Historische overstromingen mogelijk nu TS Debby aan land komt in het zuidoosten van de Verenigde Staten

Zoals vaak het geval is tijdens de maand juli, kwamen de Atlantische tropen in een stilte terecht nadat de orkaan Beryl Texas trof en de kortstondige tropische storm Chris Mexico binnentrok. Maar nu het Afrikaanse stof uit de atmosfeer is teruggetrokken en de maand Augustus in volle gang is, zijn de oceanen wakker geworden.

Tropische storm Debby ontstond dit weekend en volgens voorspellers van het National Hurricane Center zal het systeem waarschijnlijk de orkaanstatus van categorie 1 bereiken voordat het maandag aan land komt aan de kust van West-Florida.

Wat orkanen betreft, is dit niet de gevaarlijkste storm die de Sunshine State in jaren heeft gezien. Ja, niemand houdt van een orkaan, of de stormvloed die deze met zich meebrengt. Maar Debby zal waarschijnlijk een relatief onbevolkt gebied van Florida treffen en een groot deel van haar woede ontketenen op natuurreservaten en -gebieden. Dit zal op geen enkele manier comfortabel zijn, maar zoals orkanen gaan, zou deze vanuit het oogpunt van wind en golven redelijk beheersbaar moeten zijn.

Er wordt een grote overstroming verwacht

Maar volgende week ontwikkelt zich boven het zuidoosten van de Verenigde Staten een veel grotere dreiging dan Debby: een grote overstromingsstorm. Historische overstromingen zijn waarschijnlijk in gebieden van Florida, Georgia en South Carolina.

Debby beweegt sinds zondagochtend met een snelheid van 21 km/uur met een behoorlijk goede snelheid naar het noordwesten. Dit is een vrij algemeen pad voor orkanen die langs de rand van een hogedruksysteem bewegen. Wanneer ze vervolgens voldoende breedtegraad hebben gewonnen – zoals Debby nu doet – draaien ze naar het poolgebied en gaan uiteindelijk naar het noordoosten.

En dat is precies wat Debby waarschijnlijk maandag gaat doen. Na deze tijd lijkt het er echter op dat het hogedrukgebouw boven de centrale Atlantische Oceaan voldoende sterker zal worden om Debby’s noordoostelijke ontsnappingsroute te blokkeren. Als dat zo is, zal het de storm nabij de kusten van Georgia en de Carolinas twee of drie dagen verstikken.

Er blijft veel onzekerheid over waar Debby heen zal gaan na de aanval in Florida. Waarschijnlijk zal het dinsdag Georgië passeren, waarna het centrum weer in de Atlantische Oceaan kan uitmonden. Hoe dan ook, het centrum ligt waarschijnlijk dichtbij of net buiten de kust. Van daaruit zal het zeer warme zeeën kunnen betreden, in de buurt van 83 tot 85 graden Fahrenheit.

In een dergelijk patroon, bij een vrijwel stationaire storm, kunnen de regenbanden voortdurend worden aangevuld door vocht dat uit de oceaan wordt aangezogen. Dit levert intense tropische neerslag en ‘training’ op waarbij een groep neerslag min of meer in een bepaald gebied stopt, gevoed door vocht uit de kust.

Omdat we nog een paar dagen verwijderd zijn van het opzetten van dit patroon, en vanwege de onzekerheid op Debby’s pad, kunnen we niet precies zeggen waar de zwaarste regenbuien zullen plaatsvinden. Het Weather Prediction Center, de afdeling voor neerslagvoorspellingen van de National Weather Service, voorspelt echter een aantal behoorlijk verbluffende totalen tussen nu en vrijdag.

Van Savannah, Georgia, noordwaarts via Hilton Head Island en Charleston, South Carolina, roept het Weather Prediction Center op tot accumulaties van 20 tot 25 inch, met hogere totalen in sommige gebieden. Bovendien is het mogelijk dat deze zware regenval zich tientallen kilometers landinwaarts uitstrekt.

De Afrikaanse golftrein rijdt

In delen van Florida en North Carolina kan de komende dagen ook sprake zijn van uitzonderlijk zware regenval, als gevolg van de onzekerheid over Debby’s bewegingen.

En dat is niet alles. Naarmate we dieper augustus ingaan, beginnen tropische golven voor de westkust van Afrika te barsten. Eén van hen nadert nu de Benedenwindse Eilanden en zal volgende week de Caribische Zee in varen. Daar heeft het kans zich te ontwikkelen tot een tropische storm, of meer. Dit is waarschijnlijk het begin van de periode van hectische activiteit die kenmerkend is voor augustus, september en de eerste helft van oktober in de Atlantische tropen.

Dit alles is in lijn met de verwachtingen van voorspellers voor een extreem druk Atlantisch orkaanseizoen. Dat komt door een abnormaal warme Atlantische Oceaan – de door klimaatverandering veroorzaakte zeeën staan ​​op een recordhoogte in de moderne tijd – en de op handen zijnde ontwikkeling van La Niña in de Stille Oceaan, die omstandigheden schept die bevorderlijk zijn voor de ontwikkeling van orkanen in het Atlantische bekken. waaronder de Caribische Zee en de Golf van Mexico.