In de vroege uren van 7 oktober braken door Hamas geleide militanten door het hightech veiligheidshek dat de Gazastrook van Israël scheidt. Bij een verrassingsaanval veroverden de militanten verschillende gemeenschappen en militaire bases.
Sommigen kwamen kibboets Be’eri binnen, een plattelandsgemeenschap een paar kilometer van de grens. De gemeenschap, zwaar beschadigd en vernietigd, met meer dan 100 van de 1.100 inwoners gedood en 32 mensen ontvoerd, is een symbool geworden van de verschrikkingen van de Hamas-aanval.
Donderdag kregen overlevenden het eerste interne onderzoek voorgelegd door het Israëlische leger (IDF) naar hoe de aanvallen op kibboets Be’eri zich ontvouwden. De meeste bewoners werden overgebracht naar een resort aan de Dode Zee en keerden niet meer naar huis terug.
De reacties op het rapport zijn gemengd: veel inwoners zijn boos over het falen van hun leger, maar erkennen dat het zijn verantwoordelijkheid neemt.
“Opgemerkt moet worden dat Kibbutz Be’eri de resultaten van het onderzoek niet nodig had om sinds 06.29 uur op die zwarte Shabbat elke minuut het falen van de IDF te voelen”, aldus een schriftelijke verklaring vrijgegeven door inwoners van Kibbutz Be’. eri. “Het falen van het leger staat al negen maanden in ons lichaam en hart gegrift.”
Herstel van vertrouwen in het leger
Het is het eerste gedetailleerde militaire onderzoek naar een van een aantal verschillende aanvallen die op 7 oktober plaatsvonden en kan worden gezien als onderdeel van het Israëlische leger dat probeert het vertrouwen bij zijn publiek te herstellen. In totaal werden die dag ongeveer 1.200 mensen gedood en 251 mensen gegijzeld.
“Het Israëlische leger is er niet in geslaagd de inwoners van de kibboets te beschermen”, zegt Daniel Hagari, een IDF-woordvoerder. “Het is pijnlijk en moeilijk voor mij om dit te zeggen: de IDF moest de inwoners van Kibbutz Be’eri beschermen, maar helaas waren we daar niet gedurende vele uren van vechten. Urenlang beschermden de inwoners van Be’eri hun families met hun lichamen, terwijl ze alleen tegenover de terroristen stonden.”
Tegen de middag, aldus het IDF-rapport, bevonden zich ongeveer 340 militanten in de gemeenschap, waaronder minstens 100 leden van Hamas’ elite Nukhba Commando-troepenmacht. Ze konden van huis tot huis trekken en het grootste deel van de dag burgers mishandelen, vermoorden en ontvoeren.
Het Israëlische mediakanaal Haaretz meldde dat onderzoekers WhatsApp-berichten kregen van inwoners van kibboets Be’eri, waarvan sommige eindigden met: “Waar is ID?”
Sommige van die mensen leven niet meer.
Het rapport beschrijft de verwarring en chaos die urenlang heerste. Het zei dat de IDF “niet voorbereid was op het grootschalige infiltratiescenario dat zich op 7 oktober voordeed” en moeite had om “een nauwkeurige inschatting te maken van de situatie van wat er tot de middag in de kibboets gebeurde”.
Uit het onderzoek bleek dat de aanval op kibboets Be’eri rond 06.45 uur begon toen militanten vanuit twee richtingen infiltreerden. Het Civilian Community Rapid Response Team en de lokale bewoners waren de eersten die de indringers bestreden. Vervolgens wachtten ze urenlang tevergeefs op versterkingen. Deze verrassingsaanval werd tegelijkertijd herhaald in veel andere gemeenschappen en militaire bases langs de Gazastrook.
Een IDF-tank schoot op de gijzelaars
Volgens het IDF-rapport had Hamas daar tussen 21.00 en 13.30 uur de controle. Gedurende deze tijd “komen de eerste IDF-soldaten aan, worden geraakt, evacueren de gewonden, verlaten de kibboets en positioneren zich bij de ingang van de kibboets.” Volgens het rapport werden destijds 32 gijzelaars uit kibboets Be’eri naar Gaza gebracht.
Pas na 13.30 uur begon een “aanzienlijke aanwezigheid van veiligheidstroepen” bij de gemeenschapspoort aan te komen. De “operationele controle” over het gebied werd pas hersteld in de nacht van 7 op 8 oktober, aldus het rapport, toen de overlevende bewoners uiteindelijk werden gered en geëvacueerd.
Het IDF-onderzoek beschreef ook een van de meest controversiële incidenten op 7 oktober, toen het leger een tank opdracht gaf te schieten op een huis waar Hamas-militanten vijftien mensen gijzelden. Veertien gijzelaars werden later dood aangetroffen in het huis.
In totaal werden 101 inwoners en 31 veiligheidspersoneel, waaronder leden van het Community Rapid Response Security Team, soldaten en politie, gedood in kibboets Be’eri. Nog eens dertig inwoners en twee Israëliërs die naar het gebied waren gevlucht vanuit het nabijgelegen Nova-muziekfestival, werden naar Gaza ontvoerd. 11 van hen zijn nog steeds in gevangenschap.
Voor de meeste geëvacueerde inwoners van Kibbutz Be’eri, en zelfs voor het grote Israëlische publiek, kwamen de bevindingen van het IDF-rapport niet als een verrassing. Sinds oktober vertellen veel overlevende bewoners dat ze urenlang op hulp hebben gewacht.
De publieke druk groeit
Het onderzoek gaf zelfs geen antwoord op de meest kritische vragen. Deze omvatten vragen over waarom zoveel soldaten zich bij de poorten van de gemeenschap verzamelden maar urenlang niet binnenkwamen, en ook over de oorzaak van het falen van de inlichtingendiensten waardoor Hamas Zuid-Israël kon infiltreren en vervolgens verder kon gaan zonder een adequate reactie van de Israëlische veiligheidstroepen.
“De vele uren waarin de bewoners van de kibboets zonder enige hulp van het leger zaten, het gebrek aan commando en controle, het gebrek aan coördinatie, wat ertoe leidde dat de troepen buiten werden gehouden, en vooral de ontdekking dat in sommige gevallen evacueerden of behandelden de soldaten de soldaten eerder dan de burgers – dit zijn onbegrijpelijke bevindingen, zeker voor degenen die zijn opgegroeid met de mythe dat de IDF het beste leger ter wereld is”, schreef de Israëlische journalist en columnist Sima Kadmon in Yedioth Ahronoth in Tel Aviv. krant op vrijdag.
Bijna tien maanden na de Hamas-aanval neemt de publieke druk toe om degenen die verantwoordelijk zijn voor de mislukkingen ter verantwoording te roepen, zelfs nu Israëls militaire vergeldingscampagne in Gaza voortduurt. Volgens het Hamas-ministerie van Volksgezondheid in Gaza zijn tijdens de IDF-campagne ruim 38.000 Palestijnen gedood. Er wordt steeds meer gepleit voor verder onderzoek, en experts zeggen dat onderzoeken zoals die deze week zijn aangekondigd waarschijnlijk niet voldoende zullen zijn om de publieke roep om verantwoording tot zwijgen te brengen.
Verschillende veiligheidsfunctionarissen hebben publiekelijk de verantwoordelijkheid opgeëist, maar slechts enkelen hebben ontslag genomen.
Donderdag riep de Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant een staatsonderzoekscommissie bijeen.
“Het moet ons allemaal onderzoeken: besluitvormers, professionals, de regering, het leger en de veiligheidsdiensten, deze regering – en de regeringen van het afgelopen decennium voorafgaand aan de gebeurtenissen van 7 oktober”, zei Gallant tijdens diploma-uitreikingen voor de IDF. officieren.
Ook de Israëlische premier Benjamin Netanyahu woonde de ceremonie bij. Netanyahu zelf heeft herhaaldelijk het idee van een onafhankelijke commissie verworpen terwijl Israël in oorlog is.