In Mondim de Basto, Portugal, leunen reizigers op een kleine groepsreis met Exodus Adventure Travels vanaf een graskant over een kristalheldere rivier, verzamelen water en filteren het door een filter. Zodra ze klaar zijn, wordt dat filter voor analyse naar een laboratorium gestuurd. Het laboratorium zal het verzamelde DNA catalogiseren dat laat zien welke soorten in lokale waterwegen voorkomen – allemaal om gaten in de mondiale biodiversiteitsgegevens op te vullen.
Tijdens een expeditie voor de kust van Groenland turen kruisers op het kleine schip HX (voorheen Hurtigruten Expeditions) over de rand van de dierenriem en kijken even hoe de witte schijf onder de golven verdwijnt, zodat ze de diepte kunnen meten en deze via een app kunnen doorgeven wetenschappers die vervolgens het fytoplankton kunnen bestuderen.
[ Related: How to become a citizen scientist—and when to leave it to the professionals ]
Geen van de personen die deze gegevens verzamelen, zijn professionele wetenschappers; gewoon gewone reizigers met een felle nieuwsgierigheid en een verlangen om de verre plaatsen die ze bezoeken beter te verlaten dan ze ze hebben gevonden door deel te nemen aan burgerwetenschap. Het verzamelen van gegevens is niet alleen iets voor onderzoekers; reizigers zijn vaak uitstekend geschikt om het gebrek aan gegevens dat in wetenschappelijke disciplines over de hele wereld wordt gedocumenteerd, te helpen vergroten.
Terwijl de afspraak burgerwetenschap Het mag amateuristisch klinken (hoeveel betrouwbare informatie kunnen individuen zonder doctoraat in de scheikunde of biologie mogelijk bijdragen?), de wetenschappelijke onderzoeksgebieden die gebruik maken van informatie die door gewone mensen is verzameld, bestrijken het hele spectrum van milieuwetenschappen tot mariene biologie.
En de gegevens die niet-wetenschappers kunnen verstrekken, blijken vaak van onschatbare waarde.
Uit één onderzoek is zelfs gebleken dat door burgers verzamelde wetenschappelijke gegevens bijdragen, of potentieel zouden kunnen bijdragen, aan 40 procent van de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen van de Verenigde Naties. Het biedt basisorganisaties en kleine bedrijven een manier om toegang te krijgen tot de gecentraliseerde kennis die het belangrijkst is in moderne wetenschappelijke gemeenschappen en biedt informatie over peer-reviewed onderzoeken en resultaten van betekenisvol onderzoek.
In een onderzoek uit 2021 werden door burgers verzamelde gegevens gebruikt om een document over de transparantie van de oceaan te helpen opstellen, terwijl een ander onderzoek uit 2023 openbaar verzamelde gegevens gebruikte om de algenbloei in natuurlijke waterwegen te bestuderen en erover te rapporteren.
Hoe past jouw zomervakantie erin? Vlekkeloos.
“We hebben het voorrecht om veel tijd door te brengen in extreem afgelegen gebieden waar het uitvoeren van wetenschappelijk onderzoek zeer hoge kosten met zich meebrengt en voor sommige wetenschappers vaak onbetaalbaar is”, legt Marcos Goldin, geoloog en burgerwetenschapscoördinator bij de op duurzaamheid gerichte expeditiecruiselijn Aurora uit. Expedities.
Burgerwetenschap biedt dus een manier om gegevens te verzamelen en te delen, niet alleen uit gemakkelijk toegankelijke studiegebieden, maar ook uit de hele wereld, inclusief vaak ondervertegenwoordigde, verwaarloosde of moeilijk bereikbare delen van de wereld waar de grootste datalacunes vaak ontstaan. bestaan. . Kortom, reizen, vooral die waarbij u buiten de gebaande paden gaat, zijn het perfecte excuus om betekenisvolle gegevens te verzamelen en vast te leggen.
Leer terwijl je speelt
Maar de waarde die deze informatie voor de wetenschappelijke gemeenschap oplevert, is niet waar alle burgerwetenschapsprojecten goed voor zijn. “Deze programma’s creëren ook unieke onderwijsmogelijkheden, waardoor het inzicht van reizigers in de unieke regio’s en ecosystemen die we bezoeken, en hun belang voor de algehele gezondheid van onze planeet wordt vergroot”, zegt Goldin, sprekend over de sociale en ecologische voordelen die reizen kan hebben.
“Er is iets aan op vakantie zijn en een actieve deelnemer zijn en je rol als individu begrijpen, waardoor je een diepere verbinding kunt hebben met de gemeenschap en de plaatsen die je bezoekt”, zegt Rochelle Turner, hoofd duurzaamheid bij Exodus Adventure Travels , een reisorganisatie die een scala aan reizen aanbiedt met een sterke burgerwetenschappelijke component. Eén daarvan betreft de samenwerking met NatureMetrics in samenwerking met de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) om watermonsters te verzamelen op verschillende bestemmingen. De monsterresultaten worden ingevoerd in eBioAtlas, een wereldwijde biodiversiteitsdatabase die de verspreiding van soorten over de hele wereld in kaart brengt.
Die database is beschikbaar voor onderzoekers en natuurbeschermers – lokaal en mondiaal – om land- en waterbeheer te helpen informeren, een blauwdruk te bieden voor gezonde ecosystemen en de IUCN Rode Lijst van bedreigde diersoorten bij te werken, belangrijke gebieden van biodiversiteit te benadrukken en meer.
Op dezelfde manier bieden verschillende kleine expeditiecruises zoals Aurora Expeditions en HX wetenschappelijke programma’s aan op hun schepen, alles van het bestuderen van microplastics in het Noordpoolgebied tot het identificeren van walvissen of vogels, waarvan er vele de neiging hebben om betekenis aan de reis toe te voegen en een nauwere band met de natuur aan te moedigen. benadrukt waarom de bestemming moet worden beschermd en uiteindelijk moet worden getransformeerd, zegt Turner.
“We worden ons er allemaal steeds meer van bewust dat reizen veel meer is dan het bezoeken van een nieuwe plek”, voegt Goldin toe. “Wij zijn van mening dat verantwoord reizen niet alleen gericht moet zijn op het respecteren van de omgeving van de bestemming, maar ook op het leveren van een positieve bijdrage en het beter achterlaten van de plek dan toen we hem aantroffen.”
Reizigers kunnen ook de resultaten van hun inspanningen zien, hetzij in rapporten na de reis die Exodus gasten stuurt, door fytoplankton onder een microscoop in het laboratorium te observeren, of via regelmatige updates wanneer er elders in de wereld wilde dieren worden waargenomen.
Vind een burgerwetenschapservaring
Gelukkig bieden steeds meer reismerken, van Linblad Expedition-cruises tot Intrepid Travel-tours, burgerwetenschappelijke reizen aan naar plaatsen variërend van de poolgebieden tot het Amazonegebied. Veel op duurzaamheid gerichte bedrijven plaatsen burgerwetenschappelijke projecten centraal in hun marketing , dus het is niet moeilijk te vinden.
Ik kan zelf wetenschap bedrijven
Bovendien hoeft u tijdens uw reis geen speciale tour of cruise te boeken om deel te nemen aan burgerwetenschappelijke projecten. Om aan veel databases bij te dragen, heb je alleen je telefoon nodig: er zijn veel gratis apps beschikbaar die je begeleiden bij het loggen van informatie over alles, van wolken tot vogels en walvissen.
Voor andere projecten, zoals het verzamelen van fytoplanktonmetingen met een Secchi-schijf, zijn mogelijk wat meer hulpmiddelen nodig.
[ Related: You can help measure the ocean’s health with this homemade gadget ]
Als u alleen gaat, lees dan de instructies aandachtig en volg ze tot het einde. De meeste apps begeleiden u door het proces. Gebruik ze dan zo vaak als je wilt tijdens het reizen.
“Door betrokken te raken bij Citizen Science kunnen we echt een positieve impact creëren op de plaatsen die we bezoeken en hun toekomstige bescherming”, zegt Goldin.