De disciplinaire instantie van het Vaticaan, de Dicasterie voor de Geloofsleer, heeft een officieel decreet uitgevaardigd, dat Viganò donderdag aankondigde, waarbij de hoge geestelijke een proces over strafcanons werd toegekend. Aanklacht: “misdaad van schisma” en “het ontkennen van de legitimiteit van paus Franciscus”.
Dergelijke processen zijn uiterst zeldzaam, en deze stap onderstreept de recente poging van het Vaticaan om meer formele actie te ondernemen tegen een groep aartsconservatieven die hebben geprobeerd het pausdom van Franciscus van binnenuit te ondermijnen. Een veroordeling zou kunnen leiden tot de ontheffing van de eer en excommunicatie van Vigano, waardoor een einde komt aan de carrière van de 83-jarige Italiaan, die naar voren is gekomen als een toonaangevend symbool van het traditionalistische verzet tegen een paus die hij als enorm liberaal beschouwt.
Donderdag zei Viganò in een verklaring dat hij “de beschuldigingen tegen mij als een eer ziet”. Hij sprak over Franciscus zoals hij altijd deed, waarbij hij zijn officiële titel vermeed en zijn naam gebruikte voordat hij paus werd: Jorge Mario Bergoglio.
WORD OPGESLAGEN
Verhalen ter informatie
“Het is geen toeval dat de beschuldiging tegen mij betrekking heeft op het in twijfel trekken van de legitimiteit van Jorge Mario Bergoglio en… de ideologische, theologische, morele en liturgische kanker waarvan de Bergogliaanse ‘synodale kerk’ een noodzakelijke metastase is”, schreef Viganò.
Viganò heeft niet veel publieke optredens meer gedaan sinds hij in 2018 opriep tot het aftreden van Franciscus. Maar hij bleef vernietigende berichten uitbrengen over X en de conservatieve Amerikaanse publicatie LifeSiteNews. Hij sprak ook over het creëren van een seminarie zonder inmenging van het Vaticaan.
De beschuldiging van schisma wordt gedefinieerd als een breuk met de ‘eenheid’ van de kerk onder de paus. In dit geval citeerde het Vaticaan de publieke verklaringen van Vigan die ‘resuleerden in het ontkennen van de elementen die nodig zijn om de gemeenschap met de katholieke Kerk te behouden’, evenals zijn afwijzing van de ‘legitimiteit’ van Franciscus en de hervormingen die door het Tweede Vaticaans Concilie waren uiteengezet in de Jaren 60.
Het proces vertegenwoordigt een antwoord op de vraag in hoeverre de Heilige Stoel, waar de paus oppermachtig is, bereid is te gaan in het toestaan van afwijkende meningen. Hoewel kritiek op de huidige paus is toegestaan, vereisen kerkelijke wetten priesterlijke trouw, en waarnemers zeggen dat Viganò de grens heeft overschreden door openlijk het gezag en de legitimiteit van de paus aan te vechten.
Franciscus heeft jarenlang conservatieve kritiek te verduren gehad, waaronder felle aanvallen vanuit de gelederen van de geestelijken. Maar naarmate de kritiek de afgelopen maanden luider werd, ondernam het Vaticaan beslissender actie. Bisschop Joseph Strickland van Tyler, Texas, werd van zijn bisdom ontdaan, terwijl de Amerikaanse kardinaal Raymond Burke, die vaak sprak op conservatieve conferenties die Franciscus boos maakten, zijn pensioen en appartement in Rome verloor.
“Nu raken ze het meest zichtbare personage, die onlangs zei dat deze paus een usurpator van de troon van Sint-Pieter is, en dat kan niet worden geaccepteerd”, zegt Marco Politi, een Romeinse auteur van verschillende boeken over Franciscus. Hij voegde eraan toe dat Franciscus “niet langer georganiseerde groepen binnen de kerk wil die frontale vijanden van de paus zijn.”
Vigano kreeg het bevel om donderdag op het tuchtkantoor van het Vaticaan te verschijnen en kreeg te horen dat hij bij verstek zou worden berecht als hij dat niet deed, volgens een document dat hem op de hoogte bracht van de beschuldigingen. Het was niet duidelijk of hij zichzelf voorstelde nadat hij publiekelijk zijn verzet had geuit.
De conservatieve Italiaanse prelaat haalde in 2018 de krantenkoppen toen een door hem geschreven brief van elf pagina’s werd vrijgegeven waarin hij beweerde dat paus Franciscus en paus Benedictus XVI op de hoogte waren van beschuldigingen van seksueel wangedrag tegen kardinaal Theodore McCarrick, de voormalige aartsbisschop van Washington DC. Hij bood geen bewijs om zijn beweringen te staven.
De 93-jarige McCarrick nam in 2018 ontslag en werd in 2019 geëxcommuniceerd – of ontdaan van zijn priesterlijke rechten – nadat een Vaticaans onderzoek hem schuldig had bevonden aan het uitlokken van seks tijdens de biecht en het begaan van “zonden” met minderjarigen en volwassenen “met als verzwarende factor misbruik van positie. ” Hij kreeg ook te maken met een reeks civiele rechtszaken in de Verenigde Staten van mannen die hem beschuldigden van misbruik, hoewel hij beweerde dat hij dementie had, en een door de rechtbank aangestelde deskundige bevestigde zijn geheugenverlies en behoedde hem voor strafrechtelijke processen.
Het proces tegen Vigano in het Vaticaan komt drie weken nadat de prelaat nieuwe beschuldigingen over X bekendmaakte, waarbij hij beweerde dat Franciscus “dezelfde misstanden” had begaan als McCarrick toen hij een hoge kerkelijke functie bekleedde in zijn geboorteland Argentinië. Hij bood geen bewijs.
Viganò leek zijn anti-Franciscusboodschappen te escaleren na een besluit in december, dat Franciscus goedkeurde, waardoor katholieke priesters korte zegeningen konden uitdelen aan mensen in een homoseksuele verbintenis. In zijn lange schriftelijke reactie op het proces richtte hij zich opnieuw op die uitspraak: “Bergoglio keurt de zegening van paren van hetzelfde geslacht goed en dwingt de gelovigen homoseksualiteit te aanvaarden, waarbij hij de schandalen van zijn beschermelingen verdoezelt en hen promoveert tot de hoogste posities van verantwoordelijkheid.”
De staatssecretaris van het Vaticaan, kardinaal Pietro Parolin, vertelde donderdag aan verslaggevers in Rome dat “aartsbisschop Viganò een aantal standpunten en acties heeft ingenomen waarvoor hij verantwoording moet afleggen.”
‘Het spijt me heel erg, want ik heb hem altijd gewaardeerd als een geweldige werker, zeer trouw aan de Heilige Stoel, iemand die in zekere zin ook een voorbeeld was. Terwijl hij apostolisch nuntius was, werkte hij goed.
‘Ik weet niet wat er is gebeurd,’ zei Parolin.