Een verschil tussen de introductie van robotaxis in de twee landen is regelgeving. Chinese toezichthouders staan bekend om hun praktische aanpak en de neiging om nieuwe technologieën in een vroeg stadium aan banden te leggen. Robotaxis is geen uitzondering.
In december 2023 werd de eerste Chinese verordening inzake de commerciële exploitatie van autonome voertuigen van kracht. Het stelt enkele basisregels vast voor verschillende soorten voertuigen: roboshuttles of robotvrachtwagens moeten nog steeds veiligheidsoperatoren in de auto hebben, terwijl robotaxis afstandsbedieningen kan gebruiken. De verhouding tussen robotaxis en operators op afstand mag niet groter zijn dan 3:1, en operators moeten bepaalde vaardigheidstests doorstaan. Ook zijn er regels die bepalen welke informatie bedrijven moeten melden bij ongevallen.
Zoals elke eerste poging tot regelgeving ziet het document er op dit moment nog steeds relatief abstract uit. Maar dat geeft China een stap voorsprong op de VS, waar de nationale robotaxwetgeving veel langer zou kunnen duren en individuele staten voorlopig alle stappen ondernemen. Het zal interessant zijn om te zien hoe verschillende regelgevingsbenaderingen de sector in de toekomst zullen beïnvloeden.
Wat dat betreft zouden we binnenkort Amerikaanse en Chinese robotaxibedrijven met elkaar kunnen zien concurreren – niet op hun eigen terrein, maar in het Midden-Oosten. In Abu Dhabi, de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten, voeren robotaxis van het Chinese bedrijf WeRide gratis proefritten uit. Op slechts twee uur rijden in Dubai worden ook door Cruise gebouwde robottaxi’s getest, ook al zijn in de VS dezelfde voertuigen van de weg gehaald.
Misschien kunnen we binnenkort op dezelfde dag Chinese robotaxis en Amerikaanse robotaxis besturen. Als je de kans krijgt om het te doen, laat me dan zeker weten hoe het gaat!
Denkt u dat China’s praktische regelgevingsaanpak de sector ten goede zal komen of niet? Vertel me wat je denkt zeyi@technologyreview.com.
Volg China
1. Volgens nieuwe gegevens van de regering daalt de Chinese bevolking voor het tweede jaar op rij. (NBC-nieuws)
2. AI-wetenschappers en beleidsexperts uit de VS en China voerden vorig jaar geheime gesprekken in Genève om hun standpunten over AI-veiligheid op elkaar af te stemmen. (Financiële tijden $)