Eslechts vier jaar later, wanneer de Olympische en Paralympische Zomerspelen plaatsvinden, wordt een parade van architecturale snuisterijen – stadions, wielerbanen, symbolische dingen zoals de Londense ArcelorMittal Orbit 2012 – aangeboden aan een min of meer gefascineerd wereldbeeld. Elke keer komt de kwestie van de erfenis ter sprake. Wat voor nut zullen deze structuren hebben als hun paar weken van glorie voorbij zijn? De antwoorden variëren van de rottende gebouwen die Athene in 2004 achterliet tot het compromis waarbij het Londense Olympisch Stadion de thuisbasis werd van voetbalclub West Ham United.
Parijs, de gaststad van 2024, belooft anders te zijn. De meeste evenementen zullen plaatsvinden in bestaande structuren zoals het Stade de France, oorspronkelijk gebouwd voor het WK voetbal van 1998, of op tijdelijke locaties in het hart van de stad. Er wordt beachvolleybal en blindenvoetbal gespeeld voor de Eiffeltoren, BMX-freestyle en skateboarden op de Place de la Concorde. De openingsceremonie zal een 6 km lange rivierparade zijn door wat het officiële onderschrift noemt “een indrukwekkende speeltuin die de atleten zich eigen zullen maken zodra deze klaar is, de Lichtstad zelf.”
Voormalig rugbyspeler Pierre Rabadan, nu loco-burgemeester van Parijs belast met sport en de Olympische Spelen, vertelt me dat het ‘emblematische’ project van de Spelen helemaal geen gebouw is, maar een ‘herovering’ van de Seine. Het wordt schoongemaakt, zodat er marathonzwemmen en triatlon in gehouden kan worden en het publiek er voor altijd in kan zwemmen. Dit maakt deel uit van een landelijk, regionaal en stedelijk project ter waarde van 1,4 miljard euro plan baignade, om de rivier schoon te maken van de bron tot aan de zee. Het versterkt ook de ambitie van burgemeester Anna Hidalgo om van Parijs te veranderen in wat zij op hyperbolische momenten ‘de groenste grote stad van Europa’ noemt.
Ze wil er een weinig vervuilende, gezonde leefomgeving van maken, zo voetgangers- en fietsvriendelijk mogelijk, met nieuwe ontwikkelingen gepland om het gemeenschapsleven te bevorderen. Dit is een onderneming van lange adem, die teruggaat tot Hidalgo’s voorganger Bertrand Delanoë, die van 2001 tot 2014 burgemeester was, maar de Olympische Spelen zijn erbij betrokken om het een impuls te geven. Ondanks wat Rabadan ‘veel politiek verzet’ noemt, gaven de Olympische Spelen ons ‘een kans om de transformatie die we nodig hebben te versnellen’.
Het programma omvatte de verwijdering van verkeer van de linker- en rechteroever van de Seine in 2013 en 2016, die sinds de jaren zestig snelwegen waren. Belangrijke openbare ruimtes worden geleidelijk autovrij gemaakt, zoals Place de la République in 2014 en Place de la Bastille in 2020. Op de Place de Catalogne, een grote rotonde vlakbij Gare Montparnasse, wordt nu een ‘stedelijk bos’ van 478 bomen geplant. Er zijn plannen om van de Champs-Élysées een voetgangersvriendelijke ‘buitengewone tuin’ te maken.
Andere items in dit pro-voetgangers-, pro-fiets-, pro-boom-, anti-autobanket omvatten 1.000 km aan fietspaden en 200.000 nieuwe straatbomen. Paris Breathes, een regeling waarbij delen van de stad één zondag per maand afgesloten worden voor gemotoriseerd verkeer, loopt sinds 2016. Een voorstel om de parkeertarieven voor terreinwagens te verdrievoudigen zal in februari aan een referendum worden voorgelegd. Er zijn kleine en lokale veranderingen, evenals transformaties van de beroemdste plekken van de stad. Driehonderd rues aux ecoles Voor de scholen zijn straten aangelegd waar het verkeer is weggenomen, zodat ouders en kinderen zich kunnen verzamelen en blijven, en tegen 2025 hebben we er nog eens 100 nodig. In sommige straten zijn parkeerplaatsen vervangen door bomen en zaailingen. In de gebieden waar de Olympische Spelen zullen worden gehouden, zullen ‘verkeersluwe zones’ worden ingericht, waar alleen mensen met een vergunning mogen rijden, en deze zullen na afloop van de Olympische Spelen bewaakt worden.
De zoektocht naar een beschaafd stadsleven strekt zich uit tot 11 projecten die zijn voltooid onder de titel Réinventer Paris, en er komen er nog 11 aan, waar consortia met elkaar wedijveren om terreinen in staatseigendom te ontwikkelen, op voorwaarde dat ze wenselijke doelen bereiken, zoals duurzaam bouwen en ontwerpen, het stimuleren van stadslandbouw en een mix van toepassingen en sociale groepen. Een voorbeeld is Îlot fertile van het in Parijs gevestigde TVK, dat is uitgeroepen tot “de eerste koolstofvrije wijk in Parijs”. Hier zijn woningen en werkplekken gerangschikt, in blokken die deels zijn opgetrokken uit milieuvriendelijke steen, rond tuinen en percelen.
De andere is de Morland Mixité van de Britse architect David Chipperfield en de plaatselijke BRS-praktijk, waar een burgergebouw uit de jaren vijftig is getransformeerd in een ‘levendige campus’ met daarin een jeugdherberg, goedkope en gesubsidieerde woningen, een voedselmarkt, een kinderdagverblijf, een fietsenstalling. service en luxe hotel en restaurant. Er zijn arcades, vermoedelijk geïnspireerd op de 17e-eeuwse Place des Vosges, hoewel hun parabolische betonnen gewelven een space-age-gevoel uit de jaren 60 hebben. Er zijn de dicht beplante binnenplaatsen en daktuinen van landschapsarchitect Michel Desvigne, waarbij gebruik wordt gemaakt van ‘biologische landbouwmethoden’, en de permanente kunstinstallatie Studio Other Spaces van Olafur Eliasson, een ‘meeslepend optisch apparaat’ dat het Parijse straatleven weerspiegelt op de plafonds van de bovenste twee verdiepingen van het gebouw. de centrale toren van het project.
Deze veranderingen zijn niet universeel populair. Er worden verschillende vormen van verkeersapocalyps voorspeld, althans sinds de sluiting van de snelwegen langs de Seine zonder deze opnieuw op te bouwen. Campagne op X, #saccageparis, wat zich grofweg vertaalt als Trashed Paris, belicht zaken als overvolle vuilnisbakken, ongereguleerde straatverkopers en het verlies van een historische ijzerfabriek, die volgens zijn anonieme bijdragers urgenter problemen zijn dan de groene ambities van Hidalgo. Er is terecht op gewezen dat de buitenwijken van Parijs meer investeringen en creativiteit nodig hebben dan de stedenbouwkundig gezegende arrondissementen in hun rechtsgebied.
Het is waar dat de kwaliteit van het ontwerp van de interventies niet op het niveau ligt van Adolphe Alphand, de 19e-eeuwse ingenieur wiens parken en straatmeubilair de door Baron Haussmann aangelegde boulevards aanvulden, of Hector Guimard in de art nouveau-stijl van de ingangen van metrostations. . Ze hebben de neiging een geïmproviseerde sfeer te hebben, waarbij kleine beplantingsgebieden moeite hebben om te gedijen in uitgestrekte bestrating. Emmanuel Grégoire, de loco-burgemeester belast met stadsplanning, vertelt me dat in ieder geval een aantal van deze regelingen tijdelijk zijn en zullen worden verbeterd. Dingen gedaan krijgen was een prioriteit: “Als je wacht tot iets perfect is, duurt het te lang.”
Het ergste dat je over Hidalgo’s projecten kunt zeggen, is misschien wel dat retoriek de werkelijkheid kan overtroeven. Sommige van de beloofde ‘stedelijke bossen’ voor grote ruimtes zullen niet gebeuren, en Reinventer Paris Het programma, dat in 2014 werd gelanceerd, heeft tijd nodig om te worden geïmplementeerd. Sommige van de nieuwe aanplantingen zien er een beetje armoedig uit – ook al hebben ze de tijd nodig om te groeien – en worden bedreigd, met stukjes groen die tussen de voertuigen liggen.
De ‘stad van 15 minuten’ – een concept gepromoot door de Frans-Colombiaanse stedenbouwkundige en Hidalgo-adviseur Carlos Moreno – lijkt ook overdreven. Dit suggereert dat steden zo moeten worden gepland dat alles wat je nodig hebt voor het dagelijks leven – werk, winkels, scholen, amusement en sport – te voet of met de fiets binnen een kwartier van je huis te bereiken is, om gemeenschappen te versterken en autogebruik terugdringen. Het heeft enige internationale bekendheid verworven, dankzij rechtse complottheorieën die het zien als een verraderlijke poging van de mondiale elites om persoonlijke vrijheden af te pakken.
In Parijs is de 15-minutenstad overal en nergens. Aan de ene kant is de historische stad al een bijna perfecte belichaming van het idee, aangezien zij binnen een straal van een kwartier vanaf vrijwel elk punt een rijk scala aan leven en cultuur zal bestrijken. Aan de andere kant is het moeilijk om veel bewijs te vinden dat de toepassing ervan op het hedendaagse planningsbeleid veel verschil maakt in de levens van Parijzenaars. Het probleem met 15 Minute Town is misschien minder dat het een duivels Lizardmen-plot is dan dat het een beetje zinloos is.
Maar het lijdt geen twijfel dat zaken als het vergroten van het aantal fietsers met 1.000% en het openstellen van rivieroevers voor voetgangers en zwemmers belangrijke prestaties zullen zijn. De Olympische onderneming gaat, zoals bijna elke editie van de Spelen, gepaard met enige nervositeit over de vraag of alles klaar zal zijn, maar de beslissing om optimaal gebruik te maken van de belangrijke stedelijke troeven van de stad, in plaats van nieuwe architectonische trofeeën toe te voegen, valt moeilijk te bekritiseren.
In de jaren tachtig en negentig maakten architectuurschrijvers pelgrimstochten naar Parijs om het zijne te zien grote projecten – de piramide van het Louvre, de gigantische kubusvormige “boog” in La Défense, de ietwat smakeloze Opéra Bastille, die zelf de opvolgers waren van het Centre Pompidou en de Eiffeltoren. Nu kijken we uit op fietspaden en struiken. Aangezien Parijs al rijkelijk voorzien is van monumenten, lijkt de huidige wens om het voor de burgers aangenamer en gezonder te maken volkomen terecht.