Hezbollah-leider gedood door Israël terwijl grensgevechten escaleren: NPR

BEIROET – Bij een Israëlische luchtaanval is maandag een elite Hezbollah-commandant in Zuid-Libanon om het leven gekomen, de laatste in een escalerende aanvalsuitwisseling langs de grens die de vrees heeft doen ontstaan ​​voor een nieuwe oorlog in het Midden-Oosten, nu de oorlog in Gaza een steeds grotere tol eist van burgers.

Bij een aanval op een SUV kwam een ​​commandant van een geheime Hezbollah-troepenmacht die langs de grens opereerde om het leven, aldus een Libanese veiligheidsfunctionaris die op voorwaarde van anonimiteit sprak. Hezbollah identificeerde de gedode strijder als Wissam al-Tabeel, zonder details te verstrekken.

Hij is de hoogste militant binnen de gewapende groep sinds een aanval van Hamas op 7 oktober in Zuid-Israël leidde tot een totale oorlog in Gaza en gevechten van lage intensiteit tussen Israël en Hezbollah, die zijn geëscaleerd sinds een Israëlische aanval één dode kostte. Senior leider van Hamas in Beiroet vorige week.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken, die deze week naar de regio terugkeerde, lijkt te proberen een breder conflict te bezweren.

Israël zegt dat het de grote operaties in het noorden van Gaza heeft beëindigd en zich nu richt op het centrale gebied en de zuidelijke stad Khan Younis. Israëlische functionarissen hebben gezegd dat de gevechten nog enkele maanden zullen voortduren, terwijl het leger probeert Hamas te ontmantelen en de gijzelaars terug te brengen die zijn gegijzeld tijdens de aanval van de militante groep op 7 oktober, die de oorlog heeft veroorzaakt.

Het offensief heeft al meer dan 23.000 Palestijnen gedood, grote delen van de Gazastrook verwoest, bijna 85% van de 2,3 miljoen inwoners ontheemd verklaard en een kwart van de inwoners uitgehongerd.

‘Schrijnende scène’ in het overweldigde ziekenhuis van Gaza

Artsen, patiënten en ontheemden ontvluchtten het belangrijkste ziekenhuis in het centrum van Gaza toen de gevechten dichterbij kwamen, zeiden getuigen maandag. Het verlies van faciliteiten zou een nieuwe grote klap zijn voor een gezondheidszorgsysteem dat geteisterd werd door drie maanden oorlog.

Artsen Zonder Grenzen en andere hulpgroepen hebben zich de afgelopen dagen teruggetrokken uit het Al-Aqsa Martyrs Hospital in Deir al-Bala, omdat het te gevaarlijk is. Dit veroorzaakte paniek onder de mensen die daar hun toevlucht zochten, waarbij velen zich sloten bij de tienduizenden die ten zuiden van de geblokkeerde zone vluchtten.

Duizenden mensen hebben hun toevlucht gezocht in ziekenhuizen in Gaza, die moeite hebben om de tientallen gewonden dagelijks te behandelen door Israëlische aanvallen. Volgens het humanitaire bureau van de VN zijn slechts 13 van de 36 ziekenhuizen in Gaza gedeeltelijk functioneel.

Omar al-Darawi, een medewerker van het Al-Aqsa Martyrs Hospital, zei dat de faciliteit de afgelopen dagen meerdere keren was getroffen. Hij zei dat duizenden mensen vertrokken nadat de hulpgroepen waren geëvacueerd en de patiënten op één verdieping waren geconcentreerd, zodat de rest van de artsen hen gemakkelijker konden helpen.

‘We hebben een groot aantal gewonden die zich niet kunnen bewegen’, zei hij. “Ze hebben speciale zorg nodig, die niet beschikbaar is.”

Dagelijks meer doden en gewonden nu Israëlische troepen na zware luchtaanvallen centraal Gaza binnentrekken. Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza zei maandag dat in de afgelopen 24 uur 249 Palestijnen zijn gedood en 510 gewond.

WHO-personeel dat zondag op bezoek kwam, zag “misselijkmakende taferelen van mensen van alle leeftijden die werden behandeld op bloederige vloeren en chaotische gangen”, zei VN-agentschapchef Tedros Adhanom Ghebreyesus in een verklaring. “Het bloedvergieten in Gaza moet eindigen.”

De situatie is nijpend in de geïsoleerde noordelijke regio

De situatie is nog nijpender in het noorden van Gaza, dat de Israëlische strijdkrachten eind oktober van de rest van de regio hebben afgesloten.

Hele wijken werden met de grond gelijk gemaakt en tienduizenden mensen vluchtten, terwijl degenen die achterbleven te maken kregen met ernstige voedsel- en watertekorten. De WHO zei zondag laat dat het er al twaalf dagen niet in was geslaagd om voorraden aan Noord-Gaza te leveren.

Zelfs daar vecht Israël nog steeds tegen wat het beschrijft als groepen militanten.

Bij een luchtaanval begin zondag werd een huis van vier verdiepingen vol ontheemden in het stedelijke vluchtelingenkamp Jabalia met de grond gelijk gemaakt, waarbij minstens zeventig mensen omkwamen, onder wie vrouwen en kinderen, aldus Mahmoud Basal, woordvoerder van de civiele bescherming van Gaza. Er was geen onmiddellijke bevestiging van het ministerie van Volksgezondheid, dat moeite heeft zijn activiteiten in het noorden voort te zetten.

Maandag werd de zoekactie voortgezet. Civil Defense heeft een grafische video vrijgegeven die de nasleep van de aanval laat zien, waarbij verschillende lichamen in het puin liggen.

Jabalia, dat werd gebouwd rond de Israëlische creatie van Palestijnse vluchtelingen uit de oorlog van 1948 en nu een dichtbebouwde wijk is, heeft wekenlang zware gevechten gekend.

Volgens het ministerie van Volksgezondheid in het door Hamas gerunde Gaza zijn sinds het begin van de oorlog ruim 23.000 Palestijnen gedood en ruim 58.000 gewond geraakt. Het dodental maakt geen onderscheid tussen strijders en burgers. Gezondheidsfunctionarissen zeggen dat tweederde van de slachtoffers vrouwen en minderjarigen zijn.

Israël geeft Hamas de schuld van burgerslachtoffers omdat de groep in dichtbevolkte woonwijken opereert, maar het leger geeft zelden commentaar op individuele aanvallen. Het leger zei dat het ongeveer 8.000 militanten had gedood, zonder bewijs te leveren, en dat 176 van zijn eigen soldaten bij de aanval omkwamen.

Een grotere oorlog willen stoppen

Blinken, die zondag een ontmoeting had met de leiders van Jordanië en Qatar, herhaalde de noodzaak van Israël om zijn militaire operaties aan te passen om het aantal burgerslachtoffers te verminderen en meer hulp mogelijk te maken.

Maar zijn belangrijkste focus leek het voorkomen van de verspreiding van oorlog.

Een Hezbollah-rakettenvuur trof zaterdag een gevoelige luchtverkeersbasis in het noorden van Israël tijdens een van de grootste aanvallen in drie maanden van lage intensiteitsgevechten aan de grens. De militante groepering zei dat het een “eerste reactie” was op de moord op Hamas-plaatsvervangend politiek leider Saleh Arouri vorige week in Beiroet.

Israël heeft vooral geprobeerd de gevechten in het noorden te beperken, maar de leiders zeggen dat hun geduld opraakt en dat ze bereid zijn oorlog te voeren als de spanningen niet via diplomatie kunnen worden verlicht. Ze uitten hun bijzondere bezorgdheid over de Radwan Force, de elite Hezbollah-eenheid waarvan al-Tawil commandant was, die langs de grens opereert.

Hezbollah begon raketten af ​​te vuren kort nadat de aanval van Hamas op 7 oktober de oorlog had veroorzaakt. Hamas en andere militanten doodden die dag ongeveer 1.200 mensen in het zuiden van Israël, voornamelijk burgers, en namen ongeveer 250 gijzelaars, van wie er 100 werden vrijgelaten tijdens een staakt-het-vuren in november.

Hezbollah zegt dat haar aanvallen, die duizenden Israëli’s uit hun huizen hebben verdreven, gericht zijn op het verlichten van de druk op Gaza. Maar de groep lijkt op hun hoede voor het risico van een totale oorlog die grote schade aan Libanon zou toebrengen.