopt in een meterkast in de garage. De bouwer en de woninginspecteur zeiden er niet veel over, alleen om de jaarlijkse schoonmaakcyclus te doen.

Omdat er geen grote tank met water verwarmd wordt en klaar is om aan een huishoudelijke kraan te worden geleverd, besparen tankloze waterverwarmers energie – tot 34 procent, volgens het ministerie van Energie. Maar ze zijn standaard ook langzamer. Het openen van de kraan start de warmtewisselaar, verwarmt het water (in mijn geval met aardgas) en het apparaat moet het door de leiding duwen naar de plek waar het nodig is.

Dit had tot gevolg dat ik routinematig mijn hand onder koud water hield in de gootsteen of douche, en langer wachtte dan passend leek voordat er redelijk warm water verscheen. Ik besefte het compromis tussen water en energie dat ik aan het sluiten was. Maar de opzet was tijdverspilling, afgezien van drinkwater, hoe overvloedig en relatief goedkoop het ook was. Het irriteerde me gewoon.

Ik wist niet dat de oplossing om de hoek lag.

Heet water

Dat bedoel ik letterlijk. Toen ik de kast inging om de pijp voor de winter af te sluiten, zag ik een plastic zak magnetisch aan de achterkant van de boiler vastzitten. “Aandacht! Er moet een Control-R Wi-Fi-module worden geïnstalleerd om de recirculatie te laten werken”, aldus het intens gele waarschuwingslabel. Zonder deze ketel zou de ketel niet kunnen ‘recyclen’, merkt hij op.

Recirculatie betekent dat de verwarmer water begint te zuigen en dit op verzoek verwarmt, in plaats van te wachten op voldoende onderdruk uit de leidingen. Om dit mogelijk te maken, bood Rinnai smartphone-apps aan die via zijn servers verbinding konden maken met de module.

Ik vond de handleiding, zette de boiler uit en opende hem. De toon van de taal binnenin (“NIET AANRAKEN”, tenzij u een “goed opgeleide technicus bent”) kwam niet overeen met die van de gebruikershandleiding (“haal het maximale uit uw nieuwe module”). Maar nadat ik eerder de handleiding had gelezen en de kleine beige bultjes had uitgesneden, voelde ik me getraind en technisch. Ik installeerde het apparaat, doorliep het typische proces ‘Verbind je telefoon met dit vreemd genaamde toegangspunt’ en het werkte.

Nu had ik een applicatie die de recirculatie kon starten. Ik kon douchen terwijl ik nog in bed lag, of vanaf de bank aan de gerechten beginnen. En toch was het alsof ik het ene ongemak voor het andere inruilde als ik mijn telefoon tevoorschijn haalde wanneer ik warm water wilde.