De Mediterranean Shipping Company, MSC, bevestigde dat de MSC Aries “via een helikopter aan boord was van de Iraanse autoriteiten” toen het schip zaterdag door de Straat van Hormuz voer en werd omgeleid naar Iran.
Het schip heeft 25 bemanningsleden, zegt Giles Read, mondiaal hoofd communicatie van MSC. “We werken nauw samen met de relevante autoriteiten om hun welzijn en de veilige terugkeer van het schip te garanderen.”
MSC zei dat het de MSC Aries heeft gecharterd en dat het schip eigendom is van Gortal Shipping Inc, dat “gelieerd is aan” Zodiac Maritime.
Het Britse maritieme beveiligingsbedrijf Ambrey zei dat Zodiac Maritime “in het verleden te maken heeft gehad met vijandige acties van Iran vanwege zijn Israëlische eigendom”, en voegde in zijn adviesnota toe: “Israëlische scheepvaart wordt geadviseerd om de doorvoer door de Straat van Hormuz te heroverwegen. Alle koopvaardijschepen wordt geadviseerd waakzaam te zijn en ongebruikelijke activiteiten te melden.”
Ambrey zei dat hij beelden had bekeken waarop te zien was dat de helikopter zweefde en dat twee mensen snel aan boord van het schip gingen. Ambrey merkte op dat de strijdkrachten van de Iraanse Revolutionaire Garde “eerder deze manier van aan boord gingen gebruikten bij het in beslag nemen van schepen in de Straat van Hormuz.” Het schip was onderweg van de Verenigde Arabische Emiraten naar India, voegde het eraan toe.
Het nieuws over het in beslag genomen schip kwam toen de Verenigde Staten meer gevechtsvliegtuigen en schepen naar het Midden-Oosten begonnen te sturen, ter voorbereiding op een Iraanse tegenaanval op Israël en een overloop van geweld tegen Amerikaanse troepen in de regio. De regio is alert vanwege de beloofde vergelding door Teheran voor een Israëlische aanval nabij de Iraanse ambassade in Damascus, Syrië, waarbij deze maand twee hooggeplaatste leden van de Iraanse Revolutionaire Garde omkwamen.
De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Israel Katz is zaterdag aanwezig hij zei Iran “voerde nu een piraterijoperatie uit die in strijd is met het internationaal recht.” Hij zei dat de Iraanse Revolutionaire Garde “een Portugees civiel vrachtschip, eigendom van een EU-lid, dat aanspraak maakte op Israëlisch eigendom” in beslag had genomen.
Zodiac Maritime heeft vragen over het in beslag genomen schip doorverwezen naar MSC.
Een Amerikaanse defensiefunctionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om de zich ontwikkelende situatie te bespreken, zei dat de Amerikaanse autoriteiten op de hoogte waren van de rapporten, maar geen verdere details verstrekten.
De aanval van 1 april nabij de Iraanse ambassade verhoogde de angst voor een oorlog die zich over de regio verspreidde, waar botsingen tussen door Iran gesteunde groepen en Israëlische strijdkrachten of de Verenigde Staten zijn opgelaaid.
De Amerikaanse ambassade in Jeruzalem heeft een veiligheidswaarschuwing afgegeven die de bewegingsvrijheid van overheidsfunctionarissen en hun families, als regeringen over de hele wereld, beperkt van Frankrijk naar India, waarschuwen hun burgers om niet naar Israël of Iran te reizen.
Israël heeft niet publiekelijk de verantwoordelijkheid opgeëist voor de aanval van 1 april in Damascus, hoewel de Washington Post meldde dat functionarissen van het Pentagon gefrustreerd waren. Israël heeft Washington, zijn grootste financier, niet op de hoogte gesteld van de aanval, een escalatie die volgens het Pentagon het risico voor de Amerikaanse troepen vergroot. .
President Biden zei vrijdag tegen verslaggevers dat hij verwacht dat een aanval op Israël ‘vroeger dan later’ zal plaatsvinden. Toen hem werd gevraagd naar zijn boodschap aan Iran, antwoordde hij: “Niet doen.” De stap om de Amerikaanse aanwezigheid in het Midden-Oosten te vergroten weerspiegelt de bezorgdheid van de regering-Biden dat haar steun voor de Israëlische oorlog in Gaza breder geweld zou kunnen aanwakkeren.
De hoogste leider van Iran beloofde dat Israël de aanval in Damascus zou ‘spijten’, die volgens Teheran bijzonder brutaal was omdat deze het diplomatieke complex trof – traditioneel vrijgesteld van vijandelijkheden.
Het Israëlische leger zei dat het “op alle scenario’s voorbereid” was en waarschuwde Iran dat het wraak zou nemen op verdere escalatie. “Israël verkeert in hoogste staat van paraatheid”, zei legerwoordvoerder Daniel Hagari zaterdag. “We hebben onze bereidheid vergroot om Israël te beschermen tegen verdere Iraanse agressie.”
Dit is wat u nog meer moet weten
Jacob Toukhy, een staflid van de USAID-missie op de Westelijke Jordaanoever en Gaza, werd vermoord nabij zijn huis in JaffaDat blijkt uit een interne memo van The Washington Post. Het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID) werkt samen met de Amerikaanse ambassade om de details van het overlijden vast te stellen, zo maakte het bureau vrijdag bekend.
Een Palestijn werd gedood en 25 raakten gewond op de bezette Westelijke Jordaanoever, zeiden Palestijnse gezondheidsfunctionarissen, nadat kolonisten een dorp hadden bestormd al-Mughayira vrijdag, volgens de Israëlische mensenrechtenorganisatie Yesh Din. De rechtengroep zei dat de kolonisten met scherpe munitie binnenkwamen en huizen in brand staken tijdens de zoektocht naar een vermiste 14-jarige uit een nabijgelegen nederzetting.
Het Israëlische leger maakte bekend dat het lichaam van de tiener was gevonden en dat hij was vermoord. Zaterdag werd gezegd dat het incident “wordt onderzocht” en dat veiligheidstroepen op zoek waren naar verdachten. Het leger zei eerder dat het wegen had geblokkeerd en tijdens de zoektocht “een scan uitvoerde” in het gebied.
Sinds het begin van de oorlog zijn in Gaza minstens 33.686 mensen gedood en 76.309 gewond geraakt., aldus het ministerie van Volksgezondheid van Gaza, dat geen onderscheid maakt tussen burgers en strijders en zegt dat de meeste doden vrouwen en kinderen zijn. Israël schat dat bij de Hamas-aanval van 7 oktober ongeveer 1.200 mensen zijn omgekomen, waaronder meer dan 300 soldaten, en zegt dat er sinds het begin van de militaire operatie in Gaza 260 soldaten zijn omgekomen.
Alon Rom, Dan Lamothe, Bryan Pietsch en John Hudson hebben bijgedragen aan dit rapport