Hier zijn alle F1-auto’s ontworpen door de legendarische Adrian Newey

In de Formule 1 is de auto nog niet helemaal allesMaar uiteindelijk is hoe goed de ontwerpers van het team hun werk hebben gedaan bij het maken van de raceauto een belangrijker factor voor het succes van een team op het circuit dan hoe goed hun coureurs zijn. Niet dat F1-coureurs er niet toe doen, maar zelfs de beste coureur op de grid zal moeite hebben om punten te scoren als hij niet in een competitieve auto rijdt.

Eén ontwerper is verantwoordelijk voor het creëren van competitievere auto’s dan welke andere ontwerper dan ook, en ontwerpt in 32 jaar tijd twaalf kampioenschapswinnende auto’s. Zijn naam is Adrian Newey en deze week ontdekten we dat hij op zoek is naar een nieuwe baan.

Net als in andere sporten is het ‘stomme seizoen’ van de F1 wat zij de periode noemen waarin contracten aflopen en mensen naar nieuwe teams verhuizen; het wordt zo genoemd omdat dat is wat er gebeurt als er geen echt nieuws te melden is, maar je toch een verhaal nodig hebt.

Dit jaar begon het gekke seizoen ver vóór het eerste jaar, en het was dommer dan de meeste andere. Eerst werd Andretti Cadillac uit de sport gezet – omdat de e-mail in de spammap belandde – en daarna kondigde zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton aan dat hij zijn oude thuis Mercedes zou verlaten voor Ferrari. Net toen de zaken wat kalmer begonnen te worden, begon het Red Bull-team er een beetje… imploderend uit te zien, toen Red Bull-teambaas Christian Horner door een medewerker werd beschuldigd van wangedrag.

Destijds gingen er geruchten dat Red Bull-superster Max Verstappen zou kunnen proberen het Horner-schandaal te gebruiken als een manier om het team te verlaten. Dat gebeurde niet, maar iets dat net zo belangrijk was: het versnelde het vertrek van Newey. De superster-ontwerper zal het Red Bull RB17 hypercar-project voltooien voordat hij het team begin 2025 verlaat.

“Al sinds ik een jongen was, wilde ik een snelle auto-ontwerper worden. Mijn droom was om ingenieur te worden in de Formule 1, en ik had het geluk die droom waar te maken”, zei Newey in een verklaring. Zijn autobiografie, die vertelt hoe hij dat deed, is zeker de moeite waard om te lezen, maar vandaag hebben we een paar galerijen samengesteld met de verschillende creaties van Newey – een geïllustreerde geschiedenis van zijn carrière als ‘s werelds meest succesvolle raceauto-ontwerper.

Vroege jaren

Newey’s eerste raceauto’s waren geen F1-machines. Hij begon te werken voor het racewagenbedrijf March, en nadat hij als race-ingenieur in IndyCar en vervolgens F2 voor March-klanten had gewerkt, ontwierp hij de March 82G, bekend als de Lobster Claw, die deelnam aan de IMSA GTP-categorie. Vervolgens schreef hij de Indy 500-winnende March 85C uit 1985 en de opvolger ervan in 1986, voordat hij March voor een paar jaar verliet en in 1988 terugkeerde om zijn eerste F1-auto te ontwerpen voor het kleine Leyton House F1-team. Newey ontwierp Leyton House-auto’s voor Maart tot 1990, toen hij als hoofdontwerper naar Williams verhuisde.

De Williams-jaren

Williams was toen een veel competitiever team dan nu, en Newey’s FW14 bleek een van de meest succesvolle auto’s van de F1, met zeven overwinningen in 1991 en tien overwinningen in 1992, waarmee hij het kampioenschap van Nigel Mansell veroverde. In 1993 won Alain Prost de kroon met de door Newey ontworpen FW15C, waarna Damon Hill in 1996 kampioen werd met de FW18, gevolgd door Jacques Villeneuve in 1997 met de FW19.