Voordat Rogan, Kennedy en Rodgers massale informatie over hiv en aids promootten, verspreidden ze marginale theorieën over de oorsprong van het coronavirus, en stelden ze fundamentele volksgezondheidsmaatregelen zoals vaccins, sociale afstand en maskers vocaal in vraag. Alle drie promootten ze ook het valse idee dat ivermectine, een antiparasitair medicijn, een remedie of preventief middel is voor covid, dat om sinistere redenen in opdracht van Big Pharma voor het Amerikaanse publiek verborgen wordt gehouden.
“AIDS-ontkenners kwamen voort uit covid-ontkenners”, zegt Tara Smith, epidemioloog van infectieziekten en professor aan het College of Public Health van Kent State University, die samenzweringsverhalen over ziekte en volksgezondheid opspoort. Ze zag ze voor het eerst verschijnen in socialemediagroepen die werden gedreven door covid-scepsis, waarbij mensen, zoals zij het zegt, vroegen: “Als covid niet bestaat, waar hebben ze dan nog meer tegen ons gelogen?”
“In tegenstelling tot HIV trof covid iedereen, en de politieke beslissingen die werden genomen over het virus troffen iedereen.”
De covid-pandemie was een bijzonder vruchtbare voedingsbodem voor dergelijke verdenkingen, merkt Kalichman op, omdat “in tegenstelling tot HIV iedereen werd getroffen door covid, en de politieke beslissingen die rond covid werden genomen, iedereen raakten.”
“Het covid-fenomeen – niet de pandemie, maar het fenomeen eromheen – creëerde deze kans voor AIDS-ontkenning om opnieuw de kop op te steken”, voegt hij eraan toe. Ontkenners zoals Peter Duesberg, de inmiddels beruchte bioloog uit Berkeley die voor het eerst het idee propageerde dat AIDS werd veroorzaakt door farmaceutische of recreatieve drugs, en Celia Farber en Rebecca V. Culshaw, onafhankelijke journalisten en onderzoekers, die beiden kritisch hebben geschreven over wat zij zien als het “officiële” verhaal over HIV/AIDS. (Farber spreekt MIT-technologierecensie dat ze de term “AIDS non-identiteit” gebruikt en niet “ontkenning”: “‘Ontkenning’ is een religieus en denigrerend woord.” )
Naast hernieuwd scepticisme over publieke gezondheidszorginstellingen wordt een gereanimeerde AIDS-ontkenningsbeweging gevoed door technologische hulpmiddelen die de eerste keer niet bestonden: platforms met een gigantisch bereik zoals X, Substack, Amazon en Spotify, maar ook nieuwere die dat wel hebben gedaan. geen specifiek moderatiebeleid rond medische desinformatie, zoals Rumble, Gab en Telegram.
Spotify heeft bijvoorbeeld grotendeels geweigerd Rogan op enige zinvolle manier in toom te houden of te modereren, terwijl hij hem een oogstrelend bedrag betaalde; het bedrijf tekende hem in februari voor een verlengingsovereenkomst van $ 250 miljoen, slechts enkele weken voordat hij en Weinstein hun valse AIDS-opmerkingen maakten. Amazon biedt ondertussen Duesbergs boek uit 1996, dat al lang uitverkocht is, aan. AIDS uitvinden gratis bij een Audible-proefperiode, en drie van Culshaw’s boeken zijn gratis verkrijgbaar bij een Audible- of Kindle Unlimited-proefperiode. Farber heeft ondertussen Substack met meer dan 28.000 volgers.
AP FOTO/SUSAN RAGAN
(Spotify, Substack, Rumble en Telegram reageerden niet op verzoeken om commentaar, terwijl Meta en Amazon de ontvangst van verzoeken om commentaar bevestigden maar niet op vragen reageerden, en de persdienst van X alleen een automatisch antwoord gaf. E-mail aan Gabov-journalisten, de adres werd geretourneerd omdat het niet beschikbaar was.)
Hoewel deze golf van AIDS-ontkenning momenteel niet het bereik en de impact heeft die de beweging in het verleden had, heeft deze nog steeds potentieel ernstige gevolgen voor zowel patiënten als het grote publiek. Als deze ideeën voldoende aandacht krijgen, vooral onder gekozen functionarissen, kunnen ze de financiering van AIDS-onderzoek en -behandeling in gevaar brengen. Onderzoekers op het gebied van de volksgezondheid worden nog steeds gekweld door de periode in de jaren negentig en het begin van de jaren 2000, toen ontkenning van AIDS officieel beleid werd in Zuid-Afrika; Volgens één analyse zijn tussen 2000 en 2005 ruim 300.000 mensen voortijdig gestorven als gevolg van een slecht volksgezondheidsbeleid in het land. Op individueel niveau kan het ook verwoestende gevolgen hebben als mensen met hiv worden ontmoedigd om een behandeling te zoeken of om de verspreiding van het virus te voorkomen door medicijnen te nemen of condooms te gebruiken; uit een onderzoek uit 2010 bleek dat het geloof in ontkenningsretoriek onder mensen met hiv verband hield met het weigeren van medicijnen en slechte gezondheidsresultaten, waaronder een verhoogde incidentie van ziekenhuisopnames, hiv-gerelateerde symptomen en detecteerbare virale lasten.