Celtics-spelplan voor Luka levert historische resultaten op in Game 1-overwinning die oorspronkelijk verscheen op NBC Sports Boston
BOSTON – Conventionele wijsheid suggereert dat de sleutel tot het verslaan van de Dallas Mavericks het voorkomen is dat superster Luka Doncic scoort.
In Game 1 van de NBA Finals gebruikten de Boston Celtics een andere strategie: stop alle anderen.
Doncic scoorde 30 punten op 12-van-26-schietpartijen, en voegde donderdagavond in TD Garden 10 rebounds en vier 3-pointers toe op 12 pogingen. Het aantal waar de Celtics zich zorgen over maakten was echter één.
De enige assist van Doncic op donderdag was zijn minste in een wedstrijd (met een minimum van 15 minuten gespeeld) sinds 7 mei 2021. Het was pas de vierde keer in zijn carrière dat hij onder die minuten beperkt bleef tot één assist, en de eerste keer keer dat hij ooit één assist heeft gegeven in de play-offs.
Dus hoe zorgden de Celtics voor de All-NBA guard – die tweede was in de NBA wat betreft assists per wedstrijd tijdens het reguliere seizoen (9,8) en de avond inging met een play-off-leidende 8,8 assists per wedstrijd – de spelmaker is geen – een factor in de grootste etappe van het spel op weg naar een overwinning van 107-89?
In plaats van Doncic met dubbele teams te verslaan, speelde Boston bijna uitsluitend 1-tegen-1 verdediging, vertrouwend op All-Defensive-backs Derrick White en Jrue Holiday en All-Star-vleugel Jaylen Brown om Doncic voor te blijven, en schakelde vervolgens de pick-up in. en -rollen in plaats van verdedigers te helpen en hem passerende rijstroken te geven om schieters te openen.
Het resultaat was dat geen enkele andere speler uit Dallas 15 punten behaalde; Kyrie Irving had slechts 12 punten bij 6-van-19-opnamen, terwijl PJ Washington (14 punten) en Jaden Hardy (13 punten) de enige andere Mavs in dubbele cijfers waren.
“Gewoon een geweldige individuele verdediging”, zei Celtics-hoofdcoach Joe Mazzulla na de wedstrijd. “Iedereen moet de uitdaging aangaan om die jongens te bewaken. Ze zijn een ongelooflijk team en ze zetten veel druk op je met hun vermogen om te scoren. Iedereen zal zijn wedstrijd persoonlijk opvatten (en) persoonlijk trots zijn op de individuele verdediging .”
De Celtics hebben sterke individuele verdedigers, van Holiday en White tot Jayson Tatum en Brown, die donderdagavond drie steals en drie blocks hadden. Dat geeft hen de luxe om niet met Doncic of Irving samen te werken, en in Game 1 leidde het tot een historisch gebrek aan balbeweging vanuit Dallas: de Mavs hadden in totaal slechts negen assists en werden net derde team sinds 1966 dat 10 of minder assists had in een laatste wedstrijd.
“Geef de Celtics de eer; ze hebben defensief geweldig werk geleverd en hebben het ons moeilijk gemaakt”, zei Mavs-hoofdcoach Jason Kidd. “We hadden een goede blik die niet naar beneden ging. We moeten de bal bewegen. De bal bleef te veel hangen.”
Dallas zal aanpassingen maken in Game 2 van zondag, en de Celtics mogen verwachten dat Doncic veel agressiever zal zijn als spelmaker, ook al ziet hij geen dubbele teams. Ze mogen ook beter driepuntsschieten verwachten van de Mavs, die in Game 1 slechts 25,9 procent van hun diepe ballen (7-uit-27) sloegen, ruim onder hun ‘postseason’-gemiddelde van 37,2 procent.
Maar Mazzulla en Ci verdienen de eer voor het uitvoeren van een goed defensief spelplan tegen een van de beste aanvallende spelers in het basketbal.