Dit artikel werd oorspronkelijk gepresenteerd op Gesprek.
Wanneer de zomer begint met een verstikkende hittegolf, zoals op veel plaatsen in 2024 het geval zal zijn, kan dit een risico vormen voor bijna iedereen die tijd buiten doorbrengt, of het nu gaat om hardlopers, mensen die lopen of fietsen naar hun werk, buitenwerkers of sportende kinderen. .
Hitteziekte-expert Susan Yeargin legt uit waar iedereen aan moet denken voordat hij tijd buiten doorbrengt tijdens een hittegolf en hoe je jezelf en kwetsbare familieleden en vrienden kunt beschermen.
Welke risico’s lopen mensen als ze buiten rennen, lopen of werken als het warm is?
Het tijdstip van de dag is van belang als u gaat hardlopen, of tijdens een hittegolf lopend of fietsend naar uw werk gaat. Vroege vogels of avondlopers lopen minder risico: de zon is niet zo heet en de luchttemperatuur is lager.
Maar als uw gebruikelijke routine is om halverwege de ochtend of tijdens de lunch te rennen, wilt u waarschijnlijk overwegen om in de hitte te gaan sporten.
Bijna overal in de VS is het heetste deel van de dag tussen 10.00 en 18.00 uur. Het lichaam krijgt warmte van zowel de luchttemperatuur als de zonnestraling. Ook warmt de ondergrond op, waardoor je meer warmte uit het asfalt of gras voelt opstijgen.
Voeg vocht toe aan het mengsel en het heeft ook invloed op het vermogen van uw lichaam om warmte af te voeren via zweet.
Vergeet niet dat het lichaam ook interne warmte genereert als u actief bent, of u nu hardloopt of zelfs het gazon maait. Als het buiten warm tot heet is, vergroot je door die inspanning de warmtewinst nog verder. Hoe harder iemand rent of fietst, hoe meer warmte hij genereert.
Buitenwerkers op boerderijen, bouwplaatsen of zelfs wandelende honden brengen vaak langer door in de hitte, met minder flexibiliteit voor pauzes.
Past ons lichaam zich eindelijk aan de zomerhitte aan?
Een normaal mens heeft ongeveer twee weken nodig om volledig te acclimatiseren aan hogere temperaturen. Gedurende deze tijd maakt je lichaam verbazingwekkende aanpassingen om met de hitte om te gaan.
De snelheid van zweten verbetert, waardoor de warmte efficiënter wordt afgevoerd. Uw plasmavolume wordt groter, zodat er meer bloed door uw lichaam stroomt en uw hart minder hard hoeft te werken. Omdat uw cardiovasculaire systeem efficiënter is, warmt uw lichaam niet zo veel op. Ook houd je zout iets beter vast, waardoor je water in je lichaam vasthoudt.
Dit betekent echter niet dat u klaar bent voor nog hogere temperaturen of extreme hitte. Zelfs als je bent geacclimatiseerd tot 80 graden weer, ben je misschien niet klaar voor een hittegolf van 95 graden. Wanneer we in het vroege seizoen hittegolven en een hoge luchtvochtigheid krijgen, kan dit niveaus bereiken waar mensen nog niet aan zijn aangepast. En sommige combinaties van hitte en vochtigheid zijn voor iedereen te veel om er veilig veel tijd in door te brengen.
Lopen jonge kinderen en ouderen een groter risico in de hitte?
Bij ouderen is het cardiovasculaire systeem niet zo flexibel en krachtig als vroeger, waardoor het niet zo efficiënt werkt en de zweetmechanismen zijn verminderd. Hierdoor lopen oudere volwassenen een groter risico op ziekten zoals hitte-uitputting of een zonnesteek.
Hun dorstmechanisme functioneert mogelijk ook niet goed, waardoor ze sneller uitdrogen. Sommige oudere volwassenen zijn ook minder bereid of in staat dan jongere mensen om verkoelingscentra op te zoeken.
Kinderen kunnen een paar dagen langer nodig hebben om te acclimatiseren dan volwassenen. Ze zijn ook meer afhankelijk van het warmteverlies van de huid dan van zweten, waardoor hun huid rood en rood kan worden.
Kinderen kunnen echter waarschijnlijk beter klagen dat ze het te warm hebben of zich niet lekker voelen, dus luister naar ze en help ze koelere plekken te vinden. Ze realiseren zich misschien niet dat ze tijdens de voetbaltraining kunnen uitrusten of dat ze vanaf het strand naar binnen moeten komen.
Wat zijn jouw belangrijkste hitteveiligheidstips?
Let op het tijdstip waarop u actief bent: Mensen houden van hun routines, maar je moet je training, tuinwerk en andere buitenactiviteiten vroeg op de dag of laat in de nacht doen. Het vermijden van de heetste delen van de dag is de slimste manier om hitteziekte te voorkomen. Als het buiten is en de zon opkomt, zoek dan plekken met schaduw.
Zorg voor goede hydratatiegewoonten: Negeer de dorst niet; je lichaam vertelt je iets. Hydratatie houdt uw plasmavolume hoger, waardoor uw hart minder hoeft te werken en uw algehele risico op hitteziekte wordt verminderd. Je hersenen en spieren zijn ook gemaakt van water, dus als je lichaam merkt dat je niet genoeg water krijgt, zal het andere dingen gaan opofferen, waaronder hoeveel je zweet.
Luister naar je lichaam: Wanneer u buiten moet zijn om te werken of te spelen, geeft uw lichaam u aanwijzingen over hoe het met de hitte omgaat. Als je je niet lekker voelt, het warm hebt, of niet harder kunt pushen, zegt je lichaam dat je moet vertragen, extra pauzes moet inlassen of uit de situatie moet stappen.
Kies je kleding verstandig: Draag lichtgekleurde kleding, die minder warmte absorbeert dan donkere kleding. Shirts en shorts met korte mouwen kunnen ook voorkomen dat er hitte ontstaat of de verdamping van zweet wordt belemmerd.
Vergeet niet dat helmen en sportuitrusting warmte vasthouden: Bouwvakkers moeten vaak een veiligheidshelm dragen, maar atleten hoeven niet altijd met schoudervullingen en helmen te oefenen, vooral niet bij hoge temperaturen. Om werknemers te helpen wordt er druk uitgeoefend op bedrijven om de gezondheids- en veiligheidsrichtlijnen te volgen, zoals het voorzien van koelstations en hydratatiepauzes.
Krijg een goede nacht rust: Blootstelling aan de hitte van de ene dag kan het risico van de volgende dag beïnvloeden. Als u in airconditioning kunt slapen en een goede nachtrust kunt krijgen, kan dit het risico op hitteziekte helpen verminderen.
Openbaarmaking: Susan Yeargin is als vrijwilliger verbonden aan het Korey Stringer Institute in hun medische en wetenschappelijke adviesraad.