Toen Asheem Chandna begin 2015 op vrijdagavond naar Rubriks kantoor in Palo Alto reed, keek hij ernaar uit om te zien wat het jonge bedrijf dat zijn product nog moest bouwen, hem zou laten zien. Greylocks partner werd niet teleurgesteld.
De CEO van het bedrijf, Bipul Sinha, schetste op een whiteboard het plan van Rubrik om de databeheer- en herstelmarkt opnieuw vorm te geven. “De oude versus nieuwe architectuur die hij presenteerde was zeer overtuigend”, zei Chandna. “Op basis van mijn kennis van de sector wist ik dat er een big deal van kon worden gemaakt.”
Dat was een slimme oproep. Donderdag, negen jaar na die bijeenkomst, begon Rubrik zijn leven als een beursgenoteerd bedrijf met een marktkapitalisatie van ruim 6 miljard dollar. Greylock heeft een belang van 13%, volgens de laatste SEC-documentatie. Toen de markt vrijdag sloot, toen de aandelen voor $38 werden verhandeld, waren die bijna 19,9 miljoen aandelen meer dan $756 miljoen waard.
Maar Chandna zegt dat het veel meer was dan Rubriks wens om de geheimzinnige markt voor gegevensherstel te betreden, wat hem motiveerde om leiding te geven aan Rubriks Serie B van $ 40 miljoen in mei 2015 (de Series B-ronde werd verkocht voor $ 2,45 per aandeel, gecorrigeerd voor splitsingen, volgens die SEC-aangiften. Hoewel Greylock ook heeft deelgenomen aan latere rondes tegen hogere prijzen, is Chandna’s rendement op deze groot.)
“Hoe langer ik doe wat ik doe, des te fundamenteler geloof ik dat deze onderneming een mensenzaak is”, zegt Chandna, die al meer dan twintig jaar investeerder is en een benijdenswaardig trackrecord heeft op het gebied van succesvolle exits. Hij hielp bij het opzetten van Palo Alto Networks in de kantoren van Greylock en was tot vorig jaar lid van de raad van bestuur van het bedrijf met een waarde van bijna 100 miljard dollar. Chandna was ook een vroege investeerder AppDynamiek, Sumo-logica en Arista-netwerken.
Chandna zoekt naar mensen die niet alleen gemotiveerd en ambitieus zijn, maar zich ook bewust zijn van hun zwakke punten, en mensen kunnen inhuren die dingen gedaan kunnen krijgen op gebieden die niet de sterke kant van de oprichter zijn.
Een ander essentieel ingrediënt voor de grondlegger is grind. “Als je technologie had die adequaat was, maar enigszins inferieur aan mijn technologie, maar je was zeer zelfbewust en volhardend, dan zou je mij verslaan”, zei hij.
Dat is wat hij in Sinha zag. De oprichter van Rubrik had een levenslange droom om een bedrijf te starten. Toen hij in 2013 de start-up voor databeheer en herstel oprichtte, kon hij geen sterke ingenieurs vinden die daar wilden komen werken, herinnert Chandna zich. Het bedrijf dat hij probeerde op te bouwen was op dat moment niet sexy.
Ondanks dat hij vier jaar lang investeerde in Lightspeed voordat hij Rubrik oprichtte, bleek het werven van talent een grote uitdaging voor Sinha. Maar hij gaf niet op. Hij pingen ingenieurs op LinkedIn en nodigde ze vervolgens uit in koffieblokken ver weg van waar ze werkten.
“Start-ups zijn erg moeilijk, zelfs voor de meest succesvolle bedrijven”, zegt Chandna. “Ik wil mensen die geen nee als antwoord accepteren.”
Misschien waren het Sinha’s moed en ambitie die hem ertoe brachten zijn bedrijf naar de beurs te brengen, ondanks de lauwe beursintroductieomgeving.
“Rubrik heeft iets minder dan 800 miljoen dollar aan jaarlijkse terugkerende inkomsten,” zei Chandna, “wat hoger is dan de meeste bedrijven die de afgelopen jaren naar de beurs zijn gegaan. Ik denk dat ze gewoon door wilden gaan.”
Chandna weigerde te zeggen of hij verwacht dat andere Greylock-portfoliobedrijven het voorbeeld van Rubrik zullen volgen, maar benadrukte dat de meest succesvolle deals van het bedrijf in een laat stadium Abnormal Security, Cato Networks, Discord, Figma en Lyra Health zijn.
Wij zullen hun lot nauwlettend volgen.