Epische spellen
Hoewel de antitrustargumenten van Epic tegen Google veel overeenkomsten vertoonden met die in de eerdere zaak van het bedrijf tegen Apple, hadden de uitspraken niet méér verschillend kunnen zijn. Een federale jury had maandagmiddag slechts een paar uur beraadslaging nodig om te concluderen dat Google een illegaal monopolie heeft op de markten voor Android-app-distributie en in-app-factureringsdiensten.
De jury antwoordde unaniem “ja” op alle elf vragen in het vonnisformulier, wat aangeeft dat Epic had bewezen dat deze monopolies op alle wereldmarkten bestonden, behalve China. Google “heeft zich schuldig gemaakt aan concurrentieverstorend gedrag” om een monopolie te vestigen of te behouden en heeft de Google Play Store op onrechtmatige wijze gekoppeld aan het gebruik van Google Play-facturering, aldus de uitspraak. De jury was het ook eens met de argumenten van Epic dat programma’s als “Project Hug” en overeenkomsten getekend met OEM’s van Android-telefoons een “onredelijke handelsbeperking” vormden, waardoor Epic daarbij werd geschaad.
Met de uitspraak zal de Amerikaanse districtsrechter James Donato volgende maand hoorzittingen houden om te bepalen wat de beste manier is om de concurrentiebeperkende monopoliemacht van Google te herstellen. Tijdens het proces eiste Epic geen geldelijke schadevergoeding, maar verzocht hij en andere ontwikkelaars om hun Android-appstores te kunnen inzetten en hun factureringssystemen “zonder beperkingen” op Android-apparaten te kunnen gebruiken.
De uitspraak volgde op slotargumenten waarin Epic-advocaat Gary Bornstein betoogde dat de acties van Google “hebben geleid tot hogere prijzen voor ontwikkelaars en consumenten, en tot minder innovatie en kwaliteit.” In zijn slotpleidooi zei Google’s advocaat Jonathan Kravis dat de Android-maker feitelijk door Apple in het nauw wordt gedreven op de markt voor mobiele apps en dat “Android-telefoons niet kunnen concurreren met de iPhone zonder een geweldige app store erbovenop.”
“De uitspraak van vandaag is een overwinning voor alle app-ontwikkelaars en consumenten over de hele wereld. Het bewijst dat de app store-praktijken van Google illegaal zijn en dat ze hun monopolie misbruiken om exorbitante vergoedingen te innen, de concurrentie te onderdrukken en innovatie te onderdrukken”, aldus Epic in een verklaring. op uw website geplaatst. “Het bewijsmateriaal dat in deze zaak wordt gepresenteerd toont de dringende noodzaak aan van wet- en regelgeving om Apple en Google aan te pakken met betrekking tot smartphones, inclusief de veelbelovende wetgeving die momenteel in uitvoering is met de Britse Digital Markets, Competition and Consumer Act en de digitale markten in de EU. .”
Google’s vice-president van overheidszaken en openbaar beleid, Wilson White, zei in een persverklaring dat het bedrijf de uitspraak zal aanvechten en dat Android en Google Play “meer keuze en openheid bieden dan enig ander groot mobiel platform. Het proces maakte duidelijk dat we concurreren hevig met Apple en zijn App Store, maar ook met app-winkels op Android-apparaten en gameconsoles. We zullen het Android-bedrijfsmodel blijven verdedigen en ons diep blijven inzetten voor onze gebruikers, partners en het bredere Android-ecosysteem.”
Een heel eind
Epische spellen
De uitspraak komt ruim drie jaar nadat Epic voor het eerst zijn eigen ‘Epic Direct Payment’-optie introduceerde voor mobiele versies Fortnite. Deze stap leidde al snel tot de verwijdering van de game uit de iOS App Store en Google Play, wat Epic ertoe aanzette een vooraf geplande rechtszaak tegen Apple en Google te starten.
De procedure in het proces van Google wachtte grotendeels totdat het proces van Epic tegen Apple voorbij was. In dat geval oordeelde een rechter (geen jury) eind 2021 dat Apple de antitrustwetten niet had overtreden, een beslissing die in april door een hof van beroep werd bekrachtigd.
Hoewel Google toestaat dat concurrerende app-winkels op Android draaien (in tegenstelling tot Apple op iOS), voerde Epic aan dat Google zich bezighield met een ‘omkopen en blokkeren’-strategie die concurrerende winkels verhinderde een effectieve voet aan de grond te krijgen op de markt. Google heeft ook “honderden miljoenen dollars” uitgegeven aan de beste Android-ontwikkelaars in een programma genaamd Project Hug om het “besmettingsrisico” te voorkomen dat deze bedrijven hun apps buiten de Google Play Store distribueren, betoogde Epic tijdens de zaak.
‘Google verslaan’, zegt Tim Sweeney, CEO van Epic schreef hij op sociale netwerken na veroordeling. “Na vier weken van gedetailleerde getuigenissen in de rechtbank veroordeelde een jury uit Californië het Google Play-monopolie op alle punten… Bedankt allemaal voor jullie steun en vertrouwen! Gratis Fortnite!”