Intel, Microsoft, Qualcomm en AMD pushen al maanden het idee van een ‘AI-pc’ terwijl we op weg zijn naar meer AI-aangedreven functies in Windows. Terwijl we nog steeds wachten op meer details van Microsoft over zijn grote plannen voor AI in Windows, is Intel begonnen met het delen van de vereisten van Microsoft voor OEM’s om AI-pc’s te bouwen – en een van de belangrijkste is dat de AI-pc een Microsoft Key co-piloot.
Microsoft wil dat zijn OEM-partners een combinatie van hardware en software leveren voor zijn AI PC-idee. Dit omvat een systeem dat wordt geleverd met een Neural Processing Unit (NPU), de nieuwste CPU’s en GPU’s en toegang tot Copilot. Ze zullen ook de nieuwe Copilot-sleutel nodig hebben die Microsoft eerder dit jaar heeft aangekondigd.
Deze vereiste betekent dat sommige laptops, zoals de nieuwe ROG Zephyrus van Asus, al worden geleverd met Intels nieuwe Core Ultra-chips en technisch gezien geen AI-computers zijn in de ogen van de strenge eisen van Microsoft, omdat ze geen Copilot-dongle hebben. Maar in de ogen van Intel zijn het nog steeds AI-computers.
“Onze wederzijds overeengekomen definitie, Intel en Microsoft, we hebben Core Ultra, Copilot en de Copilot-sleutel op één lijn gebracht”, legt Todd Lewellen, hoofd van het pc-ecosysteem bij Intel, uit in een persconferentie met De rand. “Vanuit het perspectief van Intel heeft onze AI-pc Core Ultra en een geïntegreerde NPU omdat deze allerlei nieuwe mogelijkheden en functies in de AI-ruimte ontgrendelt. We hebben een geweldige samenwerking met Microsoft, maar er zullen een aantal systemen zijn die misschien geen fysieke dongle hebben, maar wel onze geïntegreerde NPU.”
Ik ben er zeker van dat zowel Intel als Microsoft hopen dat OEM’s eenvoudigweg aan de vereisten van Microsoft zullen voldoen en in de loop van de tijd de Copilot-sleutel zullen toevoegen, en het is mogelijk dat de machines van Asus eenvoudigweg zijn verzonden voordat Microsoft klaar was voor de nieuwe vereisten. Dell plaatste eerder dit jaar tijdens de CES letterlijk een Copilot-sticker op zijn toetsenborden, wat suggereert dat de Copilot-dongle van Microsoft een late toevoeging aan zijn CES-plannen zou kunnen zijn.
Toch is het niet duidelijk wat OEM’s in ruil zullen krijgen voor het vasthouden aan Microsofts eigen AI PC-definitie. Ik heb contact opgenomen met Microsoft voor commentaar op de claims, maar het bedrijf bespreekt zijn AI-pc-plannen nog niet. Microsoft heeft eerder deze maand AI PC-branding op zijn nieuwste Surface Pro 10 en Surface Laptop 6 enterprise-apparaten aangebracht, maar het is nog niet duidelijk of er laptopstickers of extra marketingbudget voor OEM’s zullen zijn.
Naast de AI PC-eisen breidt Intel ook zijn AI PC-versnellingsprogramma uit dat het in oktober lanceerde. Het is ontworpen om softwareontwikkelaars te interesseren voor AI-aangedreven functies voor hun toepassingen, en breidt zich nu uit om kleinere ontwikkelaars te bereiken via het AI PC Developer Program.
Intel zal het hele jaar door evenementen organiseren met praktische tijd om ontwikkelaars te helpen wennen aan het gebruik van AI-modellen en -tools, en er is zelfs een AI PC-hardware-ontwikkelingskit die in wezen een ASUS NUC Pro 14 is, geladen met vooraf geïnstalleerde software, stuurprogramma’s en gereedschapskisten.
Hopelijk zal deze focus op ontwikkelaars zich vertalen in veel meer applicaties die deze nieuwe NPU-hardware gebruiken. Momenteel zijn er niet veel applicaties die dit doen, waarbij Microsoft’s Windows Studio-effecten voor het vervagen van de achtergrond in videogesprekken en het behouden van oogcontact tegenwoordig het belangrijkste gebruik van de NPU in Windows zijn.
Intel richt zich met dit AI PC-acceleratorprogramma ook op hardwareleveranciers, in een poging hen ertoe te brengen hun hardware te optimaliseren en in te schakelen voor Intels AI-pc’s. Het is in wezen een race voor Intel om zoveel mogelijk software- en hardwareontwikkelaars aan hun kant te krijgen om applicaties en hardware te optimaliseren naarmate deze AI-computers opkomen. De race is dit jaar tegen Qualcomm, dat binnenkort een reeks Snapdragon X Elite-laptops zal lanceren die een grote prestatiesprong zouden kunnen bieden voor Windows on Arm.
Google brengt deze week zelfs een geoptimaliseerde versie van zijn Chrome-browser voor Windows on Arm uit, een aanzienlijke verandering van hart die de ervaring voor Chrome-gebruikers op de Windows-laptops van Qualcomm aanzienlijk zal verbeteren. Het gerucht gaat ook dat Microsoft exclusief naar Arm zal overstappen voor zijn consumentenversies van de Surface Pro 10 en Surface Laptop 6. Microsoft zal op 20 mei een AI- en Surface-evenement houden, waar CEO Satya Nadella de visie van het bedrijf op AI-hardware en -software zal schetsen.