Israëlische troepen bonden zaterdagochtend een gewonde Palestijn vast aan de bovenkant van een militair voertuig tijdens een operatie op de bezette Westelijke Jordaanoever, een scène die op video werd vastgelegd en snel viraal ging, wat aanleiding gaf tot verontwaardiging en beloften van een onderzoek door het Israëlische leger.
Israëlische soldaten hebben zaterdagochtend een inval gedaan in Wadi Burqin, een Palestijnse stad aan de rand van de stad Jenin op de Westelijke Jordaanoever, om Palestijnen te arresteren die verdacht worden van betrokkenheid bij militante groeperingen. Jenin, een oud bolwerk van losjes georganiseerde gewapende groepen, heeft de afgelopen maanden herhaaldelijk aanvallen van het Israëlische leger meegemaakt.
Er brak een vuurgevecht uit tussen Palestijnse militanten en Israëlische soldaten, aldus het leger. Israëlische troepen arresteerden een Palestijn die gewond raakte bij de schietpartij. De familie van de man identificeerde hem later als Mujahid Ballas, 22, die in Jenin woont.
“In strijd met bevelen en standaardprocedures hebben troepen de verdachte gevangen genomen terwijl hij bovenop het voertuig was vastgebonden”, zei het Israëlische leger, eraan toevoegend dat dergelijk gedrag “niet in overeenstemming was met de waarden” van het Israëlische leger.
Hoewel het Israëlische leger heeft gezegd dat het een onderzoek zal instellen, hebben rechtengroepen regelmatig kritiek geuit op het militaire rechtssysteem van het land, dat naar eigen zeggen zelden degenen beschuldigt of veroordeelt die beschuldigd worden van ongepast geweld tegen de Palestijnen.
De soldaten droegen de gewonde man over aan de Palestijnse Rode Halve Maan voor medische zorg, aldus het Israëlische leger. De heer Ballas werd in zijn been en arm geschoten en zijn huid raakte verbrand doordat hij in de hete zon op de motorkap van het voertuig lag, zei zijn vader, Raed Ballas.
‘Deze mensen hebben geen grenzen’, zei hij, verwijzend naar de soldaten die zijn zoon vastbonden.
Mujahid Balas was dit weekend op bezoek bij zijn oom om te kaarten, zei zijn vader. Hij ontkende dat zijn zoon betrokken was bij militante activiteiten en wees op het feit dat de Israëlische veiligheidsdiensten hem uiteindelijk na de inval hebben vrijgelaten.
“Als ze ook maar de geringste reden hadden gehad, zouden ze hem niet hebben laten gaan”, zei Raed Ballas.
Het geweld op de bezette Westelijke Jordaanoever is toegenomen in de acht maanden sinds de door Hamas geleide aanval van 7 oktober, die de Gaza-oorlog op gang bracht. Volgens de Verenigde Naties zijn in dit gebied meer dan 500 Palestijnen en twaalf Israëli’s gedood, en zijn duizenden Palestijnen gearresteerd tijdens bijna nachtelijke Israëlische invallen.