Hoe de oorlog tussen Oekraïne en Rusland zich ontvouwt op 3 afzonderlijke fronten: NPR

Kiev, Oekraïne – De frontlinie in de Russisch-Oekraïense oorlog strekt zich uit over ruim 900 kilometer. Toch valt het land grofweg uiteen in drie afzonderlijke fronten – in het noorden, oosten en zuiden van Oekraïne – die zich allemaal verschillend gedragen.

Het laatste front bevindt zich net over de noordgrens van Oekraïne, waar Oekraïense troepen op 6 augustus een verrassende invasie op Russisch grondgebied lanceerden en hun posities twee weken na de doorbraak consolideren.

In Oost-Oekraïne rukken Russische troepen gestaag op en naderen een stad die van cruciaal belang is voor de militaire aanvoerlijnen van Oekraïne.

En in het zuiden, in de Zwarte Zee, heeft Oekraïne een ononderbroken reeks krachtige klappen uitgedeeld aan de Russische marine en een kanaal geopend waardoor deze zijn tarwe en andere landbouwproducten kan exporteren.

Hier kun je ze alle drie van dichterbij bekijken.

In het noorden, de “bufferzone”

Oekraïne zei dat het afgelopen weekend twee bruggen over de rivier de Seym in het westen van Rusland had gesloopt, waardoor ze onbruikbaar werden.

Hierdoor werden belangrijke transportroutes afgesloten die Rusland zou kunnen gebruiken om versterkingen naar de Koersk-regio te sturen, met de bedoeling Oekraïense troepen te verdrijven die de afgelopen twee weken de grond hebben bezet en vastgehouden.

Het suggereert echter ook dat Oekraïne een defensieve houding aanneemt en niet dieper Rusland wil binnendringen, althans op dit gebied.

In een videocommentaar op zondagavond zei de Oekraïense president Volodymyr Zelenski dat Oekraïne Rusland probeert buiten het grensgebied te houden dat het heeft gebruikt om Oekraïne aan te vallen.

“Het creëren van een bufferzone op het grondgebied van de agressor is onze operatie in de Koersk-regio”, zei Zelenski.

In mei probeerden de Russen op te rukken naar de stad Charkov, slechts dertig kilometer binnen Oekraïne. Oekraïne heeft het Russische grondoffensief stopgezet, hoewel de stad en de omliggende gebieden regelmatig onderhevig blijven aan Russische luchtaanvallen met moeilijk te verdedigen glijbommen.

Na snelle vooruitgang te hebben geboekt in de eerste paar dagen van hun inval, hebben de Oekraïense strijdkrachten in Rusland de afgelopen week slechts beperkte winst geboekt. Oekraïne geeft nog steeds beperkte details over de operatie, maar Zelensky, militaire analisten en een aantal mediaberichten geven aan dat de Oekraïense strijdkrachten hun posities consolideren.

Het Oekraïense leger zegt dat het meer dan 80 dorpen en steden heeft veroverd en nu meer dan 400 vierkante kilometer in de Koersk-regio controleert. Deze cijfers kunnen niet onafhankelijk worden geverifieerd.

De Oekraïners namen minstens enkele honderden Russische soldaten gevangen. Het Oekraïense leger heeft journalisten toegestaan ​​meer dan 300 Russische krijgsgevangenen te zien die over de grens zijn overgebracht en in een Oekraïense gevangenis zijn geplaatst.

Ondertussen moet Rusland nog een belangrijke tegenaanval lanceren. Russische functionarissen zeggen dat er meer troepen onderweg zijn, en de Russische televisie toonde colonnes troepen en uitrusting op weg naar Koersk.

Maar tot nu toe lijken de gevechten beperkt te blijven tot voornamelijk kleinschalige schermutselingen. Het lijkt erop dat de Russen hun troepen terugtrekken uit andere delen van Rusland – en niet uit de frontlinie-troepen die al in Oekraïne vechten.

Een van de doelen van Oekraïne bij de invasie van Rusland is om Russische troepen weg te trekken van de frontlinie in Oost-Oekraïne, maar er is geen bewijs dat dit tot nu toe op enige schaal van betekenis is gebeurd.

In Rusland gaf president Vladimir Poetin vorige week geen commentaar op de Oekraïense invasie en bracht hij maandag een bezoek aan Azerbeidzjan.

In het oosten naderen Russische troepen een belangrijke stad

Oost-Oekraïne is nog steeds het belangrijkste slagveld. De Russen claimden maandag nog een klein stadje en bevinden zich nu op minder dan 16 kilometer van de stad Pokrovsk.

Pokrovsk is een transportknooppunt dat Oekraïne gebruikt om troepen en voorraden naar zijn frontlinieposities in het oosten te sturen. Als de Russen de stad innemen, zal het voor Oekraïne moeilijker worden om troepen te steunen die toch al in de minderheid zijn en geen wapens meer hebben.

De afgelopen dagen hebben Oekraïense functionarissen er bij burgers in Pokrovsk op aangedrongen om naar veiliger gebieden te evacueren.

“Elke dag is er steeds minder tijd om persoonlijke bezittingen op te halen en naar veiliger regio’s te gaan”, zeiden lokale functionarissen in Pokrovsk in een recente verklaring.

Gedurende de oorlog had Oekraïne een tekort aan soldaten in het oosten. Door duizenden troepen naar Rusland te sturen, zou Oekraïne zelfs nog kwetsbaarder kunnen worden in gebieden waar het moeite heeft de Russische opmars te stoppen.

Er komen wapenpakketten uit de VS en Europese landen, maar niet snel genoeg, zegt Zelenski.

“We moeten de aanvoer van onze partners versnellen”, zei Zelenski zondagavond in zijn verklaring. ‘Er zijn geen feestdagen in oorlog. We hebben oplossingen nodig, we hebben een tijdige logistiek nodig voor de aangekondigde oplossingen [weapons] pakketten. Ik doe nu een speciale oproep aan de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Frankrijk.”

Oekraïne creëert een exportkanaal in de Zwarte Zee

Een van de grootste successen van Oekraïne in het afgelopen jaar is het terugbrengen van de Russische marine naar de Zwarte Zee en het opzetten van scheepvaartkanalen zodat het land opnieuw graan en andere landbouwproducten naar de wereldmarkten kan exporteren.

Rusland domineerde de Zwarte Zee en blokkeerde de Oekraïense export na zijn volledige invasie in 2022. Een daaropvolgende overeenkomst die beperkte Oekraïense export toestond, viel afgelopen zomer uiteen.

Maar Oekraïne vond zijn eigen oplossing. Oekraïne heeft landraketten afgevuurd, waardoor Russische schepen worden getroffen die te dicht bij de kust komen, en Oekraïne heeft ook zijn eigen maritieme drones ontwikkeld om Russische schepen aan te vallen.

De gepensioneerde Amerikaanse admiraal James Foggo, die tien jaar geleden samenwerkte met de Oekraïense marine in de Zwarte Zee, zei dat maritieme drones duiden op Oekraïens marinevernuft.

“Het zijn scooters met explosieven erop”, zegt Foggo, die nu leiding geeft aan het Naval Strategy Center in Arlington, Virginia. ‘Ze hebben een soort afstandsbediening van een soort commandocentrum. Ik weet niet wat voor soort radiobesturing ze hebben voor deze dingen, maar ze zijn behoorlijk goed.’

Aanvallen door Oekraïense raketten en marinedrones hebben Russische schepen gedwongen zich terug te trekken uit de westelijke helft van de Zwarte Zee, waardoor een kanaal langs de westkust werd geopend voor Oekraïense export.

Oekraïne maakte vorige week bekend dat het een jaar geleden is dat de optie beschikbaar kwam en dat 2.300 vrachtschepen de route gebruiken, gemiddeld meer dan zes per dag. Oekraïne zegt ook dat het zijn vooroorlogse export van tarwe en andere landbouwproducten met ongeveer 5 miljoen ton per maand nadert.

Foggo noemde dit een opmerkelijke prestatie.

“De Oekraïners zijn er, zonder drijvende marine, in geslaagd ongeveer een derde te vernietigen [Russian] Zwarte Zeevloot”, of ongeveer 25 schepen en onderzeeërs. “Het is absoluut ongelooflijk”, zei hij.