Het volgen van explosieve pagers die worden gebruikt bij een schijnbare Israëlische aanval op Hezbollah: NPR

TAIPEI, Taiwan – Ondernemer Hu Ching-kuang werd ooit in Taiwan geprezen omdat hij oude elektronische semafoons nieuw leven inblies, onder meer door ze aan buitenlandse overheden te verkopen. Op een gegeven moment was hij beweerde Zijn bedrijf, Gold Apollo, domineert 99% van de Nederlandse pagermarkt en rekent zelfs de FBI tot klant.

Maar woensdag werd hij geconfronteerd met een aanval door politieagenten en journalisten buiten zijn kantoor in het noorden van Taiwan, toen de Gold Apollo werd gekoppeld aan honderden pagers die gelinkt waren aan leden van de militante groepering Hezbollah en deze gelijktijdig in heel Libanon tot ontploffing kwamen, waarbij minstens negen mensen om het leven kwamen. . en Syrië.

Hsu bevestigde op de pager dat het het merk van zijn bedrijf was. “Het is heel gênant”, zei hij. Kort daarna kwamen meer dan een dozijn Taiwanese politieagenten en stadsfunctionarissen het kantoor van zijn bedrijf binnen om onderzoek te doen.

Hu ontkende alle betrokkenheid bij de explosieve pagers en vertelde NPR buiten zijn kantoor in het noorden van Taiwan dat het een in Boedapest gevestigde organisatie was. BAC advies die het apparaat heeft gemaakt.

“Er zat niets in de apparaten die we vervaardigden of exporteerden [BAC]”, zei Hsu, eraan toevoegend dat de pagers “totaal anders” waren dan zijn ontwerp en een chip bevatten die Gold Apollo niet gebruikt in zijn eigen pagers.

Reuters en New York Times Rapport Eindelijk was de pieper er planten Israël, daarbij verwijzend naar Libanese en Amerikaanse functionarissen. Maar het blijft onduidelijk hoe en wanneer de apparaten werden aangepast om dodelijk te zijn.

Een plot suggereert jaren van het opbouwen van Pager’s link met relatief onbekende bedrijven verspreid over Azië en Europa.

Een Europese kans

Drie jaar geleden zei Hsu dat er contact met hem werd opgenomen door een Taiwanese vrouw. Hsu zei dat hij alleen ‘Teresa’ kende en die beweerde een lokale vertegenwoordiger te zijn van een Hongaars bedrijf genaamd BAC Consulting.

Na meer dan twee maanden onderhandelen met Teresa stemde Hsu ermee in een overeenkomst te ondertekenen om Gold Apollo-pagers aan BAC te verkopen en bovendien BAC toe te staan ​​het Gold Apollo-handelsmerk op zijn eigen producten te gebruiken.

“Hij was al meerdere keren naar Europa gevlogen om te communiceren [her colleagues]’ zei Hsu. Hij zei dat hem was verteld dat BAC ook belangen had in Oost-Afrika: ‘Van het begin tot het einde hebben ze Libanon nooit genoemd.’

Uit jaarverslagen van de afgelopen twee jaar, gedownload van het online bedrijfsregistratieportaal van het Hongaarse ministerie van Justitie, blijkt dat het bedrijf in mei 2022 is geregistreerd en dat de enige eigenaar van BAC Cristiana Bersony-Arcidiacono is. De meest recente jaarrekening van het bedrijf, ondertekend in mei van dit jaar, vermeldt een balans van iets meer dan $320.

“Vreemde” betalingen

Ongeveer een jaar nadat BAC Gold een deal met Apollo tekende, zei Hsu dat ze bij hem terugkwamen met een ongewoon verzoek: ze wilden hun eigen producten ontwerpen, maar het handelsmerk van zijn bedrijf erop behouden.

“Ze zeiden dat ze een team van ingenieurs wilden samenstellen”, zei Hu. Hij herinnert zich dat BAC het hem vertelde. “Ik vertelde ze dat de dingen die je maakt niet gemakkelijk te gebruiken en ook niet esthetisch aantrekkelijk zijn. Waarom gebruik ik niet gewoon mijn product?”

Hsu merkte op dat hun betalingsoverdrachten ‘raar’ waren.

Hoewel BAC in de Hongaarse hoofdstad is gevestigd, zei Hsu dat het bedrijf Gold Apollo betaalde vanaf een bankrekening uit het Midden-Oosten die minstens één keer werd geblokkeerd door de bank in Taiwan.

“Het was erg lastig. Bij het zakendoen met de wereldhandel moet je met deze risico’s omgaan’, herinnert Hsu zich. Hij zegt dat zijn accountant een hele week bezig is geweest om betalingen weer vrij te geven.

De laatste keer dat Gold componenten naar de Apollo BAC stuurde was eerder dit jaar, zei Hu. De pagers van het type ‘AR-924’ die in Libanon en Syrië ontploften, waren nieuw en waren pas in februari door Hezbollah aangeschaft, zo meldde The Associated Press. Rapport.

Hsu is ervan overtuigd dat een explosieve pager niet door zijn bedrijf in Taiwan wordt vervaardigd: “We hebben deze apparaten niet vervaardigd en we hebben er ook geen enkele geëxporteerd. [to BAC]benadrukt hij.

Het Taiwanese ministerie van Economische Zaken zei in een verklaring dat een Taiwanees bedrijf tussen 2022 en 2024 rechtstreeks semafoons naar Libanon exporteerde, en dat de semafoons van Gold Apollo als “gewijzigd na de export” werden beschouwd. NPR kon de beoordeling van het ministerie niet verifiëren.

Willen Marks heeft bijgedragen aan dit rapport.