Het dichtstbevolkte land ter wereld met een moslimmeerderheid zal zijn eerste grote mondiale voetbaltoernooi organiseren, het FIFA U-17 World Cup.
Indonesië, een land met ongeveer 280 miljoen inwoners, is “opnieuw enthousiast over de voetbaltransformatie”, vertelde de Indonesische voetbalanalist Hardimen Koto aan DW.
Maar de reden waarom Indonesië zijn eerste kans werd ontzegd, een soortgelijke kans in het voorjaar van dit jaar, zal niet snel worden vergeten. Protesten en politieke bezwaren tegen het hosten van een team uit Israël waren voor de FIFA aanleiding om zonder pardon het recht van Indonesië om gastheer te zijn van het prestigieuze FIFA Wereldkampioenschap Onder 20 in te trekken.
Het toernooi werd snel overgedragen aan Argentinië, waar Uruguay puntloos bleef en debutant Israël derde werd.
Ruim zes maanden later kwam de kans van Indonesië om het WK Onder-17 te organiseren onder vuur te liggen toen Peru onvoorbereid werd geacht voor het evenement.
Als Israël zich echter had gekwalificeerd, “hadden de U-17’s hoe dan ook in Peru kunnen blijven”, zei Coto, “anders zou de FIFA op zoek zijn gegaan naar een andere gastkandidaat.”
Anti-Israëlprotesten klinken luid
Het was de gouverneur van Bali, Wayan Koster, die in maart het conservatieve anti-Israël sentiment aangreep en weigerde het Israëlische team te ontvangen.
De toernooiorganisatoren hadden gepland dat de groepsfasewedstrijden van Israël zouden worden gehouden op Bali, waar de meerderheid Hindoe is. Maar de brief van Koster aan het Indonesische ministerie van Sport, waarin hij eiste dat Israël uit zijn provincie zou worden geweerd, begon het tij voor de FIFA te keren tegen het organiseren van het toernooi in Indonesië.
Nu de Indonesische regering aan het bijkomen is van de brief van Koster en de presidentsverkiezingen van 2024 in het verschiet liggen, gingen conservatieve moslimdemonstranten de straat op in de hoofdstad Jakarta, terwijl ze tegen de betrokkenheid van Israël zongen, terwijl ze met Palestijnse vlaggen zwaaiden.
President Joko Widodo zei tegen de natie: “Onze steun voor Palestina is altijd stevig en sterk geweest”, maar zei dat Indonesische burgers “sport en politiek niet mogen vermengen.”
Eind maart 2023 werd het door de FIFA stopgezet.
“De FIFA is zich bewust van de veiligheid van het team, maar ook van de toeschouwers”, vertelde Chong Ja Ian, politicoloog en onderzoeker op het gebied van buitenlands beleid aan de Nationale Universiteit van Singapore, aan DW. “En er hoeven geen rellen of gewelddadige incidenten te zijn tijdens een U-20-wedstrijd.”
De impact van de stadiontragedie van 2022 weerklinkt
Alle partijen waren zich bijzonder bewust van de veiligheid van de fans na de ramp in het Kanjuruhan Stadion in oktober 2022 in de stad Malang. Minstens 135 mensen kwamen om tijdens een topvoetbalwedstrijd nadat de politie – in strijd met het veiligheidsbeleid van de FIFA – traangas had afgevuurd in het stadion, wat leidde tot paniek en een chaotische strijd om de uitgangen.
“De FIFA was verwerpelijk in haar bezorgdheid over de Indonesische voetbalbond, omdat deze de veiligheid niet goed regelde en het hun geloofwaardigheid kostte”, zei Chong.
“De tragedie in Kanjuruhan is het ergste drama in de geschiedenis van het Indonesische voetbal”, aldus voetbalanalist Hardiman Koto. “Maar het Indonesische voetbal mag daar niet in gevangen zitten. Het moet veranderen. Het moet vooruit.”
In de nasleep van de tragedie hoopten Indonesische functionarissen dat het WK Onder 20 zou helpen een deel van de schade aan de voetbalreputatie van het land te herstellen. In plaats daarvan is het een toernooi onder de 17 jaar waarvan het land hoopt dat het een blijvende impact zal hebben.
De tweede kans van Indonesië begint nu
“Tientallen ministeries zijn bij de organisatie betrokken. Indonesië wil als gastland succesvol zijn”, aldus Hardiman.
Nu het gastland ook een van de 24 plekken in het toernooi heeft gewonnen, zouden zowel politici, organisatoren als fans graag een sterk optreden van de thuisploeg zien. Het is het eerste WK-optreden van Indonesië op welk niveau dan ook sinds 1938.
De ploeg, waartoe ook Hoffenheims jongere Amar Brkić, geboren in Frankfurt, behoorde, moest zich haastig voorbereiden op de competitie van wereldklasse. Ze hebben een intensieve maand getraind in Duitsland voorafgaand aan hun eerste wedstrijd tegen Ecuador en hopen te kunnen profiteren van de begeleiding van de nieuw aangestelde technisch directeur Frank Wormuth, de voormalige hoofdcoach van Duitsland.
“We hopen dat de spelers het beste van zichzelf kunnen geven”, aldus hoofdcoach Bima Sakti. “En we zoeken steun van de fans die van voetbal houden en van degenen die op televisie kijken.”
Bewerkt door Jonathan Harding