Het is een milde winter geweest in het zuiden van Alberta, maar na de sneeuwval van dit weekend, de eerste van 2024, heeft het wintertoerisme een kans om te floreren.
In Waterton Lakes National Park zegt Dallas Meidinger van Parks Canada dat het warmere weer een rol heeft gespeeld bij het genieten van mensen buiten het seizoen.
“Ons winterbezoek is erg weersafhankelijk, maar we hebben een hele leuke decembermaand gehad”, aldus Meidinger.
“Er kwamen in december ongeveer 10.000 mensen naar het park, een stijging van 39 procent ten opzichte van het voorgaande jaar en een stijging van 23 procent ten opzichte van het jaar daarvoor.”
Met verse sneeuw kunnen buitenliefhebbers nu genieten van enkele klassieke sneeuwactiviteiten.
“Skiën is naast winterwandelen een zeer populaire winteractiviteit. Als de omstandigheden het toelaten, organiseren we hier in de winter ook enkele langlaufloipes.”
Meidinger zei dat Alkimina Parkway een populair recreatiegebied is.
Ontvang het laatste nationale nieuws. Het wordt elke dag naar uw e-mailadres verzonden.
Keith Robinson, mede-oprichter en president van Dark Sky Guides, zegt dat er niet alleen interpretatieve nachtelijke tochten en mogelijkheden zijn om naar de sterren te kijken, maar dat er binnenkort ook sneeuwschoentochten komen.
“Veel van onze sneeuwschoentochten richten we ons op mensen die nieuw zijn op het gebied van sneeuwschoenwandelen,” zei Robinson. “Mensen die misschien nog nooit op sneeuwschoenwandelen zijn geweest of het willen proberen, misschien geen sneeuwschoenen hebben en niet in uitrusting willen investeren, en gewoon erop uit willen gaan en het een of twee keer willen proberen.
“Wij zorgen voor alle uitrusting en een beetje instructie zodat mensen het sneeuwschoenwandelen kunnen uitproberen.”
Robinson, tevens vice-president van de Waterton Park Kamer van Koophandel, zegt dat een bezoek aan Waterton in de winter een fantastische kans is om het nationale park te zien zonder de drukte van de zomermaanden.
“Omdat er geen alpineskiën bestaat, zijn er traditioneel niet veel erkende activiteiten of dingen om te doen, tenzij iemand supergoed geïnformeerd is over het land. We voelden dus dat dit een nieuwe kans voor ons was om ons bedrijf uit te breiden en de bezoekerservaring hier in Waterton Lakes National Park echt te verbeteren.”
Afgelopen november opende Dark Sky Tours een planetarium in de stad dat gasten de kans biedt om een virtueel 360 graden zicht op de nachtelijke hemel te krijgen in een opblaasbare koepel in het Falls Interpretive Theatre.
Nu het wintertoerisme toeneemt, zegt de minister van Toerisme en Sport van Alberta, Joseph Schoch, dat het een goed moment is om van het buitenleven te genieten.
“Nou, ik denk dat het wintertoerisme essentieel is voor Alberta,” zei Shaw.
Hij zei dat de provincie in de begroting voor 2023 211,3 miljoen dollar heeft gereserveerd om de openluchtrecreatie en voorzieningen de komende drie jaar uit te breiden.
“We willen ervoor zorgen dat als mensen naar Alberta willen komen en deze provincie willen ervaren, ze dat met zo min mogelijk barrières kunnen doen”, legt Shaw uit. “Dus onze regering investeert in toeristenexploitanten in de hele provincie, zodat zij hun activiteiten kunnen uitbreiden en meer bezoekers kunnen ontvangen.”
Nu de koude temperaturen beginnen te dalen, wil Parks Canada bezoekers eraan herinneren dat het belangrijk is om voorbereid te zijn op de omstandigheden door lawineberichten online te bekijken en de juiste uitrusting mee te nemen voordat ze op winteravontuur gaan.
Meidinger voegde hieraan toe: “Als je je in lawinegebied begeeft, zorg er dan voor dat je over de training en uitrusting beschikt die nodig zijn voor veilig recreatie, waaronder het hebben van een baken, sonde en schep; en idealiter een cursus lawineveiligheid.”
© 2024 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.