Het wordt beschouwd als een van de zwaarste sporten op de Olympische Spelen en de enige balsport bij de spelen die in het water worden gespeeld.
Waterpolo is een van de langstlopende sporten op de spelen, en de herencompetitie maakt sinds 1900 deel uit van de Olympische Spelen, terwijl het damestoernooi pas in 2000 in Sydney begon.
De sport wordt gespeeld in een zwembad van twee meter diep en de voeten van de speler mogen de bodem niet raken.
Beide teams hebben altijd zeven spelers in de poule, en als ze de bal hebben, moeten de spelers van het team blijven zwemmen en 30 seconden hebben om de bal te schieten.
De sport staat bekend om zijn fysieke spel en contact is op elk moment toegestaan, zelfs als de atleet de bal niet heeft.
Maar het spatten van water in het gezicht van de tegenstander, het slaan of het hinderen van een vrije worp worden als overtredingen beschouwd.
De wedstrijd duurt vier kwartalen van acht minuten en de hoogste score wint, waarbij een penalty shootout de gelijke stand verbreekt.
Hongarije is het meest succesvolle waterpololand in de Olympische geschiedenis met 17 medailles, waaronder negen gouden en drie opeenvolgende in 2000, 2004 en 2008.
Groot-Brittannië won de eerste gouden medaille en vier in totaal, maar had sinds 1928 geen goud meer gewonnen en was sinds 1928 niet hoger dan de vierde geëindigd.
Het Amerikaanse herenteam heeft in zijn geschiedenis zes medailles gewonnen, maar nog nooit goud. Maar het Amerikaanse damesteam heeft sinds de introductie op elke Olympische Spelen medailles gewonnen en de laatste drie gouden medailles gewonnen voorafgaand aan Parijs 2024.