Hoe de filmsessie van Jordan Love de vroege interesse van Josh Jacobs voor de Packers wekte

GREEN BAY, Wis. — Josh Jacobs zat in zijn Las Vegas Raiders-bijeenkomst toen de Jordan Love-film werd vertoond.

Rennen… quarterback-film van de tegenstander kijken?

Deze video was zo spectaculair dat de toenmalige hoofdcoach Josh McDaniels hem op een rij zette zodat het hele team kon kijken terwijl de Raiders zich afgelopen oktober voorbereidden op de Green Bay Packers.

Met nog 12:21 te gaan in het derde kwart tegen de Chicago Bears, deed Love alsof hij een overdracht deed aan de running back Aaron Jones en rolde naar links.

Vervolgens, terwijl Bears verdedigende tackle Justin Jones dichterbij kwam, kwam Love de bal binnen en passeerde naar de toenmalige Packers die Aaron Jones terugrende in het rechter achterveld. Aangespoord door back-to-back blokkers, legde Jones 5 meter af naar de scrimmagelijn en vervolgens de volgende 3 naar de lijn voor de winst. Hij explodeerde al snel 51 meter langs de rechterkant.

De haast was indrukwekkend. Maar in de maanden die volgden, dacht Jacobs ook na over hoe de opname begon.

“Ik herinner me het toneelstuk alsof het gisteren was”, vertelde Jacobs dinsdag aan Yahoo Sports vanuit zijn nieuwe kleedkamer in Green Bay. “Hij gooide het naar nummers die op één been verdwenen. Het zat op het geld, als een pijl. [I thought,] ‘Ja broer. Hij heeft het.’

“Je ziet Mahomes dat gewoon doen, dus ik dacht: ‘Man, hij heeft het potentieel om speciaal te zijn.'”

Omdat hij uit een team kwam met een slechte 10-pass-overtreding, hield Jacobs zowel rekening met het omringende talent als met de kansen toen hij free agency bereikte. Hij zegt dat “10 tot 12” teams contact hebben opgenomen om de diensten van de NFL-kampioen van 2022 in te huren.

Nadat hij in 2023 had gezien hoe de instabiliteit van de quarterback zijn eigen team teisterde, wilde hij zich graag aansluiten bij een strijdend team met een antwoord als quarterback. (Love moet nog oefenen in het trainingskamp omdat hij wacht op een nieuw contract. Maar Brian Gutekunst, algemeen directeur van Packers, zei maandag dat “we weten dat hij onze franchise-quarterback is en dat we klaar zijn om verder te gaan. Het is niet alsof we proberen iets te maken dat besluit.”)

“Nadat we tegen hem hadden gespeeld, hield ik hem een ​​beetje bij”, zei Jacobs, wiens teamconnecties onder meer de coach van speciale teams en voormalig Raiders interim-hoofdcoach Rich Bisaccio waren. “Ze begonnen te verbeteren en werden steeds beter. Ik dacht: ‘Ja, deze man zal goed zijn’.”

In zijn Packers-uniform heeft Jacobs ook een kans om dat te zijn.

De keuze van de Raiders in de eerste ronde van 2019 boekte drie seizoenen van 1.000 yards in zijn eerste vier jaar, met een piek van 1.653 yards en 12 touchdowns in 2022. Hij gooide vorig jaar voor 805 yards (11e in de competitie) en zes touchdowns in de quad, blessures, retentie in trainingskamp en instabiliteit bij zowel de quarterback als de hoofdtrainer.

Hoe zou zijn rol bij de Packers eruit kunnen zien?

“Man, ik hou ervan omdat ik het gevoel heb dat het grenzeloos is”, zei Jacobs. “Ik heb het gevoel dat ik echt zo ver kan gaan als ik wil en ze geven mij de kans en dat is wat ik het leukst vind: ik kan naar buiten gaan en laten zien dat ik de bal kan vangen en routes kan rennen en [more].”

Nu Jones weg is, kun je verwachten dat Jacobs na twee playoff-wedstrijden de beste running back wordt in de aanval met in totaal 61 carry’s. De Packers profiteerden vorig seizoen ook van 613 yards en twee touchdowns van AJ Dillon in de tweede ronde van 2020, hoewel zijn 3,4 yards per carry achterliep op Jones’ 4,6.

Jacobs had vorig jaar gemiddeld een career-high van 3,5 yards per carry, hoewel hij een gezonde front-vier helpt, en meer ontvangers die defensieve aandacht opeisen zullen die trend dit seizoen veranderen.

Het ontwikkelen van chemie met de aanvalslinie zal ook van cruciaal belang zijn zodra de training begint.

“Leren wanneer hij gaat bezuinigen, wanneer hij op zijn plek gaat drukken en naar buiten gaat, de nuances van zijn spel, dat zullen we samen moeten uitzoeken”, vertelde center Josh Myers aan Yahoo Sports. ‘Ik ga hier niet zitten en zeggen dat ik het nu weet. Maar hij is een echte voetballer.”

En een bedrijf dat zich terdege bewust is van de waarde die het moet leveren in een markt met veel rendement.

Een jaar geleden waren Jacobs, Saquon Barkley en Tony Pollard op zoek naar veiligheid die verder ging dan de franchiselabels die hen werden overhandigd door de Raiders, New York Giants en Dallas Cowboys.

Nu bereidt iedereen zich met een nieuw team voor op het seizoen.

“Besef dat het een zaak is, vat het niet persoonlijk op, wees gewoon slim en zeer berekend in je volgende stappen”, zei Jacobs over zijn advies aan de ontsnapte. “Op het veld geldt: hoe meer je kunt doen, hoe meer je bent, dus probeer je spel te ontwikkelen.

“Als je het gevoel hebt dat je zwak bent op dit gebied, probeer dan het gebied op te pikken en de beste te zijn die je kunt zijn.”

En wees te allen tijde voorbereid, voor het geval er een afwijking van de Liefde op zijn pad komt.