Klep/James Lambert
Elke grote poging om respect te creëren voor de klassieke platforms van Nintendo, gedaan zonder de zegen van Nintendo, heeft een extreem grote kans om de toorn van Nintendo op de hals te halen. Dit lijkt waar te zijn, zelfs als Nintendo niet daadwerkelijk actie heeft ondernomen om iets te blokkeren; het lijkt er gewoon op.
Dus een week nadat hij had aangekondigd dat hij zijn langlopende “demake” van Valve’s klassieker zou maken Portaal voor het Nintendo 64-platform om zijn “First Slice” klaar te hebben voor spelers, heeft James Lambert gedownload Portaal 64. Er is geen DMCA-verwijdering of zelfs maar een last onder dwangsom-brief van Nintendo. Er is, zoals Lambert tegen PC Gamer vertelde, “communicatie met Valve” dat “omdat het project afhankelijk is van de eigen bibliotheken van Nintendo, [Valve] ze vroegen me om het project te annuleren.”
Ars heeft contact opgenomen met Valve en Nintendo voor commentaar en zal het bericht bijwerken met nieuwe informatie. Lambert was niet bereikbaar voor commentaar.
Het is verre van de eerste keer dat Valve preventieve maatregelen heeft genomen om de betrokkenheid van Nintendo te voorkomen. Medio 2023 stopte de Wii/GameCube-emulator, Dolphin, de geplande release op Valve’s Steam-platform nadat Nintendo contact had opgenomen met Valve en verzocht om de emulator niet uit te brengen. In dat geval is de zwakte van de Dolphin-emulator in termen van potentiële DMAIC-actie het gebruik van de eigen cryptografische sleutel van de Wii. In plaats van ruzie te maken over de sleutels, BIOS-bestanden en andere dingen in de rechtbank, gaf Dolphin Steam op terwijl hij het project elders onderhield.
Valve lijkt stil te zijn gebleven Portaal 64 tot nu. Om het spel te kunnen spelen, is toegang tot een bij Steam gekocht exemplaar vereist Portaal, waarbij een van de gegevensbestanden van dat spel vervolgens door de software van Lambert werd gepatcht om in de Nintendo 64-emulator te draaien. Lambert bracht geen kosten in rekening voor zijn project, hoewel hij wel een Patreon had om zijn werk eraan voort te zetten. Lambert vertelde PC Gamer dat hij dacht dat “Valve niet gebonden wilde zijn aan een project waarbij een Nintendo-IP betrokken was”, en hij nam het hen niet kwalijk.
De “eigen Nintendo-bibliotheken” waarnaar Lamberts project Libultra verwijst, lijken de officiële SDK te zijn die wordt geleverd aan degenen die Nintendo 64-games ontwikkelen op Silicon Graphics-machines (en later op andere platforms). Er is een open-source N64 SDK, libdragon, maar Lambert vertelde PC Gamer dat hij er niet naar toe zal springen zonder de zekerheid dat het Valve zal sussen – en, bij volmacht, Nintendo. Lambert heeft nog veel meer N64-gerelateerde en aangrenzende projecten om aan te werken, te oordelen naar zijn YouTube-kanaal.
Nintendo is door de jaren heen buitengewoon succesvol geweest in het behouden van de games en weggeefacties die het niet maakte zoals het bleef: covers voor geëmuleerde Switch-games, handleidingen voor het installeren van emulators, fangames, game-hacks en -horloges, en zelfs met Mario-thema Minecraft videos. Het bedrijf heeft een algemeen klimaat van juridische angst gecreëerd rond alles wat met zijn activa te maken heeft. Dit geldt uiteraard zelfs voor grote, goed uitgeruste bedrijven met een veel hogere tolerantie voor fan-hacking.