Het rapport stelt dat er “ernstige fouten en vergissingen” zijn gemaakt in de reactie van het leger toen Hamas de gemeenschap onder de voet liep. Het leger was volgens het rapport onvoldoende voorbereid en gaf niet altijd prioriteit aan de levens van burgers. Het rapport beschrijft hoe eenheden van het Israëlische leger in de middag in de buurt stonden te wachten, zelfs toen bewoners werden gedood.
“Vanaf de middag wachtten troepen buiten de kibboets, terwijl het bloedbad binnen doorging”, aldus het rapport. “De IDF faalde in haar missie om de bewoners op de moeilijkste manier te verdedigen en faalde in haar missie.”
Militaire functionarissen presenteerden de bevindingen aan de overlevende leden van de resortgemeenschap aan de Dode Zee die zij nu hun thuis noemen. In Beeri kwamen in totaal 101 mensen om het leven – een tiende van de bevolking – toen Hamas-strijders uit Gaza het hightech grenshek van Israël doorbraken en legereenheden verrasten.
Tientallen anderen zijn gegijzeld, van wie er elf nog niet zijn vrijgelaten.
WORD OPGESLAGEN
Verhalen ter informatie
Langs de grens moesten gewapende gemeenschapswachten en bewoners vrijwel alleen vechten.
“We zijn er niet in geslaagd de kibboets te beschermen”, gaf admiraal toe. Daniel Hagari, een IDF-woordvoerder, terwijl hij met bewoners sprak, volgens Israëlische persberichten. Hij merkte op dat het IDF-onderzoek een bredere onafhankelijke onderzoekscommissie niet tevreden stelde, die volgens hem “moet worden opgericht”.
Negen maanden na de aanval neemt de publieke druk toe om de verantwoordelijkheid op te eisen voor de historische ineenstorting van de veiligheid, waardoor militanten onder leiding van Hamas de Israëlische gemeenschappen rond de Gazastrook konden aanvallen. Tot nu toe is slechts een klein aantal veiligheidschefs afgetreden, en het vooruitzicht op schuld bij de politieke echelons is zelfs nog onwaarschijnlijker.
Premier Benjamin Netanyahu heeft herhaaldelijk de oprichting van een onafhankelijke commissie afgewezen terwijl Israël in oorlog is. Het is onwaarschijnlijk dat interne IDF-onderzoeken veel zullen bijdragen aan het kalmeren van de publieke eisen, en er bestaat grote scepsis over het vermogen van het leger om op eigen kracht onderzoek te doen.
“Het wordt met een korreltje zout genomen”, zegt Tamar Hermann, een senior fellow bij het Israel Democracy Institute, over het onderzoek. “Mensen verwachten een soort officiële onderzoekscommissie, bestaande uit mensen die er op geen enkele manier bij betrokken waren.”
Terwijl IS erin slaagde zijn reputatie in de ogen van veel Israëli’s tijdens de Gaza-oorlog gedeeltelijk te herstellen, is die van Beeri nog steeds bijzonder diep, zei ze.
“Opgemerkt moet worden dat Kibboets Be’era de resultaten van het onderzoek niet nodig had om sinds 06.29 uur op die zwarte Sjabbat elke minuut het falen van de IDF te voelen”, zei de kibboets in een schriftelijke verklaring. “Het falen van het leger zit al negen maanden in ons lichaam en hart gegrift.”
Het rapport beschrijft de chaos, verwarring en bloedvergieten op de dag van de aanval, toen ongeveer 340 militanten de kibboets binnenkwamen, waaronder ongeveer 100 strijders van de speciale strijdkrachten van Hamas Nukhba.
Kleinere IDF-eenheden die ‘s ochtends bij de kibboets aankwamen “werden geraakt” en “verlieten de gemeenschap”, aldus het rapport. Ze gingen bij de poort staan en vochten terwijl Hamas de ontvoeringen uitvoerde.
Ondertussen hielden leden van het kibboets-beveiligingsteam de linie tegen de aanval.
‘Gedurende de eerste zeven uur van de strijd verdedigden de bewoners van de kibboets zichzelf; Hun acties en vindingrijkheid weerhielden de vijand ervan de aanval uit te breiden naar extra nederzettingen”, aldus het rapport.
Het onderzoek heeft bijgedragen aan het inzicht in de diepte en complexiteit van de gevechten in sommige delen van Beeri, zei de kibboets in een verklaring, maar voegde eraan toe dat het onderzoek geen bevredigende antwoorden op “kritische vragen” heeft opgeleverd.
Deze vragen omvatten onder meer waarom strijdkrachten zich urenlang bij de kibboetspoort verzamelden zonder toegang te krijgen, wat de grondoorzaken waren van het falen van de inlichtingendiensten waardoor Hamas kon binnenvallen, en of de aankomende soldaten begrepen dat hun voornaamste doel het beschermen van burgers was.
Rami Gold, een 70-jarig lid van Beeri’s veiligheidsteam die die dag probeerde de militanten in bedwang te houden, zei dat het militaire onderzoek weinig nieuwe informatie had opgeleverd.
“Vanuit mijn perspectief,” zei hij, “was wat ze zeiden: ‘We hebben je in de steek gelaten.'”
Het vertrouwen is geschaad, zegt Gold, een van de weinige inwoners die is teruggekeerd naar Beera.
‘Het is de taak van het leger om ons erin te laten geloven’, zei hij. “Op dit moment is dat niet het geval. Ik vertrouw ons.”
Dagen na de aanval merkte de Washington Post op dat reddingswerkers nog steeds lichamen uit de straten van Beeri verwijderden. Dode Hamas-militanten lagen op de netjes gesnoeide gazons en met bloed besmeurde drempels van de bescheiden huizen van gezinnen die op de vakantieochtend wakker werden van de rampspoed.
Het huis van Pessi Cohen werd afgebrand en gedeeltelijk tot puin verklaard. Tijdens de aanval hielden Hamas-militanten zich schuil in een huis met veertien gijzelaars.
Ondanks de aanwezigheid van Israëliërs binnen, bleef Brig. Generaal Barak Hiram, die die middag de opdracht had gekregen om de strijd in Beera te leiden, besloot het gebouw met tankgranaten te beschieten. Het was een van de meest controversiële daden van de ochtend door de IDF-troepen.
De IDF concludeerde dat de tankbrand “professioneel” werd uitgevoerd door een gezamenlijk besluit van de commandanten na beoordeling van de situatie “met de bedoeling druk uit te oefenen op de terroristen en de burgers te redden die binnen gegijzeld werden”.
Het rapport specificeerde niet of Israëls beruchte Hannibal-richtlijn op dat moment van kracht was. De richtlijn draagt troepen op alles te doen wat in hun macht ligt om de ontvoering van Israëliërs te voorkomen, zelfs als hun leven daardoor in gevaar komt.
De krant Haaretz meldde deze week dat de richtlijn van Hannibal op 7 oktober werd uitgevaardigd, met een bevel dat om 11.22 uur aan de troepen werd afgegeven dat “geen enkel voertuig mag terugkeren naar Gaza.” Het was een van de vele bevelen om de richtlijn overdag te gebruiken, aldus de krant.
De IDF weigerde te zeggen of een dergelijk bevel was uitgevaardigd. “Dit soort vragen zullen in een later stadium worden overwogen”, zei de IDF donderdag.
De aanval riep bij de Israëli’s veel brede vragen – en diepe zorgen – op over de inlichtingen- en defensiecapaciteiten van het land. In augustus kwam informatie naar buiten dat er een aanval op handen was, maar de waarschuwingen werden afgewezen, meldde de Washington Post vorig jaar.
“Je kunt niet zomaar naar Beeri kijken”, zegt Yossi Kuperwasser, voormalig hoofd onderzoek bij de militaire inlichtingendienst van de IDF. “Je kunt dat niet scheiden van al het andere dat die vreselijke dag is gebeurd.”
“Voor de meeste mensen zijn de belangrijkste vragen de vragen over het grote geheel”, zei hij.
Een meerderheid van de Israëli’s – ongeveer 58 procent van de Joden en 81 procent van de Arabische burgers – vindt dat het tijd is voor degenen die verantwoordelijk zijn voor het falen van 7 oktober om af te treden, zo blijkt uit een peiling van het Israel Democracy Institute die in april werd gehouden. Maar het publieke sentiment is steeds meer gepolariseerd over wie verantwoordelijk moet worden gehouden en over de reikwijdte van het onderzoek, zegt Herman van het Israel Democracy Institute. Linkse en centristische Israëli’s geven eerder de schuld aan de regering van Netanyahu, terwijl rechtsen met de vinger wijzen naar het veiligheidsestablishment, zei ze.
De reikwijdte van welk onderzoek dan ook blijft onduidelijk, zei ze, evenals de instantie die er toezicht op zou houden.
“Er is geen overeenstemming over wat er moet gebeuren, en naarmate de tijd verstrijkt, ontstaat er steeds meer onenigheid”, zei ze.
Ondertussen is Netanyahu erin geslaagd zijn heersende coalitie bij elkaar te houden en zichzelf te beschermen tegen elke verantwoordelijkheid in de stembus. Voor Goud lijkt verantwoordelijkheid nog steeds een illusie.
‘Het leger is de arm van de staat’, zei hij. ‘De staat moet kijken naar wat er is gebeurd en zijn verantwoordelijkheid nemen. Ik zie niet dat de verantwoordelijkheid is genomen.”
Dit is wat u nog meer moet weten
De Israëlische delegatie keerde donderdag terug uit Doha, Qatar voor verder overleg na deelname aan de onderhandelingen over een staakt-het-vuren, zo maakte het kabinet van de premier bekend. Het team zal ‘s avonds naar Caïro vertrekken voor verdere gesprekken. In een verklaring van Hamas stond echter dat het geen partij was bij de laatste ronde: “Onze broederbemiddelaars, we moeten nog op de hoogte worden gebracht [Qatar and Egypt] alles wat te maken heeft met onderhandelingen over een staakt-het-vuren of de uitwisseling van gevangenen.” De groep beschuldigde Israël ook van het “uitstellen” en van plan zijn de gesprekken te laten ontsporen.
De Israëlische mensenrechtenorganisatie B’Tselem veroordeelde de richtlijn van het Israëlische leger aan alle Palestijnen om Gaza-stad te evacueren als “absolute waanzin”. Het voegde eraan toe dat “de internationale gemeenschap moet eisen dat Israël onmiddellijk de oorlog stopt”, die volgens hen vernietiging heeft gezaaid en massa’s mensen heeft gedood. De uitgebreide evacuatieoproep van de IDF werd woensdag uitgegeven toen het Israëlische leger de grootste stad van de Gazastrook tot een “gevaarlijke gevechtszone” verklaarde en de operaties opvoerde, waardoor duizenden naar het zuiden vluchtten.
Gaza Civil Defense Forces zeggen dat ze 60 lichamen hebben geborgen uit het puin van de Gaza-stad Shejaiya buurt, inclusief vrouwen en kinderen, nadat de Israëlische troepen zich hadden teruggetrokken, zei de woordvoerder. Mahmoud Basal omschreef het gebied als ‘onleefbaar’ na de dagenlange operatie.
De Verenigde Staten blijven een levering van bommen van 500 pond aan Israël. De wapenverzending is opgeschort sinds mei, toen de regering-Biden de levering van twee soorten grote luchtwapens stopzette vanwege bezorgdheid over de omvang van het aantal burgerslachtoffers in Gaza, vertelden Amerikaanse functionarissen die bekend waren met de zaak aan The Post. Er zal waarschijnlijk een voorraad van 1.700 bommen van 500 pond worden aangelegd, zeiden ze. de voorwaarde van anonimiteit om gevoelige wapenleveranties te bespreken.
Sinds het begin van de oorlog zijn in Gaza minstens 38.345 mensen gedood en 88.295 gewond geraakt. heeft het ministerie van Volksgezondheid van Gaza aangekondigd. Hij maakt geen onderscheid tussen burgers en strijders, maar zegt dat de meeste doden vrouwen en kinderen zijn. Israël schat dat bij de Hamas-aanval van 7 oktober ongeveer 1.200 mensen zijn omgekomen, waaronder meer dan 300 soldaten, en zegt dat er sinds het begin van zijn militaire operaties in Gaza 325 soldaten zijn omgekomen.
Lior Soroka en Hazem Balousha hebben bijgedragen aan dit rapport.