Humanoïde robots zijn een van die dromen waarvan het soms lijkt alsof we op het punt staan werkelijkheid te worden. Boston Dynamics heeft zijn Atlas-robot, Tesla houdt zich bezig met robotica, terwijl bedrijven als Mercedes, Amazon en BMW robots testen of gaan testen voor industrieel gebruik. Maar dit zijn allemaal hele dure robots die taken uitvoeren in gecontroleerde omgevingen. Het kan zijn dat ze nog ver weg zijn in huis.
Appel binnenkomen. Mark Gurman op Bloomberg heeft gezegd dat zijn robotica-projecten onder de bevoegdheid vallen van voormalig Google-medewerker John Giannandre, die de leiding had over Siri en een tijdlang de Apple Car. Is dit het volgende grote ding, nu het autoproject is geannuleerd, Vision Pro is gelanceerd en ‘Apple Intelligence’ voor de deur staat?
Volgens zijn informatie zal elke mensachtige Apple-robot minstens tien jaar verwijderd zijn. Toch kunnen eenvoudigere ideeën dichterbij zijn: een kleinere robot die je zou kunnen volgen, of een ander idee waarbij een groot iPad-scherm op een robotarm betrokken is, dat samen met de beller aan de andere kant van de lijn emoties uitstraalt door te knikken en dergelijke.
Veel, zo niet de meeste, huizen zijn een hol van chaos die de robots in verwarring brengt.
De mobiele robot is echter lastig; wat in de naam van Apple Doen met een thuisrobot die mij volgt? Zullen ze muziek spelen? Zal het wielen hebben of zal het lopen? Wordt er van mij verwacht dat ik met AJAX of SiriGPT praat, of hoe het bedrijf hun chatbot ook noemt? Of, gezien de geruchten over Apple’s OpenAI-deal, een andere chatbot?
Welke vorm zal het trouwens aannemen? Zal het vliegen? Zal het wielen hebben? Zal het een bal zijn? Mag ik hem schoppen?
Zijn vormfactor zal minstens zo belangrijk zijn als zijn hersenen. Huizen hebben trappen, meubels die soms bewegen, kleding die op de grond terechtkomt, huisdieren die in de weg zitten en kinderen die hun spullen achterlaten overal. Een deur die gisteren goed open of dicht ging, doet dat vandaag niet omdat het geregend heeft. Een lukrake keukenrenovatie 20 jaar geleden zou kunnen betekenen dat je koelkastdeur in de hoek van de muur naast de trap slaat, want waarom zou je de koelkastruimte ergens anders neerzetten? Dave? Maar ik dwaal af.
Op basis van de kleine details die naar voren zijn gekomen, lijken de robotica-ideeën van Apple te passen in de trend van charmante nieuwe bots die we de laatste tijd hebben gezien.
Een recent voorbeeld is het Bot Handy-concept van Samsung, dat eruitziet als een robotstofzuiger met een handvat aan de bovenkant en een scharnierende arm, ontworpen om taken uit te voeren zoals het oppakken van u of het sorteren van uw vaat. Er is ook een schattige ballenbot, Ballie, die Samsung op verschillende CES-shows liet zien. De nieuwste versie volgt zijn mensen en heeft een projector die kan worden gebruikt voor films, videogesprekken of het vermaken van de familiehond.
Ondertussen is Astro, de huisrobot van Amazon ter waarde van $ 1600 met een gezichtstablet, nog steeds alleen op uitnodiging verkrijgbaar. Het is charmant, in de stijl van Compaq uit de late jaren 90, maar het is niet duidelijk of het functioneel bruikbaarder is dan een paar goedkope bedrade camera’s en een Echo Dot.
LG zegt dat de Q9 “AI Agent” een rondreizende slimme thuiscontroller is die je humeur kan raden en muziek voor je kan afspelen op basis van hoe je je voelt. Ik ben er erg sceptisch over, maar het heeft een handvat, en ik ben dol op een stukje technologie met een ingebouwd handvat.
Ik wil nog steeds een sci-fi-toekomst vol robotachtige huishoudhulpen die ons redden van alledaagse taken die ons afhouden van de leuke dingen die we liever doen. Maar we leven niet allemaal in de onberispelijke, verzorgde woning die wordt afgebeeld in de Ballie-video van Samsung of de video’s die Apple maakt waarin zijn hardware in persoonlijke ruimtes wordt getoond. Veel normale huizen zijn holen van robotverwarrende chaos die technologiebedrijven moeilijk zullen begrijpen als ze robots maken die zijn ontworpen om ons te volgen of zelfstandig huishoudelijk werk te doen.
Er zijn andere manieren. Neem de Ring Always Home Cam, die erg luidruchtig zal zijn, te oordelen naar de demovideo’s, maar ook nuttig en zelfs goed zou kunnen zijn. Afgezien van de niet onbelangrijke implicaties voor de privacy, lijkt het veelbelovend, vooral vanwege de mobiliteit en het feit dat het alleen is ontworpen als patrouillebeveiligingscamera.
Dat soort gerichte functionaliteit betekent dat het voorspelbaar is, wat ervoor zorgt dat speciale gadgets en doodads werken. Na wat experimenteren zijn mijn slimme luidsprekers daar waar ze me consistent horen of het nuttigst zijn, en ik kan mijn robotstofzuigers in kamers plaatsen waarvan ik weet dat ik ze schoon genoeg zal houden zodat ze niet vastlopen of iets kapot maken (meestal).
De robotstofzuigers die ik heb – de Eufy Robovac L35 en de Roomba j7 – doen het goed, maar soms moeten ze gered worden als ze het draadspeelgoed van mijn kat vinden of een paperclip opeten (die op de een of andere manier altijd op de grond ligt, ook al doen we dat nooit). , ooit daadwerkelijk een nodig hebben of zelfs maar weten waar ze zijn).
Zie je, ik heb een kind, en ruimte maken voor hen in andere delen van het huis voegt alleen maar werk toe aan de mix. Dat vind ik prima, want de twee kamers onder hun controle zijn de kamers die het meest gestofzuigd moeten worden, dus ze zijn het probleem nog steeds aan het oplossen, maar het gaat over de bredere obstakels waarmee robotproducten worden geconfronteerd.
En het is niet echt duidelijk dat AI deze problemen kan oplossen. A De New York Times In een artikel werd onlangs opgemerkt dat, ondanks alle hype rond de technologie van de afgelopen anderhalf jaar, generatieve AI niet beter is gebleken in het produceren van tekst, afbeeldingen en muziek dan “een middelmatige vacuümrobot die bevredigend werk doet. ”
Gezien de generatieve AI-hausse en de geruchten dat Apple werkt aan een HomePod met een scherm, een vrolijk, stationair slim display dat plichtsgetrouw zijn scherm de hele tijd naar mij toe draait het lijkt op zijn minst vaag in de stuurhut van het bedrijf. Door het huis bewegen en met objecten omgaan is een complexer probleem, maar bedrijven als Google en Toyota hebben succes geboekt met het gebruik van generatieve AI-benaderingen voor het trainen van robots die ‘leren’ hoe ze dingen moeten doen, zoals ontbijt maken of snel items sorteren, met of zonder expliciete programmering. . .
Het zal jaren, misschien zelfs tientallen jaren duren voordat Apple of wie dan ook ons iets anders kan brengen dan onhandige, halfnuttige robots die vreemd, frustrerend of kapot door onze huizen dwalen. Ach, de telefoonbedrijven hebben nog niet eens ontdekt hoe ze iets anders kunnen melden dan de vloek van ons collectieve bestaan. Ze hebben veel werk te doen met huizen als het mijne, waar we nog maar één drukke week verwijderd zijn van stapels rommel die zich als sneeuwbanken opstapelen, klaar om de dag van een arme robot te verpesten.